萧云霜从大殿侧门悄然入内，不动声色地在萧枫月身侧落座。

她随手端起案上酒杯，仰头灌下一大口烈酒，辛辣酒液划过喉咙，灼烫感才稍稍压下心底的慌乱。

萧枫月不经意间侧头，一眼便瞥见她衣领微皱，束发的玉冠也歪了一边，却并未多问什么，只默默执壶，替她将空了的酒杯重新斟满。

萧云霜万万不曾料到，宫宴之内，竟还有一人紧随她们身后悄然离席，那人正是她的兄长，萧敬腾。

萧敬腾端坐于兵部一众官员之间，手中端着一盏酒杯，指尖轻轻摩挲杯沿，久久未曾饮下一口。

身旁几名同僚正低声交头接耳，议论着萧王为何忽然离席，他这才抬眼留意，望见对面武臣席上，萧云霜的位置早已空空如也。

他神色微顿，缓缓搁下手中酒杯，借着众人喧闹不备，悄无声息地顺着大殿侧门，跟了出去。

御花园中月色清寒，满地银霜零落。

萧敬腾立在树影深处，远远便看见萧云霜怀抱着身形柔弱的李长乐，一步步走入假山幽深之处。

他看得真切，亲眼望见她抬手拨开缠绕的藤蔓，露出石壁间隐蔽的暗门，随即抱着人侧身一闪，彻底隐入其中。

他静静立在假山之外，沉下心耐心等候。

不知过了多久，萧云霜终于从暗门中走出。

她抬手整理了一番微乱的衣领，神色敛得沉稳，而后步履匆匆，朝着华光殿的方向快步离去。

萧敬腾并未上前追赶，依旧藏身假山阴影之中，一动不动。

又伫立等候了许久，石门再度轻启，李长乐缓步从假山之内走了出来。

她脚步虚浮绵软，身形微微摇晃，伸手扶住石壁，喘息片刻，才勉强稳住踉跄的身子。

萧敬腾这才缓缓从假山后方转出身形，快步走上前去。

他从容从袖中取出一方干净锦帕，伸手递向李长乐，语气温和有礼：“公主，您身子可还安好？臣这就让人备好蜂蜜温水，为公主解酒缓身。”

李长乐抬手接过锦帕，轻轻按在发胀的额角。

药效尚未全然褪去，眼前人影朦胧恍惚。

她脑海里纷乱闪过零碎片段：

有人将她稳稳护住，身着紫衣官服将她抱入隐秘之地，是那人替她化解了药性缠身的煎熬。

她抬眸看向眼前的萧敬腾。

这位萧家嫡长子，在兵部任职主事，素来执掌文书文案，性子温吞，行事拖沓，说话时常迟疑吞吐。

朝中同僚私下皆议论，他空有世家公子的体面架子，做起实事来却样样平庸，难成大器。

“方才多谢大人出手相救。”

她将锦帕轻轻递还回去，嗓音一丝沙哑疲惫。

“本宫已然好多了。”

萧敬腾闻言，顺势伸手想要上前搀扶她。

李长乐身形下意识轻轻一侧，悄然往后退了步，不动声色地与他拉开了距离。

这个避让的动作细微含蓄，却分明至极。

连她自己也说不清缘由，明明眼前之人是救了自己的恩人，身体却本能地生出抵触。

萧敬腾伸出的手瞬间僵持，片刻后缓缓收回，脸上温和的笑意勉强挂着，不曾落下。

“公主太过客气了。”

他垂敛眉眼，语气愈发恭敬谦和。

“臣身为朝廷臣子，为公主分忧解难，本就是分内应当之事。”

李长乐静静望着他，心底那股莫名的排斥之感再次翻涌上来。

并非心生厌恶，纯粹是一种本能的疏离，对他，会下意识缩回手一般，身体的反应永远快过理智。

她只当是体内残余药性作祟，并未深思其中缘由。

“萧大人。”

她收敛神色，语气清淡。

“今夜园中之事，还请大人严守口风。此事关乎本宫名节，万万不可对外提及半句。”

萧敬腾立刻神色一凛，当即躬身抱拳，态度恭谨万分：“公主尽管放心。臣嘴严如缄，绝不会向外泄露只言片语。”

直起身来，他又往前轻移，轻声提议：“夜色已深，园中路径寒凉难行，不如由臣护送公主返回长乐宫吧。”

李长乐微微颔首，没有言语，转身顺着来时的路径缓缓往回走。

萧敬腾不紧不慢地跟在她身侧后方，始终隔着几步疏离的距离。

她步履轻盈不足，虚浮疲软，却始终挺直脊背，自始至终没有让他近身搀扶。

清冷月光洒落下来，将两道人影长长投在青石地面上，一前一后，中间隔着一道难以逾越的空隙。

她心底暗自茫然不解，明明对方是救了自己的恩人，自己却偏偏对他生不出感激，甚至连多看一眼，都觉得心生不适。