"还有，"孟怀允唇角，缓缓勾起一丝冷笑，"沈大夫不是爱下乡、爱'体察民情'么？那便叫这江南的'民情'，好好地，回敬他一回。"

"放出风去——监赈使苛察无度，逼勒地方，惊扰灾民，致使赈务停滞，饿殍载道。"

"民怨，要是闹得大些……"他端起茶，呷了一口，眼底寒光一闪，"激出一场民变来，那这赈灾不力、激起民乱的天大罪名，可就不是落在本官头上，而是落在这位'苛察扰民'的沈监赈，头上了。"

——

帝京，栖梧院。

沈昭收着江南来的暗信，眉头，渐渐舒展了几分。

父亲信上说，已查出常平仓亏空大半、赈粮被倒卖的实据，又得了一个肯画押的仓夫为证。人证物证俱全，只待将这铁证密递回京，由她设法呈上御前，便可将孟怀允，连同其后的裴党，一举掀翻。

她提笔，正要回信，部署京中那一头，如何接应这桩铁证、如何避开通政司直送天听。

落笔时，她略一思忖，添了一句宽慰父亲的话——

孟怀允此人，前世……前世她记得，是个外强中干、惯会做账却不敢见血的角色。眼下他假账败露，多半只敢拖延推诿、上下打点，绝不敢，在天子脚下、在一位奉旨监赈的御史身上，行那等鱼死网破的狠事。

故而她写道：父亲只管将铁证递回，孟怀允色厉内荏，断不敢狗急跳墙，您只需，稳守待援即可。

写罢，封好，遣青禾发了出去。

她搁下笔，心头那块石头，落下了大半。

——这一局，眼看，便要赢了。

她甚至已经开始盘算，孟怀允一倒，这一场赈灾的功劳落在父亲头上，清流将如何借势，在朝中，再进一步。

借着这桩功劳，父亲在台谏的声望能再厚三分；借着扳倒孟怀允，清流便能在裴党的铁板上，凿开第一道缝；再借着这道缝……她甚至想到了那个名字，顾沅。开春便是春闱，若清流能借赈灾一案，把声势造起来，那些有真才实学的寒门士子，入科场、入台谏，便能多几分指望。

一步，一步，都在她的盘算里，严丝合缝地，往前推着。

这盘棋，她自以为，已经看到了七八步开外。落子的手，从未这般稳过，心里那点笃定，也从未这般足过。

可她没有想到——

她那一句"断不敢狗急跳墙"的笃定，源头，是那一段，早已被她改得面目全非、再不可尽信的，前世记忆。

她更没有想到，就在她于这暖阁里，从容落子、稳操胜券之际，千里之外的江南，那个被她断定"不敢见血"的孟怀允，已然，举起了屠刀。

——

两日后。

沈昭正在核京中的章程，青禾连滚带爬地，闯了进来，脸色煞白。

"小姐！不好了！"

沈昭执笔的手，一顿："慌什么，说。"

"朝……朝上出事了！"青禾声音都在抖，"今儿个早朝，忽然有好几个御史，一齐上本，参……参老爷！"

沈昭眸光骤然一凝："参什么？"

"参老爷在江南，苛察扰民、横征暴敛，逼得一个老仓夫，投河死了！还说……还说云麓灾民，被老爷扰得民怨沸腾，眼看就要闹起民变来了！"

青禾带着哭腔："那些御史口口声声，说老爷'赈灾不力、激起民乱'，要、要朝廷即刻，召老爷回京问罪！"

笔，从沈昭手中，落下。

一点浓墨，溅在那雪白的章程上。

她整个人，僵在了那里。

——逼死仓夫。

那个肯画押作证的陈仓夫……死了。

父亲的人证，没了。父亲的铁证，还没递回帝京，那"苛察扰民、激起民变"的恶名，倒先一步，泼回了京城。

沈昭只觉一阵彻骨的寒意，从脚底，直窜上头顶。

孟怀允不但敢见血，他这一刀，又快、又狠，直接斩断了父亲的人证，反手，便将一顶"逼死人命、激起民变"的死罪帽子，扣到了父亲头上。

而她——

她还在这暖阁里，写着"他断不敢狗急跳墙"。

沈昭闭了闭眼，那一瞬，她终于明白，自己，错在了哪里。

——她信了记忆。

她又一次，信了那一段，早已不再作数的前世。