慈宁宫。

郑婉贞正静坐用膳，银筷轻夹起一块鱼肉，缓缓送入口中，细嚼慢咽间。

她静静听着身前的小福子将御书房赐婚一事，一字一句禀奏清楚。

待小福子话音落尽，她才缓缓搁下手中银箸，拿起手边素色锦帕，轻轻按了按唇角，动作端庄从容。

小皇帝终究还是把他姐姐的婚事提上了日程，倒也不算糊涂。

她淡淡摆了摆手，吩咐小福子：“你回去回禀皇帝，哀家知晓了，此事哀家自会处置。”

小福子躬身应是，恭敬退了出去。

用完午膳，郑婉贞褪去身上家常锦服，换了一身雍容华贵的深青色绣海棠宫装，头戴累丝嵌珠凤冠，吩咐宫人摆驾长乐宫。

彼时阿紫正领着几名宫女在长乐宫廊下做针线，指尖捏着绣绷忙个不停。

远远望见太后仪仗缓缓而来，立刻放下手中活计，领着众宫人齐齐屈膝跪地，身姿恭谨：“太后娘娘千岁千千岁。”

郑婉贞自肩舆上缓缓走下，凤眸微抬，淡淡扫了跪地的众人一眼，语气不怒自威：“哀家来找你们公主叙话，她可在内殿？”

阿紫连忙垂首应话，起身便快步往内殿跑去通传。

不过片刻，李长乐便快步迎了出来，想来是仓促间重新梳拢了发髻，衣领也打理得整整齐齐。

她在廊下盈盈屈膝，正要向郑婉贞行大礼，郑婉贞却上前一步，伸手稳稳扶住她的手臂，力道温和，拦下了她的礼数。

“快起来，跟哀家何须讲这些虚礼。”

郑婉贞语气亲和，拉着李长乐的手一同步入内殿，在临窗铺着软褥的榻上并肩坐下。

阿紫连忙端上热茶，郑婉贞端起茶盏，浅抿了一口清茶，便轻轻搁在案上，直截了当地开口：“哀家今日过来，是为你的终身大事。”

听闻此言，李长乐放在膝头的手指微微收拢，垂眸静待下文。

郑婉贞看着她，缓缓将赐婚萧敬腾一事和盘托出：“萧家长子萧敬腾，如今在兵部任职，家世门第、品行才貌皆是上上之选。哀家想着，你年岁渐长，也该寻个好归宿，安定下来了。”

李长乐垂着眼帘，声音轻缓：“母后所言极是，只是这婚事来得太过仓促，儿臣一时未曾有半分准备。”

郑婉贞闻言，轻轻拉过她的手，覆在自己掌心，温声拍了拍她的手背，语重心长：“哀家知晓你心中所想。你是先帝嫡长女，当今圣上的亲胞姐，满朝文武谁人不敬重你？可敬重归敬重，你终究是女子，终究是要觅得良人，出嫁安家的。”

她顿了顿，瞥见李长乐沉默不语，便又放软了语调，字字恳切：“萧家是世代武将世家，永宁侯萧绝在朝堂经营多年，门生故吏遍布朝野。你嫁入萧家，萧家便是你最坚实的后盾，日后皇上朝中有任何变故，你也能多一份依仗，多一份助力。”

李长乐垂眸沉默良久，方才缓缓抬起头，眸光平静地看向郑婉贞，轻声问道：“母后，萧敬腾此人，品性究竟如何？”

郑婉贞闻言，嘴角勾起一抹满意的笑意，缓缓开口：“哀家见过那孩子，生得一表人才，性子温润稳妥，在兵部任职数年，行事兢兢业业，从未出过半点差错。”

李长乐静静凝视太后片刻，缓缓垂下眼眸，轻声应下：“儿臣全听母后安排。”

郑婉贞顿时笑逐颜开，握着她的手又欣慰地拍了两下：“这才是哀家懂事的好孩子。你放心，哀家即刻让人传旨钦天监，挑选最好的吉日，定要风风光光地将你嫁出去。”

李长乐缓缓起身，屈膝行大礼：“儿臣多谢母后成全。”

郑婉贞连忙伸手扶起她，又细细嘱咐了几句，让她安心静养，待钦天监择定婚期，便再来告知，随后才带着宫人起身离去。

太后仪仗走远，阿紫送完太后折返回来，便见李长乐立在廊下，一动不动地望着太后仪仗远去的方向，身姿单薄，神色难辨。

阿紫心中忐忑，垂手静静立在一旁。

李长乐望着甬道尽头，那片被烈日晒得泛白的天光，伫立。

过了许久，她才轻声开口：“阿紫，母后说，这赐婚之事，是萧敬腾主动求来的，对吗？”

阿紫连忙躬身应道：“是，公主，听闻萧侯领着众大臣，在御书房外跪求许久，才求来这道赐婚圣旨。”

“他救过我的命。”

李长乐轻声呢喃。

那日御花园遇险，她迷迷糊糊间，记得稳稳扶住踉跄的她，又一路细心护送她回宫。

若那日救她的人不是萧敬腾，她断不会如此轻易，应下这门毫无情意的婚事。

话音落，她缓缓转过身，步履轻缓，眸中却有难掩的落寞，一步步走回内殿。