走在最前方的是镇北侯萧绝，今日他身着一袭玄色织金绸袍，腰束墨玉玉带，面容肃穆冷硬。

这些年他虽已从朝堂退居二线，可镇北侯的威严与架子，始终端得稳稳当当。

他身后跟着一位年轻男子，身量颀长挺拔，一袭月白色圆领袍，腰间束素银玉带，挂着一枚温润青玉佩，气度翩然。

男子面容清俊，眉目温润柔和。

此人正是萧家长子，大房谢婉君所出的萧敬腾。

他一手轻轻搀扶着身旁的贵妇，那妇人年约四十有余，身着藕荷色交领褙子，外罩深紫色绣银线兰草纹外衫，领口袖口纹样精致考究。

发髻高挽如流云，头上只簪一支金衔珠步摇，珠流苏垂在耳际，尽显嫡妻端庄气度。

她面容保养得宜，肌肤白皙细腻。

这位便是萧绝正室夫人谢婉君，出身金陵谢氏。

谢家乃是江南数一数二的世家望族，祖上曾出过两任内阁首辅，门生故吏遍布朝野，根基深厚。

当年她与萧绝成婚，是金陵与京城声势浩大的政治联姻，两家各取所需，婚后虽无浓情蜜意，却也相敬如宾。

她为萧绝诞下萧敬腾与两位嫡女，凭借谢家家世、嫡子傍身，在萧侯府的地位稳如泰山。

她向来不屑与府中偏房妾室争风吃醋，她的底气，从来都源于自身身份，无人能撼动。

今日宗族祭祖，她理所应当站在最前列，立于萧绝身侧。

这是她的位置，是宗族规矩定下的，谁也夺不走。

谢婉君眸光缓缓扫过人群，似在检阅自己的领地，眼神从容而疏离。

她一眼瞥见人群中的柳眉，眼皮抬了一下，便毫无留恋地移开视线。

柳眉身着墨绿色素面褙子，发髻只簪一支素白玉簪，装扮素净简朴，全然不像侯府四夫人。

随即，她的眸光落在了萧云霜的脸颊。

谢婉君笑意浅淡，转瞬便收敛神色，侧过身，由萧敬腾搀扶着，一步步走向自己的正妻之位。

萧敬腾的目光，也随着母亲一同落在萧云霜身上。

他望着眼前比自己高出小半个头的妹妹，她一身素黑交领常服，腰间悬着龙泉剑，周身锋芒毕露，静静立在那里，耀眼得让人不敢直视。

他心底瞬间翻涌着说不清道不明的情绪，似一碗被打翻的五味汤，酸涩、不甘、憋屈，百般滋味交织。

他从不是没有努力过。

自幼便是萧家最勤勉的子弟，读书直至深夜，练字练到手腕酸胀，学礼站到脊背僵直，先生赞他聪颖，同窗夸他温润，父亲也曾拍着他的肩头，称他是萧家的希望。

可这份夸赞，随着萧云霜的成长，渐渐消散无踪。

萧云霜十五岁考入国子监，拔得头筹。

十七岁随军出征，凭军功一路擢升。

十九岁入朝参政，二十岁受封摄政王。

她的每一步，都踩在他倾尽心力的期望之上，每一份荣耀，都狠狠扎在他心头。

他不是没想过超越。

他曾报考武举，却名落孙山。

自请随军戍边，不到一年便水土不服，卧病大半年，狼狈被送回。

他在兵部勤勉当差，熬过无数通宵，整理如山卷宗，可无论他如何付出，父亲看他的眼神，始终是一潭死水。

他站在暗处，望着那束不属于自己的光，既渴望被照亮，又害怕被彻底灼伤。

萧敬腾缓缓低下头，他扶着谢婉君站定在既定位置，而后恭敬退后，立在萧绝与谢婉君之间。

他抬眼，淡淡看向萧云霜。

萧敬腾很快移开目光，萧云霜也收回视线，不再看他，转头望向供桌上方，那一排排漆黑肃穆的祖宗牌位。

一旁的萧绝，自始至终，未曾看她一眼。

他眸光越过萧云霜的头顶，落在祠堂深处烛火照不到的暗影里，双唇紧抿成一条冷硬的直线，下颌线条如刀裁一般，冷硬凌厉。

萧云霜望着他冷硬的侧脸，心底波澜不惊，无喜无悲。

她早已习惯了这样的父亲。

从小到大，萧绝对她的态度，从最初的冷淡，变成后来的漠视，再如今，已然是深深的忌惮。

他看她的眼神，与看待朝堂上的政敌毫无二致，满是审视、防备与不信任。

她还记得，幼时曾费尽心思讨好他，却只换来他的无动于衷。