很快，到了腊月初二这天。

街上的人陆陆续续起了置办年货。

路侧支起的一个个小摊，冰冷的空气里飘起热气缭绕的香味。孩子们脸上带着傩面具，咯吱咯吱踩着雪，在街巷跑来跑去，一派笑语喧哗。

反观将军府，门庭冷落，一串串白灯笼摇摇欲坠。

众人脸上无一不覆着愁容。

魏彻即将启程西北，他向大家一一辞别，首先是身为长辈的张苓。

魏彻道：“从小到大最体谅我的人便是二婶婶了，这几个月家里多亏二婶婶替我撑着，恐怕往后府上也要靠您打理了。”

这段日子，张苓的疲惫劳神魏彻看在眼里。

她是定海神针，是所有人的主心骨，如若没有她在，整个将军府指定要乱成一锅糊粥。

“一家人说这么生分的话做什么。”张苓充当了母亲的角色，对魏彻语重心长地叮嘱说，“你这孩子在外头千万千万要照顾好自己，遇见了难处，不要报喜不报忧，一定要和家里说，知道了吗？”

“我会的。”

张苓暗自叹气，她了解魏彻的秉性，这孩子千般万般的好，唯独一样，万事藏于心底。

他嘴上虽应承下来，多半还是不会说。

魏彻道：“我求二婶婶帮个忙。”

“你说。”

“我身处西北多有不便，若有机会，您派人替我照看一下我阿姐的孩子。”

张苓颔首，“你姐姐是我看着长大的，她的骨肉我又岂能不上心，彻儿你只管放心就是。”

魏彻谢过张苓后，转眸望向闻絮。

他心里埋了许多话，无数次想宣之于口。

“心悦”二字说起来轻巧，写起来容易，可等起来就尤为难捱。

魏彻行事畏头畏尾，心中常有许多顾虑。

顾虑她万一厌恶自己，顾虑她也许心仪旁人，顾虑自己的一言一行，顾虑她的一颦一笑，顾虑她尚且未知的心意。

顾虑种种皆为枉然，如今摆在面前最大的顾虑，应是生死。

他也许死在明日，没准死在后日，死在某个素昧平生的刀下，死在某个再寻常不过的日子。

纵使魏彻心中有千言万语，只化作一句，“抱歉了，你的及笄礼恐怕不能办了。”

他们二人是义亲兄妹，披麻戴孝，同为父母守丧。

三年丧期，忌婚姻嫁娶，宴饮作乐。

闻絮湿漉漉的长睫耷下，遮住了眼底的细碎的情绪，“办与不办都无关紧要，你能平安回来就好。”

魏彻摸了摸怀里的木香花簪子，这是原本打算送给她的及笄礼。

她从高纪回来，正在遭受丧亲之痛的时候，魏彻也想过提前赠她。

可却事与愿违。

魏彻刚准备把木香花簪子拿出来，想了想干脆罢了。

等来等去最为煎熬，别再让她多添念想了。

魏彻转而交代了窦妈妈与刘直，要他们好好帮衬着张苓料理家事。

接着，他着重嘱咐了魏衍，“阿衍，我走以后，不要贪玩了，你得替我把家里撑起来。”

魏衍低着脑袋，微微耸动着肩膀，小声啜泣，“哥哥，我不想和你分开。”

魏衍素来如此，直来直去的性子，没有过多文饰，没有读不懂的隐喻。

不想分开，就是不想分开，再没有什么其他多余的意思。

魏彻多有羡慕，也多有妒忌。

妒忌他总比自己讨人喜欢，妒忌他的坦荡磊落，心里到想什么就说什么，妒忌他对自己真心奉上，而自己却做不到如此真诚待他。

其实魏彻更多的是愧疚，愧疚踏青宴时自己没能照顾好他，害他落下伤痛。

魏彻眼眶湿润，不再多做告别，只留了一句，“注意腿脚，我该走了。”

魏彻走后不久，魏衍准备出去一趟，正好被闻絮撞见，不由得多问了一嘴，“阿衍哥哥你出去做什么？外头不安生的。”

魏衍神色飘忽，“办些事情。”

西北仍在打仗，隐患未除，此时出门无疑是将自己置于险境。

闻絮问，“何时如此紧要？托刘管事走一趟不行嘛？”

“哎呀，阿絮妹妹你别管了，总之我很快就回来了。”

说罢，魏衍匆匆离开，独留下闻絮一头雾水。

临近傍晚，秋娘派人翻遍了整个将军府，都寻不见魏衍一丝踪迹。

一波未平，一波又起。

山林轩，有人着急忙慌前来禀告，“二夫人，马厩里那匹红鬃马不见了！”

照理来说，底下人弄丢了个畜生，自有管事的去打发，不至于闹到二夫人跟前。

偏偏这匹马不是寻常俗物，是陛下御赐的宝马。

御赐之物丢了，倘若上头追究起来，可是掉脑袋的头等大罪。

魏衍还未见人影呢，好端端的红鬃马又不见了，秋娘急得魂不附体，张苓却坐着一动不动。

秋娘朝人吩咐道：“多加派些人手去寻，二公子跟马都要寻回来。”

话音刚落，张苓出声打断，“不必了，人和马都不必去寻了。”

张苓捏着魏衍留下的字条，手心渗出丝丝缕缕的寒意，极力克制着抖动双唇，“他走了，同彻儿一起去西北了。”

魏衍平日的字迹可谓潦草，堪称蚯蚓乱爬，张苓端详着字条上工工整整的字迹，言述不清是何滋味，只觉得心里骤然空了一块。

“铁定是前几日吵了那一回，二公子同您怄气呢。”秋娘又惊又急，劝说张苓，“二公子年纪还小，等他再长大些，自然而然能明白夫人您的苦心。”

张苓叹息一声，“大人有大人难，小孩有小孩愁。随他去吧，他长大了，该自己定夺了。”