她此刻心绪翻涌难平。

李长乐静立在文臣班列之首，指尖攥着笏板。

不过几日未见，萧云霜竟一头青丝尽白，方才在殿外晨光里，远远瞥见那道深紫色的挺拔身影。

她险些以为是自己眼花，那束起的满头银丝，刺得她眼眶微微发涩。

此刻那人就站在武臣班列最前端，不过几步之遥，她即便不侧头，余光也能清晰望见那一根根分明的银丝，扎得人心头发沉。

恰在此时，萧云霜的目光径直落在了她的脸。

那双湛蓝的眼瞳，比几日之前更灼亮。

再不是往日里那般小心翼翼，暗藏情愫的试探眸光。

萧云霜的眼神，烫得李长乐心口骤然一紧。

她连忙垂落眼睫。

胸腔里的心跳，还是不受控制地快了半拍，她屏息凝神，缓缓调匀呼吸，才勉强压下心底翻涌的异样，维持住面上的镇定。

御座之上，少年天子李烨忽然轻咳两声，小福子立刻躬身上前，递上锦帕。

李烨抬手接过，轻按了按唇角，随即抬眸。

“礼部呈递的修缮太常寺祭器库房的折子，朕已然阅览，眼下工程进展如何？”

话音落定，孟怀远当即从文臣班列中稳步出列，双手捧着笏板，躬身行揖礼。

他今日身着绯色朝服，将工程各项账目、进展细细禀报，条理分明。

李烨安静的听着。

这座太常寺库房，自他登基之初便提议修缮，开年之后工部上报过预算，后续却没了音讯，户部称银两早已拨付，礼部却说工程未竟。

两部互相推诿，他本懒得理会这些扯皮琐事。

今日孟怀远主动上奏提及此事，倒让他多了几分兴致。

“太常寺库房年久失修，隐患颇多，这几日臣亲自在现场督工，主体修缮已全部完工，剩余门窗上漆、地面砖石铺设等收尾琐事，预计下月中旬便可全面竣工。”

孟怀远说着，从宽大衣袖中取出工整誊写的奏折，双手高举过头顶，躬身呈上。

小福子快步上前，接过奏折轻放在御案之上，李烨随手翻开，从头至尾细细看过，而后缓缓合上，搁置在身侧。

不等李烨开口，李长乐适时出声道：“孟大人为这桩差事，前后奔波了数月之久，户部银两尚未拨付之前，他便已四处寻访工匠、比对用料价格，待银两到位，又日日亲赴现场监工，每隔几日便要去库房查验工程进度，从未有过懈怠。”

她顿了顿，眸光温和看向御座，继续补充：“前几日臣弟偶去太常寺，顺路察看了修缮工程，称库房修葺得极为坚固，远胜从前。”

李烨微微颔首，再次拿起御案上的奏折，重新翻阅。

他登基理政已有时日，朝堂众臣，谁在实心办事、谁在敷衍搪塞，他心里自有考量。

眼前孟怀远的奏折，文字朴实无华，反倒更显真切。

“孟爱卿，太常寺的工程，你务必盯紧收尾，不可松懈。”

李烨合上奏折，抬眸看向孟怀远。

“礼部后续相关事宜，你也多费心打理。”

孟怀远再次躬身行礼，声音恭谨：“臣遵旨，定不负皇上重托。”

李烨端起御案上的参汤，轻抿一口，随即放下玉盏。

他沉吟片刻后，再度开口：“孟爱卿，太常寺的差事办得妥当，朕都记在心里。礼部诸事，你尽心便是。”

孟怀远垂首肃立道：“臣食君之禄，为朝廷分忧，不敢有半分不尽心。”

李长乐侧过头，淡淡扫了孟怀远一眼道：“孟大人任职太常寺多年，打理祭器诸事向来条理清晰，分毫未出过差错，皇上身边，正是缺这般细心稳妥的臣子。”

李烨拿起奏折，慢慢翻看，似在思忖着什么，缓缓停住动作。

“孟爱卿，你奏折中提及，库房屋顶换新的瓦片，比旧瓦更厚实，防火性能更佳，此事可是属实？”

孟怀远立刻朗声应答道：“回皇上，句句属实。臣特意前往工部查阅旧档，寻得当年修建太常寺的原始图纸，反复斟酌后才定下瓦片规格，这批新瓦皆出自西山官窑，臣曾亲自前往窑厂查验，确保用料扎实。”

李烨合上奏折，轻放在御案：“太常寺的差事，你办得极好。”

他再度端起参汤饮了一口，汤水温凉早已失了热气，小福子见状，连忙上前想要更换，却被李烨抬手摆手拦下。

他眸光落在殿下孟怀远身上，缓缓开口：“礼部近来事务繁杂，人手紧缺，朕思量再三，你接任补缺，最为合适。”

此言一出，孟怀远当即跪地叩首，高声谢恩。

李长乐立在文臣班列最前方，面上神色平静。

她身后的朝臣们瞬间压低声音窃窃私语，有人看向孟怀远的目光，满是艳羡与巴结，有人则垂首不语，心底暗自盘算着这道任命背后的朝堂棋局。

李长乐缓缓垂下眼睫。

明面上，是她在朝堂之上为孟怀远说好话、举荐良臣。

可只有她自己清楚，这一切都是她暗中布下的棋局，礼部早已是她志在必得的囊中之物。

如今落下孟怀远这颗棋子，往后便再无旁人能撼动分毫。

片刻后，她抬眸抬起眼，眸光越过殿内林立的朝臣，径直落在那道深紫色的背影。

萧云霜身姿挺拔地立在武臣队列前端，满头白发高高束起，腰间龙泉剑寒光隐隐，周身气场冷冽。