“再去御前侍卫里，挑一个忠心可靠的，让他提前换好衣衫，扮作寻常巡逻侍卫，宫宴当日在偏殿候着。”

郑明珠端起冰碗，又慢条斯理舀起一勺荔枝膏，细细嚼着。

“等药性发作，便让他假意前去‘解救’孟语琴。只要皇上亲眼撞见这一幕，她便是浑身是嘴，也洗不清秽乱宫闱的罪名，再无翻身可能。”

荷花连声应下，不敢多言，躬身倒退着退出殿外。

郑明珠往后靠在柔软锦枕上，缓缓阖上双眸，眉宇间凝着化不开的戾气。

红豆连忙从铜盆里绞起一方凉润的湿帕，轻轻敷在她的额间，凉意漫开，郑明珠紧蹙的眉头，才渐渐舒缓开来。

五日之后，宫宴。

华光殿内灯火璀璨，彻夜通明。

殿顶藻井绘着五彩缠枝祥云纹样，尽数以金箔贴就，烛火层层映照下，流光溢彩，熠熠生辉，尽显皇家恢弘气派。

两排朱漆立柱自殿门笔直延展至御座之前，柱间高悬素色轻纱帷幔，夜风穿殿而过，拂得帷幔翩然翻飞，宛若云端烟霞。

文武百官依着品级，分左右落座，案几上摆满时令鲜果与精巧宫点，菱花酒壶里温着醇厚香浓的上好女儿红。

萧云霜端坐于武臣班列前排，一身深紫织金官袍衬得身姿挺拔，腰间悬着寒光内敛的龙泉剑，一头如雪白发束在羊脂玉冠中，眉眼清冷。

萧枫月紧挨着她落座，指尖捏着一颗鲜红荔枝，慢条斯理剥去果壳，将果肉送入口中，嚼得含含糊糊。

她侧头看向身旁长姐，语气随性道：“阿姐，这荔枝吃起来，倒不如咱们府上冰镇的那般清甜。”

萧云霜端起案上酒杯，薄唇轻抿一口杯中酒，眉眼微垂，解释道：“你府上的荔枝，是岭南快马加鞭送来的珍品，此番宫宴所用乃是江南贡品，产地品种本就不同，滋味自然有别。”

萧枫月闻言了然，又随手剥了一颗荔枝咽下，点头应道：“那倒是，还是岭南的更甜润。”

姐妹二人低声闲谈间，萧枫月忽然压低声音，用只有两人听得见的音量，轻轻碰了碰萧云霜的衣袖：“阿姐，你看对面。”

萧云霜闻言，清冷眼眸缓缓抬眸，朝着对面望去。

李长乐端坐于文臣班列前排，一身绛红色绣折枝牡丹宫装，头戴金丝珠冠。

她正侧头，与身旁列席的命妇低声交谈，柔和烛光洒在侧脸，勾勒出温婉柔和的轮廓，眉眼间尽是端庄气度。

萧云霜静静凝望数息，便收回目光，重新归于淡然，端起酒杯再未言语。

萧枫月见状，也不再多言，自顾自剥着荔枝，大快朵颐。

御座一侧，专设了太后与后宫嫔妃的席位。

太后郑婉贞由贵妃郑明珠亲自搀扶着，缓步踏入大殿，满殿文武百官瞬间起身，齐齐躬身行礼，山呼千岁。

郑婉贞身着玄色绣九凤朝凰凤袍，头戴珠翠凤冠，冠上珠玉琳琅、翠色盈盈，衬得她保养得宜的面容愈发白皙雍容。

她缓缓落座于御座右侧的主位，郑明珠则恭谨地挨着她，坐在下首席位。

郑婉贞目光缓缓环顾殿内，看着布置周全的宴席，微微颔首道：“宴席办得不错，规整得体，颇有皇家气象。”

郑明珠眉眼含笑，神情恭顺谦和，伸手轻轻将太后面前的杯盏摆正，柔声回道：“姑母满意，臣妾便安心了。这几日尚宫局与尚食局通力筹备，臣妾日日盯着底下人布置演练，反复斟酌，才定下今日的席面规制。”

郑婉贞闻言，端起手边茶盏轻啜一口清茶，神色平和：“你做事稳妥，哀家向来放心。”

郑明珠当即垂眸敛衽，语气愈发恭谨：“多谢姑母夸赞，臣妾不过是尽了分内之责。”

话音刚落，殿外便传来太监尖亮高亢的传报声：“皇上驾到！”

满殿文武再次起身，垂首肃立。

少年天子李烨身着明黄色暗龙纹常服，由御前总管小福子恭敬搀扶着，缓步走入大殿，径直落座于御座。

他淡淡扫了一眼殿下众人，抬手示意众人平身。

顷刻间，悠扬丝竹乐声缓缓响起，身着彩衣的舞姬鱼贯而入。

舒展腰肢，长袖翩跹，恢弘盛大的宫廷夜宴，正式拉开帷幕。