一众舞姬身着统一华服，身姿袅娜，依次鱼贯步入大殿。

领舞的女子身形纤细娉婷，一袭水绿色长裙曳地，裙摆之上绣着银线云纹。

殿内烛火摇曳洒落，纹路便流光溢彩，熠熠生辉。

须臾，丝竹雅乐缓缓奏响，笛音清越婉转，似山间清泉潺潺流淌，琵琶声错落有致，恰如珠落玉盘，清脆悦耳。

乐声入耳，舞女们齐齐舒展开水袖，轻旋身姿，层层叠叠的裙摆徐徐绽开，宛若殿中盛放出大片碧绿繁花。

领舞者踩着节拍，身姿柔婉地缓缓后仰，广袖轻拂过光洁的地面，旋即猛然收拢纤腰，整个人翩然跃起，身姿轻盈得恰似掠过天际的惊鸿。

乐声渐渐急促，舞步也随之愈发轻快，十几名舞姬忽而围成紧密的一圈，忽而又四散开来。

领舞女子立于圈心，身姿飞速旋转，水绿裙摆被风扬起，转得人目眩神迷。

半晌之后，旋转之势骤然骤停，所有舞姬动作整齐划一，齐齐屈膝跪地，广袖利落收拢，俯身伏于地面，姿态恭谨至极。

悠扬的乐声渐渐收尾，余韵却仍在大殿梁柱间萦绕，久久不散。

“好！”

少年天子李烨朗声赞叹，指尖端起案上玉质酒杯，朝着殿中舞姬的方向遥遥举了举，眉眼间几分宴饮的闲适。

殿下文武百官见状，纷纷顺势端起酒杯，起身附和，殿内一时尽是杯盏相触的轻响。

郑明珠静静放下手中酒杯，玉指轻扶裙摆，侧身朝着御座上的李烨，微微屈膝欠身。

她唇角噙着温婉得体的笑意，柔声开口：“皇上，这批新入宫的女子，入宫已有一段时日了。臣妾想着，今日恰逢宫宴，不如让她们逐一上前表演才艺，也好让皇上与诸位大臣，瞧瞧她们的本事。”

李烨闻言，微微颔首，应允道：“贵妃有心了，便让她们下去准备，依次上前便是。”

郑明珠听罢，又缓缓转回身，面向座上的太后郑婉贞，眉眼弯起，娇俏的讨喜，轻声提议：“姑母，不如用抽签来定她们的出场顺序？免得底下人私下争抢先后，平白伤了和气，也乱了宫宴的规矩。”

太后郑婉贞嘴角噙着温和的笑意，伸出手，在郑明珠的手背上轻轻拍了两下，语气几分宠溺的嗔怪：“你呀，一天到晚心思活络，尽是这些周全的鬼点子，当真就是个鬼机灵。”

郑明珠被太后一说，当即掩唇噗嗤一笑，眼波流转，目光不动声色地越过殿中央尚未退下的舞姬，径直落在妃嫔席位。

只见孟语琴安坐于长公主李长乐下首，一身温婉的鹅黄色衫裙，衬得她眉眼柔和，此刻正微微垂着头，与身旁伺候的宫女低声说话。

郑明珠的眸光在她身上淡淡停留了片刻，心底暗自冷嗤：

李长乐与孟语琴，这两人紧挨在一起坐着，看着便格外碍眼。

当初她特意授意，让皇上给孟语琴赐下席位，偏偏就安排在李长乐身侧，就是要看看这两人凑在一处的模样，如今看来，倒真是格外扎眼。

这般想着，她缓缓收回目光，指尖捏起酒杯，垂眸浅浅抿了一口杯中佳酿，眼底掠过一丝冷意，随即又被温婉的笑意掩盖。

宫宴，丝竹雅乐不绝于耳，各色才艺表演轮番登场，热闹非凡。

负责抽签定序的太监，捧着刻有签号的青竹竹筒，缓步从妃嫔席位前依次走过，高声唱签。

殿内众人心绪皆系于签序之上，有人抽到靠前的位次，当即喜形于色，眉眼飞扬，悄悄理着衣饰暗自准备。

有人抽得末位次序，脸上勉强堆起笑意，眼底难掩失落与焦躁，指尖不自觉地攥紧了腰间丝绦。

孟语琴的签号迟迟未被念及，她反倒落得安心，端坐在席间，微微侧过身子，凑近长公主李长乐，压低声音轻声言语，神色温顺恭谨。

“公主此番提携之恩，语琴没齿难忘。”

她垂着眼帘，纤长睫羽轻颤。

李长乐指尖轻握着白玉酒杯，嘴角噙着一抹笑意，开口：“你做好自己分内之事，便是对本宫最好的报答。先前容嬷嬷刁难一事，你处理得极是聪明，未曾落人话柄。”

孟语琴闻言，愈发垂低眉眼，神情谦逊内敛：“那皆是薛女官从旁悉心指点，语琴不过照做，不敢妄自居功。”

李长乐将酒杯递至唇边，浅抿一口清冽美酒，随即轻轻搁在案几，身旁侍女阿紫立刻躬身上前，执壶将酒杯重新斟满。

她抬眸淡淡看向孟语琴道：“薛婉儿本就是本宫的人，她帮你，便等同于本宫帮你。你只需记牢这份情分，日后尽心侍奉皇上，便是还清了这份人情。”

二人低头私语，一答一应，默契十足，全然未曾留意到一旁投来的目光。

郑明珠端坐于太后下首，手中象牙筷静静搁在碟沿。

贴身侍女荷花在身侧小声唤了她两句，她却仿若未闻，一双眼眸死死钉在席间低语的两人身上，目光冷冽。