"防弊，正是为了取信！"沈砚的声音，陡然拔高，"考官清正，便不怕这一双眼睛；主考无私，这监临的御史，反倒能替他作证清白。独独是那心里有鬼、想在这科场里头，行私舞弊之人——才会怕。"

"今日，是谁，在这殿上，急着驳这'监临'二字——"沈砚的目光，缓缓扫过那几张附议的脸，一字一顿，"陛下，自可圣心独断。"

这一句，诛心。

满殿附议之声，戛然而止。

谁也不敢，再多说一个字了。再说下去，便是往自己头上，扣那"心里有鬼"的帽子。

御座之上，萧崇的眼底，掠过一丝极淡的、玩味的笑意。他这一生，看的，便是这底下的臣子，斗来斗去。沈砚这一手，把"驳监临"，等同于"怕监察"——好，好得很。

就在萧崇将要开口之际——

"陛下。"

一道沉稳的声音，自文官之首，悠悠响起。

是右相，裴衍。

满殿的目光，齐刷刷地，落到了他的身上。沈砚跪在殿心，眼底，骤然一凝。

真正的对手，到这一刻，才开口。

裴衍不疾不徐地，出了列，那张脸上，是一派为国谋断的恳切。

"臣，附议沈大夫之请。"

此言一出，满殿哗然。便连沈砚，都是一愣。

裴衍恍若未觉，从容续道："沈大夫所言极是。科场防弊，取信士林，乃国之大义。遣御史监临，臣以为，非但可行，更应——监得彻底，监得严明。"

他顿了顿，话锋，悠悠一转。

"既是这般要紧的差事，这监临的御史，便不能，随意指派。须得是一位，素有清望、持身公正、又通晓科场关节的老臣，方能担得起这'上察主考、下防胥吏'的重托。臣这里，倒有一个人选——都察院左佥都御史，韩崇文。此人，三朝老臣，断狱明察，由他入闱监临，必能，不负陛下重托，还这科场，一个朗朗乾坤。陛下以为如何？"

一席话，说得滴水不漏，冠冕堂皇。

可沈砚跪在殿心，那一颗心，却是一寸一寸，沉了下去。

韩崇文。

这个名字，他太熟了。此人表面三朝清望，实则，早在十年前，便与裴衍，暗通款曲。是裴党，藏在都察院里，一枚极深的暗子。

裴衍这一手，狠极了。

他不驳"监临"——他附议。他比谁都赞成，要遣御史监临科场。可他，反手就要把这监临的人选，定成自己的人。

沈砚费尽心思，要往那科场里，请进一道光。裴衍却笑着，要把那点光，换成，他自己手里的一盏灯。

那双监场的眼睛，若成了裴党的眼睛——这监临，非但堵不住曹靖的私弊，反倒成了裴党，掩人耳目、明正言顺的一道护身符。

"准——"

御座上，那个慵懒的"准"字，已到了萧崇的唇边。多一事不如少一事，右相既举荐了，那便用他罢。

沈砚的额上，瞬间，沁出一层冷汗。

——他若此刻出声反对韩崇文，便是落了"既要监临、又信不过监临之人"的话柄，自相矛盾，前功尽弃；他若不反对，这一局，便满盘皆输，反为裴党做了嫁衣。

进，是死。退，也是死。

女儿临行那句"由谁去监，父亲一个字都不要先开口"，此刻，重重地，砸在他的心上。

他这才惊觉，女儿，竟早料到了这一步。可她，又教他，如何破？

——

栖梧院里，地龙烧得正暖。

沈昭跪坐在窗前的棋枰之畔，指间，捻着一枚温润的白子，迟迟，未曾落下。

青禾捧了一盏新沏的雀舌进来，见自家姑娘，从天蒙蒙亮，便这般枯坐着，一坐，便是一个时辰。

"姑娘，"她轻声道，"老爷上朝去了，您这是……在等信儿？"

沈昭没有应声。她的目光，落在那满枰的黑白子上，却又仿佛，穿透了它，落到了那座，她去不得的紫宸殿里。

——父亲此刻，当是，已奏上了。

——裴党若只知一味地驳，那便太小看裴衍了。他真正的杀招，必不在'驳'，而在'夺'。

她指间的那枚白子，终于，轻轻地，落在了棋枰之上——却不是落在自己的阵中，而是，稳稳地，压在了对方一片黑子的，气眼之上。

"青禾，"她忽然开口，眸光清冷，"去库房，把那套，前年安阳郡主赏下的、湖笔徽墨，取一副出来。"

青禾一愣："姑娘要这个做什么？"

"备着。"沈昭唇角，掠过一丝极淡的、看不分明的弧度，"用得着。"

她抬起眼，望向窗外那一院，还未化尽的残雪。

——父亲，您只管，把那道光，请进去。

——至于这盏灯，该点在谁的手里——女儿，自有法子，替您，换一换。