随后，失落的李长乐缓步走到妆台前，伸手打开那只雕花紫檀木匣，指尖微顿，才将匣中封存的几封拜帖轻轻取出。

她缓缓落座，将拜帖一封一封平铺在膝头，素白的指尖轻轻拂过硬挺的纸面。

这些拜帖皆用上等浣花笺所书。

纸色是温润的淡青，即便搁置许久，展开时仍能嗅到一丝清浅绵长的墨香。

帖首长公主亲启，写得端方工整，笔锋凌厉劲拔，藏着执笔人独有的风骨，尤其是收笔处那一道细若发丝的牵丝。

竟像一根无形的线，细细缠在她的指尖，绕在她的心头。

缠了无数个日夜，她纵是心乱如麻，也始终舍不得解开。

李长乐垂着眼，长长的睫毛轻颤，眼底翻涌着难掩的酸涩。

她深吸一口气，抬手将拜帖缓缓凑近桌案上的烛火，橘红色的火舌瞬间舔舐上素净的纸边，墨字在跳动的火焰中渐渐扭曲、发黑，最终化作点点飞灰，随风飘散。

一封，又一封。

烛火燃尽纸笺，细碎的灰烬纷纷扬扬，落在她绣着折枝玉兰花的裙摆，沾了点点灰白。

她垂眸，指尖轻缓地拂去裙摆上的灰烬，可刚拂去一层。

新的灰烬又簌簌落下，如同她压在心底的情思，挥之不去。

她在心底一遍遍告诫自己，不可以再想那个人。

她们之间，终究是没有可能的。

而她，很快就要嫁给萧敬腾，成为那个人的大嫂，从此身份有别，再无逾矩的可能。

心绪沉沉间，李长乐敛去眼底所有波澜，唤来门外伺候的阿紫，开口：“备轿，本宫想去花园赏赏花。”

阿紫连忙快步上前，小心翼翼地扶着她的手臂，主仆二人沿着朱红游廊，缓步往御花园走去。

阿紫跟在她身边，分明察觉到公主周身散不开的沉郁，分明看得出她满心不愿嫁与萧敬腾，犹豫了一路。

她忍不住，放轻了嗓音，小心翼翼地开口：“公主，您若是真心不想应这门婚事，为何……为何要轻易答应呢？”

李长乐没有回头，目光直直落在身前的池塘里。

池中的荷花早已过了盛放期，尽数开败，粉嫩的花瓣边缘枯黄卷曲，往日亭亭的荷叶也残破凋零，露出底下浑浊不清的池水，一派萧瑟落寞之景。

她定定望着那片残荷，指尖微微攥紧了手中的丝帕，良久才缓缓开口，声音轻淡道：“为了权利，为了在这深宫里，护住自己。”

她自幼生于皇家，比谁都清楚，她首先是大靖的长公主，是皇室的颜面，其次才是李长乐。

她的终身大事，从来都由不得自己做主。从前是先帝为她筹谋盘算，如今是太后与皇上为她安排定夺，由不得己。

萧家是世代武将世家，手握兵权，萧敬腾在兵部任职，家世、品行、样貌皆是上上之选，这是太后亲口说的话。

她嫁入萧家，萧家便会成为她在深宫之中最坚实的后盾，她的身份、她的地位，便会多一层实打实的保障。这是明面上的理由，也是她不得不答应这门亲事的缘由。

可这心底深处，还藏着一层无法言说的心思，她不愿说，更不能说。

萧敬腾终究是救过她的命，那日御花园遇险，若不是萧敬腾及时出手相助，她不知会落入何种境地。

这份救命恩情，她不能不报。

阿紫听着她平静的话语，心中酸涩，却再也不敢多问，只小心翼翼地扶着李长乐，在池边的青石凳上坐下，而后躬身退后两步，垂手静立在一旁，不敢惊扰。

李长乐望着那一池残荷，看着枯黄残破的花瓣，零零落落飘在水面，随波逐流。

她的心底，反反复复念着一个名字，那个她只能深埋心底、绝口不提的名字。

萧王，萧云霜。

她将这份不敢示人、不能言说的心意，死死压在心底深处，压得密不透风。

从此，无人知晓，永不见光。