十一月初，天上晃晃荡荡飘下一场漫天柳絮。
今岁京都的雪，甚早于往年。
边关千里加急，送来了一封西北急报。
西北失地五洲，分别为渭洲，庆州，熙洲，澜洲，宁州。
南国的不宣而战，使得夏国措不及防，压根没有还手之力。
南军长驱直入，率先拿回了渭州。
夏国因内乱四分五裂，各方势力闹得不可开交。内部芥蒂难容，人心不齐自然招架不住南军的猛烈攻势。
昭宁公主自刎以后，夏国没有了足以要挟南国的把柄，被南军打得节节败退，落荒而逃之下退守庆州。
可是他们出人意料的丧心病狂，为了报复南国，竟然开始在庆州烧杀抢掠，大肆屠戮。
先强制居于庆州的夏人离开，再留下几十年来被他们视作奴隶的南人们。
可怜的南人们心怀期盼，等待有朝一日能够重归故国，等待着南军拯救他们于水火之中。
可还没等到脱离苦海的日子，一批又一批，死在了绝望的哀嚎之中。
南军误以为夏人贪生怕死，弃城逃走。可当他们踏入了庆州城中，第一次见识到了，什么叫做尸圈火海，人间炼狱。
将士们在战场上淬炼出来的杀气，面对眼前的动心怵目，轰然瓦解殆尽。
弥漫的硝烟，骇人的凉意，伴随着浓重的血腥味，冲入众人每一寸毛孔。
偌大的庆州城中，再寻不见一丝活人气息。
明明不费一兵一卒收复了失地，可将士们的心中却是郁郁寡欢，始终高兴不起来。
五日后，嚣张的夏人对南军宣战，放下妄言要再次屠城。
得知消息后，军心鼓噪，人人振奋。一个个心底积压着深仇大恨，立势要与猪狗不如的夏人们同归于尽。
夏人奸诈狡猾的地步简直畜生不如，与南军披甲交锋的通通是熙州的南国百姓。
他们以其父母妻儿要挟，逼迫本是同根同源的手足血脉，兵戎相见，自相残杀。
一战过后，将士们手上沾满了同胞的鲜血，自此士气低落，一败如水。
夏人们在军心溃散时趁虚而入，一次交战中，南军被敌方团团围剿，每个人都耗尽了最后一口气，战至了最后一刻。
包括了魏桓与顾家父子三人。
急报送去了宫里，而两封报丧信，分别敲响了将军府与忠信候府的的大门。
突如其来的噩耗，在这极寒的雪天宛若一盆凉水浇下，刹那间浸透了魏彻的四肢百骸，冷的他几乎快要魂飞魄散。
魏彻因明娴过身，恍惚了好长一阵，身形肉眼可见的消瘦了一大圈。
张苓看在眼里，疼在心里。可除了劝魏彻想开一些，她也无能为力。
雪已经连着下了好几日，给地面盖上了一条厚实的冬被。
魏汐的贴身女使阿月，不请自来回了一趟将军府。
“二夫人，我家娘娘时常惦念大夫人。娘娘她出不了东宫，托我回来家里看看。”
阿月对府里的状况是了如指掌，可面对太子妃娘娘的追问。她一个当差的奴婢，不知晓该如何应对。
对此，张苓深知纸终究包不住火，事情总有瞒不住的一天。
闻絮听言，将悲伤的情绪悉数压下，心里记挂的是另一层。
许家父子因私盐一事，跌入谷底。东宫那位许侧妃，听不是什么省油的灯。
闻絮心中实在担忧，便主动提议，随张苓去一趟东宫。
以免魏汐瞧出端倪，二人褪去麻衣，换上了一身略微素净的衣裳。
她们心里颠簸了一路，到了崇德门前。
……
东宫，流香殿内。
几人落座闲谈。
张苓拿出一个叠放整齐的包袱，打开后映入眼帘的是由数十块大小不一，颜色不同的料子，缝制成的小人衣裳。
“这是空闲时我和你……”
魏汐见张苓停顿，微微困惑，“嗯？”
张苓心头一紧，险些说漏了嘴。
她又急忙调弯，圆了回来，“这是我和你阿衍弟弟一起去各家讨的百家布，给小皇孙制了一件百布衣。”
张苓把百布衣捧到魏汐面前，“娘娘瞧瞧看，可还鲜亮？”
“二婶婶此处又无旁人在场，您别称再我娘娘了，听起来倒格外生分。还和从前在家中一样，唤我名姓吧，我听着亲近些。”
魏汐接过百家衣，捧着这件小人衣裳翻来覆去地瞧看，欢喜地说：“多谢婶婶同阿衍为孩子尽心费力了，想必孩子得了百家福佑，日后定会少病少灾，顺遂一生。”
闻絮紧随着递上一物，“孩子得了好福气，阿汐姐姐也不能落下。”
魏汐伸手接过玉坠，搁在掌心细细端详，“这是……”
“此物名唤翡翠四季豆，我特意选了两颗的，保佑阿汐姐姐同小皇孙顺顺当当，平平安安。”
魏汐轻轻弯唇，两颊浅陷出一对酒窝，“阿絮当真是有心了。”
魏汐扭头交代阿月，让她把两样东西小心归置妥当。
“百布衣和翡翠四季豆我都很喜欢，只是我想将诸多福气，连同我自己的那份，一并留给孩子。”
张苓懂得魏汐的心思，做了母亲的人，总是事事顾全孩子。她打量了一眼魏汐的肚子，估摸说：“快生了吧。”
魏汐摸了摸隆起的小腹，笑意温婉，“八个多月了。”
寻常有孕的妇人大多免不了乏累呕吐，张苓关切问：“月份越大，孩子越折腾，你身子可有哪处不舒服的？定要及时说出来。”
“不曾。”魏汐摇摇头，“这孩子格外省心，仅是偶尔动上一动，多数时候都安静在我肚子里呆着。”
“孩子总归肖似父母，太子殿下素以温和著称，你性子亦是恬淡娴静。”
说着说着，张苓莫名忆起她怀魏衍的日子，愈想愈气。
“阿衍打娘胎里，便是个让人闹心的混账。怀他时我又连吐带呕，几乎吃什么吐什么。月份稍大些，他又爱在肚子里使劲折腾。从小到大，就没一刻让我省心的。”
闻絮出声，帮衬着魏衍说话，“二婶婶，阿衍哥哥并不顽劣，况且他玩心近来有所收敛了。”
家里经受了几番意外后，变化最大的人除了魏彻，还有魏衍。
他昔日活泛的性子，一夜之间变得沉稳持重。
魏彻一蹶不振之时，是魏衍主动接过了担子，稳固着家中所有人的情绪。
魏汐并不清楚闻絮心中思忖。
听此，她的目光落在了闻絮身上，掩唇忍笑，“一眨眼，我家阿絮长成了亭亭玉立的大姑娘，可有心仪之人？”
闻絮被魏汐蓦然一问，先是怔愣，片刻后脸上泛起了一阵潮红，她绞弄着袖口，略显的不知所措，“我……”
闻絮举手投足尽显小女儿家的羞涩，魏汐忍不住打趣说：“可要我保媒拉纤，替你觅一位如意郎君？”
张苓随之附和，“若阿絮你当真有心仪之人，二婶婶也可出面，为你登门提亲。”
魏彻的少年心绪，张苓心中了然。
可感情一事，始终要两情相悦，方能称得上佳话良缘。
女子青春年华，不过短短数载。
闻絮没有理由为了旁人的一厢情愿，白白耽搁了自己。
须臾后，闻絮面上的绯色慢慢散去，婉言相拒，“不必了，多谢二婶婶和汐姐姐的好意，只是我如今暂且不考虑婚事。”
她应允了魏彻，为明娴守孝三年。
既是兑现承诺，也是尽子女孝道。
几人闲话家常聊了半晌。
魏汐突然望向两人，问出了心中疑惑，“难得今日阿絮来了，为何不见母亲？我已经好长时日没有见过她了。”
若按照以往，明娴定是三天两头往东宫跑，每每一来，总要给魏汐塞上各色各样的滋补珍馐。
魏汐一月多都不曾见到明娴的身影了，心尖难免惦念。
张苓脸色一僵，躲得过初一，躲不过十五，干脆了当些，免得日后遗患无穷。
她磨磨蹭蹭地将鬓发拢至耳后，正硬着头皮准备回答时。