孟语琴的贴身丫鬟出了孟府后门，一拐进幽深巷子，便撒开腿拼命往前跑。

小丫鬟一路狂奔至皇宫侧门，顾不得满头冷汗、气息紊乱。

她跌跌撞撞找到长乐宫，刚跨进宫门便撑着膝盖弯身剧烈喘息，心口剧烈起伏着。

一见到守在殿外的双喜，她立刻上前攥住对方的手，眼眶一红，积攒许久的眼泪哗地夺眶而出，声音哽咽道：“双喜姑姑，求您速速通传长公主，求公主救救我家大人！”

双喜认出这是锦荣殿孟美人的贴身丫鬟，见她这般模样，心知定是出了天大的事。

丝毫她不敢耽搁，转身便踩着碎步一路小跑着进了内殿。

殿内暖意融融，李长乐正端坐镜前，细细描眉。

纤指握着一支螺子黛，眉峰已画好，眉尾才勾勒了一部分，眉眼间带着平日的温婉娴静。

双喜快步上前，扑通一声跪地，声音发颤地将孟怀远被萧云霜带人捉拿、押往大理寺的事，一五一十尽数回禀。

话音刚落，李长乐指尖骤然一颤，手中螺子黛径直滑落。

“啪”地一声摔在白石地面，瞬间断成两截。

墨色的黛屑飞溅开来，落在雪白的地砖。

她浑身一僵，丝毫顾不上捡拾地上的断黛，立刻抬眼，沉声吩咐双喜：“快，把那丫鬟带进来！”

丫鬟被领进殿内，当即双膝跪地。

她将萧云霜亲率金吾卫与刑部之人闯孟府、陆沉舟掷落罪证文书、萧枫月宣读圣旨捉拿孟怀远的全过程，分毫不敢隐瞒地细细回禀。

李长乐端坐殿中，静静听完。

她眸底寒光骤现，心头怒火翻涌道：

好大的胆子，萧云霜这分明是借着旧案，趁机剪除本宫在朝堂的势力！

她再也坐不住，猛地起身，径直往御书房的方向走去，侍女阿紫连忙跟上。

行至御书房门口，值守太监小福子连忙上前躬身拦住，满脸为难：“长公主留步，陛下正在内殿批阅奏折，吩咐过不许旁人打扰。”

李长乐心头焦灼，哪里顾得上宫规礼数，伸手轻轻推开小福子，径直跨进御书房门槛。

殿内的李烨闻声抬眸，缓缓搁下手中朱笔，看向神色凝重的长姐。

“皇上，孟怀远一案，臣姐有话要说。”

李长乐敛去周身戾气，躬身行礼，语气恳切。

“孟怀远任职太常寺多年，向来兢兢业业，打理祭祀礼仪从未出过差错。即便他早年偶有过错，也已是十几年前的陈年旧事，皇上怎能不念他这些年的劳苦功劳，从轻发落？”

李烨靠在御座椅背之中，摇头道：“长姐，孟怀远的案子，已然交由刑部与大理寺联合查办，臣弟既然将此案移交法司，便不能再随意插手干预，这是朝廷法度。更何况，这些道理，都是长姐你昔日亲自教给臣弟的。”

李长乐张了张嘴，满心的话语堵在喉头，最终却尽数咽了回去。

是了，她曾一遍遍教导年少的帝王，朝堂之上当以法度为先，天子切莫因私情荒废公义。

可如今，这番话却原封不动地回击到自己身上，让她无言以对。

她垂眸掩去眼底的失落与无力，攥着袖口的紧抿的手指，缓缓松开。

良久，才轻声开口，语气满是怅然：“臣姐，告退。”

李长乐转身走出御书房，脚步比来时迟缓了数分，背影透着难以言喻的沉重。

阿紫默默跟在身后，全程不敢多发一言。

她独自沿着空旷的宫道缓步往长乐宫走。

她脑海中不自觉浮现出孟语琴的模样。

那孩子初入宫时，身着一身鹅黄色衫裙，规规矩矩站在昭华殿中央，软着声音向她行礼，一声声公主姐姐喊得软糯亲昵。

她当初扶持孟怀远，除却朝堂势力考量，更多的是真心将孟语琴当作亲妹妹般疼惜。

如今她连孟怀远都保不住，日后该如何面对满心期盼的语琴，又该如何对得起那一声真切的公主姐姐。

这一夜，长乐宫的烛火彻夜通明。

阿紫数次端着热茶进殿伺候，每一次都见案上茶杯分毫未动，茶水早已凉透。

李长乐独自端坐窗前，一动不动。

双喜捧着一盏白瓷碗轻步走进殿内，碗里盛着刚熬好的粳米粥，掺着红润的红枣与剔透的枸杞。

热气袅袅升腾，漫开一股温润的甜香。

她将粥碗连托盘轻轻搁在李长乐身侧的小几上，而后垂着手退后一步，眉眼间满是担忧，柔声劝慰：“公主，您好歹用几口粥吧，这般水米不进，身子实在扛不住啊。”