“年纪小？”宋氏轻轻打断他，语气仍是柔和的，话却寸步不让，“舒儿只比她年长数月，为何舒儿懂得分寸，她却不能？”

季士哲被她堵得一噎，脸色沉了下来：“你怎变得这般刻薄。”

“刻薄？”宋氏的声音拔高了几分，像是被这两个字狠狠刺了一下，“老爷竟说我刻薄？去年那件事，老爷当真忘了？若那晚不是舒儿机警，她的清白险些毁在亲妹妹手中！”

她声音发颤，眼眶泛红，却强忍着没有落下泪来：“如今倒好，老爷一句‘年纪小，行事莽撞’就想揭过去。还要我把她记到名下——老爷，你叫我如何咽得下这口气？”

季士哲沉默片刻，放缓语气：“手心手背皆是骨肉，舒儿是我的女儿，卷儿就不是？你心疼舒儿，我明白。可卷儿这一年受的苦楚，你也看在眼里。我不求你待她如同亲生，只求你不要阻拦此事。”

“老爷为她这般筹谋，可有想过舒儿？” 宋氏抬眼，目光带着一丝凉意，“舒儿若是得知，父亲要把险些害过自己的庶妹抬成嫡女，心中会作何感想？”

这番话，问得季士哲哑口无言。他张了张嘴，想要辩解，却不知从何说起。

半晌，他才续道：“卷儿如今得了陛下的赏赐，圣旨都下了。若她依旧是庶女身份，外人看去，反倒要说季家轻待朝廷嘉奖之人。这话传出去，并不体面。”

他顿了顿，声音沉了几分：“我并非与你商议。卷儿的事，关系到季家上下几十口人。我知晓你心中有气，但这口气，忍也得忍。不是为她，是为川儿与舒儿。”

宋氏的手指在袖中攥紧了一下，又缓缓松开。

她深吸一口气，压住翻涌的怒意，声音更是凉了几分：“老爷要将她记在我名下，我拦不住。但话说在前头：认她入我名下，是老爷的主意。往后她的诸事，老爷自行处置。我不会插手，也不会替她兜底。她若再惹出祸端，休要寻我。”

说罢，她不再看季士哲一眼，转身掀帘而去。门帘撞在门框之上，发出一声清脆的响。

季士哲站在屋里，看着还在晃动的帘子，久久未动。

他知晓，今日这番话，算是把夫妻之间那层窗户纸捅破了。可他别无选择——六王爷的心思，他不敢赌。将卷儿抬为嫡女，至少身份体面几分。将来无论有何变故，都不至于被人指着脊梁骨骂“庶女高攀”。

他闭上眼，长长叹了一口气。半晌，他整了整衣冠，推门走了出去。

与此同时，荆淳懿的书房里，暗卫正在禀报另一桩事。

“王爷，查到了。温儒在退婚之后，与季家大小姐季云舒一直有书信往来。”

荆淳懿正要提笔批阅公文，闻言，笔尖悬在了半空。

“季云舒在京城替他请了一位先生——黎守正，原翰林院编修，辞官之后开馆授徒。温儒在随他苦读一年，此番春闱取在第十名。此外，温儒在常出入三皇子府，往来颇为密切。”

荆淳懿缓缓搁下笔，身子往后靠了靠，目光落在暗卫头顶，半晌没有说话。

暗卫上前，呈上一份密报。荆淳懿接过，一页一页翻看。温儒在，年十九，出身农家。父亲是个屡试不第的老童生，母亲务农。去年退婚后，季云舒不仅举荐黎守正授课，还曾多次托人送去书册笔墨。

春闱第十名，已然不俗。

荆淳懿合上密报，修长的手指在扶手上轻轻叩了两下。

温儒在退婚之后，为何同季云舒有来往？季云舒是季家嫡女，当初季云卷被退婚时，她已在京中有了声名。一个退了她妹妹婚约的男人，她为何要替他请名师、送笔墨？除非——那桩婚约的作废，本来就是季云舒想要的。

他翻到密报末尾，上面记着温儒在近日动向：三皇子府设宴，温儒在受邀赴席。席间二人单独交谈，旁人无从知晓谈话内容。

他在心中梳理完所有线索，开口吩咐：“温儒在那边，继续盯着。另外，查一查季云舒嫁入司空府之后的日常动向，见过何人、去过何处，越细越好。”

暗卫应声退下，书房重新安静下来。

荆淳懿把密报收进匣中，取来一张素笺，提笔写下几个名字：温儒在、三皇子、司空岳、江砚舟、季云舒。

写完，他搁下笔，靠在椅背上，看着这几个名字。目光在“季云舒”三个字上停了片刻，随即移开。窗外天色渐暗，屋内尚未点灯。他静坐在暗影之中，面容沉静，无人知晓他心底所想。