父亲的钦差仪仗，南下已半月。

明里每隔三五日，便有一封，中规中矩的公文，自江南递回京城——那是写给田文焕，看的字字句句，都是父亲愿叫裴衍知道的寻常进展。

暗里却另有一线。陆十一寻的可靠脚程，将父亲与顾沅，密查的真情，悄无声息地送进栖梧院。这两条线，一明一暗，一真一假，被沈昭捏在手里，分得清清楚楚。

只是真情里的字句，一封比一封，沉。

漕粮的"漂没"，果如顾沅所料，是一本血写的假账。可那三百万石粮的去向却，像沉进了，一片深不见底的迷雾。查到一处，断一处断口处，无一例外，都干干净净，像是有人，早早地把所有的线头，都斩断、烧尽了。

父亲那封密信里，提了一桩，最叫人心惊的事。

他与顾沅，好不容易，寻着了一个，肯开口的人证——是漕帮里，一个管过粮册的老管事。那人，约好了要把这三年"漂没"的底细，一五一十，吐给钦差。可就在父亲要见他的头一天夜里，那老管事，连同他一家四口，便无声无息地"失了火"，烧死在了，自家的宅子里。

——又是一把火。

灭口的手段，竟与半月前，烧顾沅的那一把如出一辙。这把火，烧的不是文稿、印结，是一条活生生的人命，是一桩眼看就要破土的铁证。

——这般滴水不漏、又这般狠辣的手笔，绝非寻常贪官，做得出来的。

沈昭正对着，父亲那封密信，出神青禾，匆匆进来回话。

"姑娘裴公子，又来了。"

沈昭执信的手，微微一顿。

裴清晏。

自上回那盘残局之后，这位右相的公子，已有些时日，不曾登门了。偏在这个，父亲南下查漕案的当口，他又来了。

来得正是时候。

——

依旧是荣安堂。依旧是老夫人，在上首坐着，沈昭在一旁，陪侍奉茶。这是合乎礼数的会客之仪，也是二人，心照不宣的棋枰。

裴清晏一身，月白锦袍，眉目疏朗，那一派从容温雅的气度，与半月前，并无二致。他先，恭恭敬敬，给老夫人，请了安说了几句，熨帖的闲话，逗得老夫人，眉开眼笑。

待老夫人，被一桩内宅的琐事，叫开了去，这堂上便只剩了，他二人。

茶香袅袅。

"听闻沈大夫，荣膺钦差，南下查办漕案，"裴清晏执起茶盏，慢条斯理地开了口，"实在可喜可贺。"

"家父蒙圣上信重，自当鞠躬尽瘁。"沈昭垂眸，应得滴水不漏。

"鞠躬尽瘁……"裴清晏低低地重复了一句，唇角泛起一丝，意味深长的笑，"沈大夫那一道条陈，在下也有幸，听人提起。便宜行事，监军同往——好周全的考量。一桩，本该凶险万分的差事，竟被打理得，进退有据，滴水不漏。"

他抬起眼，那一双清亮的眸子，似笑非笑地望住了沈昭。

"沈大夫，一向刚直有余，权变不足。这般，缜密周全的章法——"他顿了顿，一字一句，"倒不像是沈大夫，一个人的手笔。"

试探。又是试探。

他分明已经，十有八九，猜到了这盘棋背后，执子的人。他来，不为别的只为亲口，坐实这一层。

沈昭却神色不动，只淡淡道："公子，谬赞了。父亲为国分忧，夙夜不懈，殚精竭虑，自然思虑周全。这'手笔'二字，公子该当面，赞家父才是。"

她半步不退，又不着痕迹地把那话头，原样推了回去。

裴清晏看着她这副，油盐不进的模样，竟低低地笑出了声。

"沈姑娘，还是这般，滴水不漏。"他摇了摇头，那笑意里，有几分棋逢对手的欣赏，"也罢。在下，今日来原也不全为这些。"

他放下茶盏，那温雅的眉宇间，忽然掠过一丝，极淡的凝重。

"在下只想，提醒沈姑娘，一句。"他的声音，压低了"这一桩漕案，沈大夫若只查到，那些贪墨的官吏，便适可而止，全身而退——那是大功一件，沈家从此，简在帝心。"

"可若是"他一字一顿，那目光骤然，锐利起来，"沈大夫，一定要顺着那三百万石粮，一路查到底——"

他没有说完。可那未尽的半句，却像一片，淬了寒的刀锋，悬在了这满室的茶香之上。

沈昭抬起眼，迎上他的目光："查到底，又如何？"

"查到底，"裴清晏看着她，那眼神复杂得，叫她一时，看不分明，"沈姑娘，可知道那粮，最后喂的是什么？"

"是什么？"

裴清晏，却忽然住了口。

他重新端起那盏茶，唇角恢复了，那一贯的从容温雅，仿佛方才那一瞬的锋芒，只是沈昭的错觉。

"在下失言了。"他轻轻，吹开茶沫，"这朝堂上的事，原不该与姑娘，一个闺阁女子，妄谈。只是——"