正堂内的喧嚣早已散尽，裴府陷入了夜的沉寂。

碎玉轩的书房内，烛火却依旧燃至半夜，亮如白昼。

案上，那枚象征着采买大权的黄杨木印信，在烛光下泛着冷硬的光泽。

拂雪为裴云笙添上一盏新茶，茶雾袅袅，却驱散不散空气中那份凝重。

之前因楚婉音构陷而中断的调查，此刻，终于可以重启。

裴云笙并未立刻去翻看那堆积如山的采买总账。

她抬眸，望向窗外沉沉的夜色，声音平静地问道：“拂雪，之前让你暂缓回报的南药七巷之事，你看到了什么？”

拂雪上前一步，神情肃然，将之前数日侦查所得和盘托出。

“小姐，南药七巷比我们想象的……水更深。那里几乎是盛家‘百草堂’的天下，巷中大小药铺，无不看其眼色行事。奴婢伪装成关外来的小药商，与人攀谈，发现‘百草堂’的生意有些诡异。”

“如何诡异？”

“寻常药材，皆由前堂入坐，账目分明。但所有真正名贵的药材，如西域雪莲、关外老参之类，从不走明账。而是由一批神情冷峻、步伐沉稳、气息不似寻常护院的带刀护卫，直接绕过前堂，送入一个守备极其森严的独立后院。”

拂雪顿了顿，压低了声音：“掌管那个后院的，并非‘百草堂’的明面掌柜，而是一个极少露面、气度阴沉的‘孙管事’。所有护卫，只听他一人号令。巷内同行私下议论，都说‘百草堂’的生意有些邪门，常有一些市面上见不得光的‘官家禁药’，在黑市上流通，源头隐隐都指向那里。但因盛家势大，无人敢深究。”

裴云笙静静地听着，指尖无意识地在冰凉的茶盏边缘划过。

“小姐，”拂雪的声音带着一丝忧虑，“奴婢觉得，那‘百草堂’的前堂是生意，后院……是另一个世界。”

“我知道了。”裴云笙微微颔首，目光终于落回了书案之上。

拂雪的情报，为她在这片迷雾中点亮了一盏灯。

她心中已有了明确的方向。

“拂雪，”她吩咐道，“将永熙五年至八年，所有与‘百草堂’往来的药材采买账目，全部抽出。”

“是。”

厚厚的账册很快被搬上书案。

裴云笙的指尖没有在寻常的黄芪、当归上停留分毫，而是径直点向了那些在账目中被单独罗列，标注为“珍稀”、“贡品”的条目。

灯下，她翻阅的速度极快，目光如鹰隼般扫过一行行蝇头小楷。

很快，她发现了一个极其反常的规律。

“你看这里，”她指着一处记录，对身旁的拂雪道，“永熙七年三月，采买辽东山参十斤，因‘库房受潮，参体霉变’，报为损耗。三日后，盛家派人送来等量新参，作为赔付。此账面上看，天衣无缝。”

拂雪不解：“小姐，这有何不妥？”

“不妥之处在于，盛家太过‘爽快’了。”裴云笙的眼神冷得像冰，“这十斤辽东山参，市价至少在三百两白银以上。盛家主盛延外号‘铁算盘’，无利不起早，他那长盛太平时虽权倾天下，却已随父协理家业，小小年纪便心机过人。如此巨大的损失，盛家竟连半句推诿也无，便主动全额赔付，这不合商人的本性。”

她继续往下翻，指尖点过一页又一页。

“这里，永熙七年五月，西域红花，因‘虫蛀耗损’。这里，七年八月，南海珠贝，因‘错拿错放，混于商人’而报废……拂雪，你看到了吗？每隔一两个月，账面上便会出现一笔名贵药材的‘损耗’记录，每一次，盛家都极为‘爽快’地予以赔付或补差，毫无商人的斤斤计较之态。”

裴云笙没有再纠结于药材本身。她将那本药材账册推至一旁，对拂雪道：“去，将同期所有粮米采买的账册取来。”

拂雪心中虽有疑窦，却未多问，立刻取来了另一摞账册。

裴云笙铺开两本账册，一本药，一本粮。