掌门负手立在院门前，苍老的面容隐在月色与阴影的交界处，浑浊的眼底沉沉的，看不出什么情绪。

别院之内，久久没有回应。

他等了片刻，又抬手叩了几下，声音微微提高：

“秦寿小友？华玄小友？”

院内依旧死寂。

没有人应声，整座别院空荡荡的。

掌门叩门的手缓缓落下，脸上那层和蔼的笑意一点点褪尽，眼底掠过一丝阴鸷。他不再敲门，抬手抵住门板，一道暗沉的灵力悄无声息地渡出。

“吱呀——”

门闩应声而断，厚重的木门被缓缓推开，撞在墙上，发出沉闷的声响。

掌门站在门口，目光扫过空无一人的卧房。被褥叠得整齐，茶盏还搁在案上，杯中残茶早已凉透。

两个大活人，深夜不在房中。

掌门的脸色彻底沉了下来，眼底的阴鸷不再掩饰，面皮微微抽动，周身那层温和慈祥的假象，此刻碎得七零八落。他缓缓抬起手，指尖凝起一缕暗芒，正要传音入密，唤宗门弟子彻夜搜山——

“掌门深夜驾临，好大的兴致。”

一道懒洋洋的嗓音，突兀地从院墙的暗影处响起。

掌门身形微僵，指尖的暗芒骤然熄灭。他缓缓侧过头，顺着声音望去，便见华玄不知何时倚在了院墙边的阴影里，双手抱臂，一身玄衣几乎融进夜色，只露出一张似笑非笑的脸。

他像是已经站在那里很久了，又像是刚刚才从暗处走出来，神情慵懒闲适，半点没有深夜被人扰了清静的恼怒，反倒带着一种看好戏般的玩味。

“方才在屋内听见敲门声，还道是哪路宵小，半夜三更摸上山顶，图谋不轨。”华玄慢悠悠地踱步而出，月光落在他肩头，映出他眉眼间那抹漫不经心的锐利，“原来是掌门亲自来了。失敬失敬。”

掌门脸上的阴沉之色，在看清来人的瞬间，极快地敛去，重新换上一副温厚和蔼的长辈模样。

他笑呵呵地开口，语气慈祥：“华玄小友说笑了。本座深夜前来，是有一桩要事相告。”

“哦？”华玄挑了挑眉，不置可否。

“明日午时，凌虚派将在清宁殿设宴，庆贺此番澄清冤屈、肃清奸佞，也算为二位远道而来的贵客接风洗尘。”掌门笑吟吟地看着华玄，目光却不着痕迹地往他身后扫了一眼，“届时宗门上下、各峰长老都会出席，还望华玄小友与秦寿小友赏光，准时赴宴。”

华玄听罢，面上笑意不改，心下却暗暗冷笑。一场欢迎宴，值得堂堂掌门亲自深夜登门？这话说出去，三岁孩童都不信。

但他面上不动声色，只是懒懒地“嗯”了一声，不置可否。

掌门见他不接话，也不恼，话锋一转，看似随意地开了口：“对了，今夜……牧屿白可曾来过此处，与二位说些什么？”

他问得轻描淡写，语气温和得像是随口一提。可华玄却敏锐地捕捉到，掌门说到“牧屿白”三个字时，那浑浊眼底一闪而过的狠戾。

华玄心里思忖着，面上却半分不显。他打了个哈欠，神色困倦，漫不经心地摆了摆手：“牧屿白？没见着。”

“掌门也知道，我与白白乃是昆仑古兽，修的是月华之道，越是夜深人静，越要汲取太□□华淬炼肉身。”他指了指头顶那轮被薄云半遮的月亮，语气煞有介事，“方才我与白白正在院中吐纳月华，修身养性，专注得很，莫说牧屿白，便是只蚊子飞过，也未必留意得到。”

掌门目光微闪，似是在掂量他这番话的真假。他迟疑了一瞬，目光又往松林深处若有若无地扫了两眼，脚下微动，似是想再上前探查一二。

华玄却不给他这个机会。

他忽然笑了一声，笑意却不达眼底，慢条斯理地开了口，语气里带着恰到好处的不满与疑惑：“掌门，我有一事不明。”

“深更半夜，月黑风高，掌门不歇息，亲自跑上山顶，就为了通知一场明日午时的宴席？”

他微微眯起眼，目光直直落在掌门脸上，一字一句，慢悠悠地吐出来：“这待客之道，未免也太过……热情了些。还是说，掌门这凌虚山上，藏着什么见不得人的勾当，怕我与白白撞破了去？”

掌门脸上的笑容僵了一瞬，眼底的阴鸷一闪而逝，却又极快地被他压了下去。他呵呵干笑两声，摆了摆手：“小友说笑了，说笑了。是我思虑不周，扰了二位清修，惭愧惭愧。”

他后退一步，拱了拱手，声音恢复了那副温和慈祥的腔调：“既如此，本座便不打扰二位了。明日午时，清宁殿设宴，还望二位务必赏光。告辞。”

话音落下，掌门转身，步履不疾不徐，一步步消失在夜色深处。

华玄立在院门前，目送那道背影彻底消失，眼底的笑意才一点点收敛，冷了下来。他静静站了片刻，确认掌门的脚步声彻底远去，再无声息，这才侧过头，目光投向松林深处。

“出来吧。”他淡淡道，“人已经走了。”

松林里窸窣一阵响动，两道身影先后从阴影中走出来。