他抬眸深深地看了她一眼。

"有些龙潭，深不见底。有些大鱼，"他一字一顿，"不是沈家，这条船撑得住的。沈姑娘，聪慧过人，该听得懂，在下这句话。"

"公子"沈昭却，忽然开口，那一双眼睛，静静地望住了他，"今日这一番话，是裴党要公子，来说的；还是公子，自己要说的？"

这一问又直，又利像一柄，剔骨的刀。

裴清晏执盏的手，几不可察地一顿。他望着眼前这个，年纪轻轻、偏能一眼，看穿人心的女子，那一向温雅从容的眉宇间，第一次露出了，一丝真切的怔忡。

半晌他才，低低地笑了。

"沈姑娘，何必问得，这般分明。"他没有答，却也没有，否认"有些话，是谁要说的并不打紧。打紧的是这话，姑娘听还是不听。"

他到底没有，把那层窗户纸，捅破。可那一句"是谁要说的并不打紧"的弦外之意，却分明已写在了，他那一瞬的怔忡里。

——他是在用他自己的那一种，叫人看不分明的方式，越过这满朝的党争，递给她一句，掏心窝子的真话。

可这真话的背后，他究竟站在哪一边——沈昭，依旧看不透。

这个人像一团，裹在月白锦袍里的雾。

说罢他起身，从容告辞，留下沈昭一人，对着那一室，渐渐冷去的茶香。

——

裴清晏走后，沈昭在那荣安堂里，独坐了许久。

他今日这一番话，云遮雾绕，可那弦外之音，沈昭却听得，字字惊心。

他在警告她。

——不与其说是警告，不如说是劝阻。劝她，叫父亲见好就收，莫要顺着那漕粮，查到那真正的尽头。

可他一个，裴党的公子，为何要劝阻她？这与裴衍，要借漕案，杀父亲的初衷，分明背道而驰。

除非——

沈昭的心，一点点沉了下去。

除非这漕案的尽头，那一头见不得光的"大鱼"，连他裴清晏，连他背后的整个裴党，都投鼠忌器、不敢，真正去碰。

那粮最后，"喂"的是什么？

裴清晏那一句，没有说完的话，那一个意味深长的"喂"字，像一根冰冷的刺，深深地扎进了，沈昭的心里。

养兵需粮。

她的脑海里，骤然闪过，一个她一直，刻意不愿，去深想的方向——

那三百万石，凭空消失的漕粮，会不会根本，不是被谁，贪墨享用了，而是被人，悄悄地运去，喂养一支，不该存在的私兵？

窗外那一树，残春的海棠，正簌簌地落着。

沈昭缓缓，闭上了眼。她这才，真切地意识到——父亲，顺着那漕粮，一路南下，查下去的这条路，通向的或许，根本不是什么贪墨的官场，而是一座，足以倾覆社稷的火山。

养一支私兵，要的何止是粮。要兵源，要甲胄更要，一个能藏得住，数万人马的去处，和一个敢生这等谋逆之心的主家。

放眼这大胤朝能图谋这等惊天大事的扳着指头，也数得过来。

她睁开眼，眸光一寸寸，沉了下去。

——她得，去会一会，薛家那位姑娘了。

薛芷兰的父亲，是镇国将军薛毅，执掌过北境朔州的兵马。这天底下，边军、粮饷、兵权里头的门道，满帝京再没有，比薛家更清楚的了。

这漕粮的去向那一头，藏在迷雾里的"大鱼"——若真与这天下的兵权，扯上了干系，那薛家那双，将门的眼睛，或许能替她，照见几分。

可这念头，刚一落定，沈昭的心，便又被另一桩，更切近的忧惧，揪紧了。

那灭口的一把火，烧的是个人证。能为了灭一个人证，眼也不眨地烧死一家四口的这样的人——又怎会，把一个挡在他路上的钦差，真当一回事？

父亲正一步步，走近那座火山的山口。那双，在暗处递出火把的手，今日烧得了一个老管事，明日未必，烧不得一个沈砚。

她替父亲，备下的那一面"监军"的盾，挡得住朝堂上，泼来的脏水；可挡不住，黑夜里一把无声的火。

沈昭的指尖，骤然攥紧。她得，传一封信去江南，叮嘱父亲，万事以自身周全为重——查案的脚步，宁可慢些也断不能，再孤身去赴，任何一个，"人证"的约。

窗外的海棠，落了一地。沈昭却，已无暇去看。

父亲在江南，正一步步，逼近那座火山的山口；而她在京里，也得赶在那火山，喷发之前，把这盘越铺越大的棋，看得更远，一些。