陆沉舟俯身拱手，一言不发地翻开卷宗，快速浏览完毕后，合上卷宗揣入袖中，沉声道一句：“属下遵命。”

随即转身快步退出书房，领命行事。

刑部宪制司主事严墨，当即接到了陆沉舟的传令。

她是刑部四司中独一位的女主事，行事素来缜密细致，从不容差错。

接到指令后，她彻夜未眠，伏案翻查孟怀远历年经手的所有公务档案。

太常寺祭祀礼仪的各项账目，到礼部往来贡品的登记清单，一笔一笔仔细核对，直至天边泛起鱼肚白，才将整理好的厚厚一摞佐证卷宗，悉数送至陆沉舟案头。

陆沉舟翻阅核验完毕，一刻不曾耽搁，即刻动身前往摄政王府复命。

听完整件事的来龙去脉，萧云霜缓缓起身，语气冷然：“备马，去孟府。”

彼时孟府门外，萧枫月早已率领一队金吾卫整装待命，甲胄鲜明，气势凛然。

萧云霜翻身下马，跨进孟府门槛，陆沉舟与严墨紧随其后。

萧枫月则带着金吾卫鱼贯而入，森严的气势瞬间笼罩整座侯府。

孟府上下仆从见状，吓得纷纷跪倒在地，大气都不敢出。

孟怀远正坐在花厅内，陪着女儿孟语琴用早膳。

孟语琴难得从宫中归家省亲，褪去一身繁复宫装，换了家常的鹅黄色绫罗衫裙，少了宫中的矜贵疏离，多了世家女子的温婉娴静。

她正执起玉筷，细心为父亲布菜，听见门外震天的脚步声与甲胄摩擦声，当即停下动作，缓缓搁下了手中筷子。

孟怀远抬眼望去，恰好看见萧云霜一身冷冽气场，带着一众官吏与金吾卫大步踏入花厅，身着官袍、披甲持械的人，几乎将花厅门口堵得水泄不通。

他脸色瞬间惨白如纸，心头一沉，下意识立刻起身，快步将身后的孟语琴牢牢护在自己身后，脊背紧绷，眼底满是惊惶。

孟语琴怯生生从父亲肩头探出张脸，一眼便撞上萧云霜那张冷峻漠然的面容。

她又慌忙扫过身后面无表情的官员与全副武装的金吾卫，心头骤紧，死死攥住了父亲的衣袖。

孟怀远霎时面色惨白，额角青筋突突暴起，心神大乱。

他慌忙上前一步想要阻拦，却被金吾卫横伸而出的刀鞘狠狠挡住，只能踉跄着退回原地，浑身止不住发颤。

“萧王殿下，不知下官究竟身犯何罪，竟劳您亲自带兵登门？”

萧云霜神色淡漠，全然不曾理会他，只淡淡侧目，看向身旁的陆沉舟。

陆沉舟会意，当即从袖中取出一叠罪证卷宗，抬手重重一掷，文书四散纷飞，零零散散铺满一地青砖。

孟怀远浑身冰凉，慌忙蹲下身拾起一张，目光匆匆一扫，指尖便控制不住地剧烈颤抖。

他又连忙拿起另一张，瞳孔骤然紧缩，浑身血液仿佛瞬间凝固。

纸上赫然是他早年科举舞弊、重金买官的铁证，银钱数额、经手之人、具体时日，一桩桩、一笔笔，记录得明明白白，毫无辩驳余地。

他瘫伏在地，额头几乎贴紧地面，声音嘶哑破碎，从喉咙里艰难挤出来：“下官……下官当年一时鬼迷心窍，一时糊涂……”

萧枫月上前一步，靴尖冷冷碾过散落的纸页，语气凛冽冰冷：“金吾卫早已入宫禀明陛下，陛下口谕，即刻捉拿孟怀远，押往大理寺候审。孟大人，请吧。”

孟怀远缓缓抬头，望向伫立在厅前的萧云霜。

刹那间他便全然醒悟。

尘封多年的隐秘旧事被尽数翻出暴晒人前，从来不是因为买官旧罪，只因为他死心塌地，站队依附长公主李长乐。

他颓然垂首，身躯摇晃着缓缓站起身，双手止不住颤抖。

萧云霜轻抬手腕，淡淡吩咐二字：“带走。”

萧枫月挥手示意，金吾卫立刻上前架住孟怀远，押着他往外走去。

孟怀远没有挣扎，行经门槛之时，他猛然回头，深深看了孟语琴一眼。

那一瞥转瞬即逝，来不及分辨情绪，孟语琴却瞬间读懂其中深意。

速去宫中找长公主，唯有李长乐，能救他性命。

她死死攥紧衣袖，强忍着眼眶湿意，不哭不闹，安静望着父亲被押走的背影，消失在影壁之后。

杂乱沉重的脚步声，一点点远去，归于寂静。

萧云霜不再多留，转身带着陆沉舟、严墨径直离去。

萧枫月走在末尾，行至门口时微微驻足，回头淡淡望向孟语琴。

那目光无恶意，也无温情，只是平静一瞥，便转身跟上队伍离开。

偌大花厅瞬间空旷冷清。

方才未曾用完的膳食摆在案上，菜肴早已冰凉，汤面浮起一层薄薄凝腻的油膜，冷清又凄凉。

孟语琴静静伫立片刻，俯身凑到贴身丫鬟耳边，低声急促叮嘱了几句。

丫鬟神色一紧，连忙颔首，快步转身往后院奔走。

她必须立刻回宫，赶回锦荣殿，争分夺秒将这场变故，秘密送到长乐宫李长乐手中。