接下来的几日，沈府上下都忙开了。

沈崇远亲自拟了寿宴当日的菜单，又让管家重新布置了正厅的花木摆件，甚至连府门口的石狮子都让人重新刷了一层漆。

沈清霜看着满府忙乱的模样，有些哭笑不得。

她爹当年在北疆被几万敌军围城都没这么紧张过。

但她没有阻拦。

她知道，父亲不是紧张极烬华要来，而是紧张“女帝”要来。

在沈崇远心里，极烬华首先是那个一统天下的君主，其次才是……女儿的什么。

至于女儿和女帝到底什么关系，沈崇远没有问，沈清霜也没有说。

有些话，不说比说好。

寿宴定在三日后。

到了前一日，沈清霜的几个亲戚陆续到了沈府。

最先到的是沈清霜的大伯，沈崇山。

沈崇山今年六十整，比沈崇远大四岁，早年也是武将，在北疆打过仗，后来在一次战役中伤了右腿，落下了残疾，便早早退了下来，在京城郊外的庄子上养老。

他性格豪爽，嗓门大，一进门就喊：“老三！我来了！”

沈崇远迎出去，兄弟俩在院子里互相拍了拍肩膀，又互相嫌弃地打量了一番。

“又胖了。”沈崇山指着弟弟的肚子说。

“又瘦了。”沈崇远指着哥哥的脸说。

然后两人同时笑了起来。

沈清霜站在廊下看着，心里暖洋洋的。

大伯一辈子没娶妻，无儿无女，待她如亲生女儿。

她小时候在北疆，大伯每年都会从京城寄来一大箱子东西，有吃的有用的，还有一个亲手做的木雕小马，沈清霜到现在还收在箱子里。

“大伯。”沈清霜走过去，规规矩矩行了个礼。

沈崇山上下打量了她一眼，目光在她身上停了一瞬，然后伸出蒲扇般的大手，在她头顶比了比。

“又长高了？”

“大伯，我都二十六了，不长个儿了。”

“胡说，我看着就长高了。”

沈崇山固执地说，然后呵呵笑了起来，笑声震得廊下的灯笼都在抖。

第二个到的是沈清霜的二叔，沈崇河。

沈崇河四十八岁，是沈家三兄弟里唯一走文官路子的。

他早年中过举人，后来被派到地方做官，辗转多地，如今在户部任郎中，正五品。

他性格沉稳内敛，说话慢条斯理，跟两个哥哥站在一起，简直不像一家人。

他带来了一坛子绍兴黄酒，说是给大哥贺寿的。

“二伯，这酒存了不少年了吧？”

沈清霜接过酒坛，沉甸甸的，坛口的泥封上都长了霉斑。

“十二年。”沈崇河推了推眼镜，慢悠悠地说。

“那年你刚去北疆，我想着等你回来喝，结果一等等了这么多年。”

沈清霜鼻子一酸，赶紧把酒坛交给丫鬟，笑着说：“那明天咱们一定开了它。”

沈崇河点了点头，又看了她一眼，欲言又止。

沈清霜知道二叔想问什么。

二叔在户部任职，朝堂上的事比父亲和大伯都清楚，他大概是想问她关于极烬华的事，关于那些流传在京城里的暧昧传闻，关于她为什么三天两头往宫里跑。

但沈崇河最终什么也没问，只是拍了拍她的肩膀，说了一句：“好好干。”

第三个到的是沈清霜的姑姑，沈氏。

沈氏是沈家最小的女儿，比沈崇河还小三岁，今年四十五。

她嫁给了京城一个不大不小的武官，丈夫前几年病逝了，她便带着一双儿女回了娘家住。

她性格爽利，说话快得像倒豆子，是沈府实际上的“内当家”。

“清霜！”沈氏一进门就喊。

“你上次让我找的那匹云锦我找到了，放在你房里了，你回头看看是不是那个花色。”

“谢谢姑姑。”

沈清霜接过沈氏手里的大包小包，里头装的都是寿宴上要用的东西。

新绣的桌围、银器、烛台，还有几匹上好的绸缎，说是给沈崇远做新衣裳的。

沈氏一边往里走一边絮叨：“你爹那个老顽固，让他做身新衣裳跟要他的命似的，我说了多少回了，你如今也是将军了，府上来往的都是有头有脸的人，他不穿得体面些，丢的是你的脸。”

沈清霜笑着听，不时应一声。

这就是沈家的直系亲属。大伯沈崇山、二叔沈崇河、姑姑沈氏。

加上沈父和沈清霜自己，一共五口人。

沈家的旁支不少，但沈崇远的意思是这次只办家宴，不请外人，所以只叫了这几个至亲。

沈清霜对此没有异议。她本来就不喜欢热闹，人越少越好。

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