偏怪那谷二，明明去了豫南，怎就这么快赶了回来？要知道他这么早就能回，他也绝不敢明着威胁那丫头，不，那丫头连亲爹都敢杀，简直逆反天了，他要是再心软，死的就是他了！

许强狠狠咬紧后牙。

等他脚步急促连掀了几个帘子也不见一个人影时，终于，心中后知后觉爬上几抹恐慌。

花灯游宴，兴许也去街市上凑热闹了？

许强安慰着自己，脸上却是满溢出来藏不住的急迫，情急之下，连自己划船回上京的荒谬想法都冒了出来，他的视线移向角落处的竹竿时——

船身兀地轻晃，几道脚步声由远及近。

有人上船了。

下一瞬，船帷叫人掀起，许强眼前火光一闪，他下意识抬手遮住视线，缓了片刻后，露出半只眼睛看去，心顿时沉了下去。

三个衙役冷着面目站在那，一人提了灯笼上前，比在他面目旁细细查看番后，转头向着同伴：“是他。”

“你是许强？”

又一人上前，面上尽是不耐烦。

文县事少，这几人本清闲待在府衙，临时被叫来做事，怎会对许强有好脸色？

唯一进出船舱的小道已被三人堵的密不透风。

许强斜眼瞟去身侧，几步之远的窗合得死死，木栓插在中间，从这三人眼皮底下跳窗逃走能不能成？这冬日的水怕是会冻死人？

他想太多，只知道不能落到谷雨手里，如今事情已做得太绝，若告发谷二不成，他后半辈子多半是完了。

许强咬了咬牙，足尖一动正欲赌一把。

方才问话的衙役忽地上前，长身隔断在他与窗之间，冷冷的视线落在许强脸上，一副“别有多余心思”的警告神情。

“有人告你掠卖，跟我们走一趟吧。”

“掠卖？”许强惊得双眼瞪圆，谷二疯了不成？连这种由头都能想出来？他当即反驳，“我卖的是自家闺女！算什么掠卖？”

不成想这话却叫几人看他的目光更加鄙夷。

前些年数正逢战乱，百姓流离失所，自己都养不活更遑论带着幼童，多有百姓卖了儿女进府作奴以换取活命钱。

可自西北大胜后，这种事便少了很多。

衙役不再与他多言，几步上前反剪住许强，麻绳利落往他手上一捆：“有什么话，自去府衙当庭对责，若你无辜自会放你。”

进了府衙只怕活的也被谷二说成死的！

许强狠狠挣扎，连声叫冤：“我不去！我不去！”

这困兽模样几人已是司空见惯，一麻布堵了许强满嘴，一人一侧擒住他双臂，往文县衙门去。

文县地偏，多是鸡毛蒜皮的小事，到了除夕衙内连人都没安排值守。

文县县令已是五十的年纪，听说上京的兵马司指挥使竟然告到自己这来，胡乱套了官服自府中匆匆赶来，及坐到太师椅上时，官帽尚是倾斜半侧的歪状。

“真是兵马司的指挥使？”

师爷脸色发苦点了头：“是呢，盖着私印，错不了。”

“老天，本官这是触了什么霉头，摊上这事……”

他可连上京城都只去过一次。

两人埋头苦怨之时，衙役押着许强进来，一人上前作礼：“大人，人已经押来。”

许强口中还塞着麻布，正拼命摇着头。

县令见了，也没叫人给他取下，心里正烦，看见许强那番模样更是嫌恶，他移开视线：“去外头看看，那位大人来了没。”

话音正落，两道身影进了府门，正往当庭来。

县令慌忙起身，正了下官帽往外头跑去，临近了，便见先头的男子眉眼冷凛，剑眉轻压正看着自己。

他赶紧凛下神色就要弯腰作礼。

谷雨抬手拦下他：“不必多礼，先去问话。”

县令连声应是，前了半步给两人带路。

许芫一进当庭，一道恨毒的视线便扑了上来，顺着看去，许强捆了双手背在身后，正恶狠狠盯着她。

她默了瞬，移开视线。

县令重新坐了回去，惊堂木啪得一声，先叫来人给许强取了口中麻布：“你可知因何押你而来？”

一等松嘴，许强连声高呼冤枉：“大人！草民是卖自家闺女！何有犯到大周律法？”

“许芫！你连你亲爹都不认？你这没心肝的，我自小拉扯你长……”

他恶狠狠冲去许芫面前，还没近身，一道黑沉的身影笼罩他整个人，抬头去看，谷雨正面色平静垂目看着自己。

许强腿顿时一软，连连退了回去，冲着县令高声：“大人，草民实在是冤枉！”

谷雨从袖中取出一张对折的黄纸，上前递给县令：“这是义妹身契，大人请看。”

他视线冷冷落到许强身上：“小妹与此人小女名姓相同，应是鬼迷心窍，便做出这等事来。”

“你胡说！”许强气得咬牙！暗道不好，转头冲县令叫道，“我是秀才出身！我要去顺天府！”