魏衍旋即反应过来，泪眼婆娑地抱住张苓，“母亲！难得母亲你想通了，你不再逼我读书习武，考取功名，对不对？”
张苓并未推开魏衍，只是任凭他将自己左摇右晃，她是既无奈又好笑，“是，日后都不逼你了。”
“既然答应，那便不准抵赖！”
“一言九鼎，绝不反悔。”不过，张苓有言在先，“前提是你得做个良善之辈。”
“那是必定！”
当日在较武大会的时候，张苓就忽然想透了。
若是当真能步仕登科，出人头地，也算是锦上添花。
如若不能的话，那就祈求老天保佑，佑他无灾无难，佑他能平安顺遂地度过此生。
明娴不由得打趣魏衍说：“阿衍行了，再晃下去，你母亲都要被你晃晕了，快回去乖乖坐好吃饭。”
魏衍乐乐陶陶，“遵命！”
一场欢笑过后。
明娴记起来魏彻前几日同自己提过的踏青宴，她问说：“过几日，你们要去踏青，东西可准备齐全了。”
魏彻道：“母亲且安心，一切都预备妥当了。”
明娴交代魏彻，“你是哥哥，要照料好弟弟妹妹，若有是弟弟妹妹有不好的地方，得时刻规劝着。”
“嗯，会的。”
对于魏彻的老成持重，明娴自然省心落意，十分踏实。
随后，明娴又对着魏衍闻絮二人，叮嘱道：“届时需得注意安全，有事便寻你们哥哥，听见没有。”
闻絮和魏彻乖乖颔首。
明娴转念一思，又反复叮嘱说：“尤其是阿絮，不能去同阿衍疯闹跑跳，最好就是跟在阿彻身边。”
听言，闻絮本还春风满面，翘首以待的神色，霎时间变得萎靡不振。
她怏怏道：“好。”
跟着魏彻，怕是只能干坐一天了。
魏彻听出了她言语中闷闷不乐??，也瞧出了她眉目间的郁郁寡欢，他猜出了缘由，“除母亲不准的事以外，你想做什么，我都会陪你身后。”
闻絮瞬时泛起满身活络，“真的嘛？”
魏彻伸手舀了一碗鱼羹，不动声色地搁在她的面前，“嗯，真的。”
如今彻儿性子里的沉闷化了不少冰，更同衍儿絮儿多有亲近。
睹此一幕，明娴甚感欣慰。
魏彻猝然道：“母亲，嬷嬷前段日子给我来信了。”
明娴和张苓脸色同时变了变。
明娴哑然俄顷，低低呢喃道：“怎么可能。”
忽而听哥哥提及冯嬷嬷，魏衍纳闷地附和道：“是啊，自打我同哥哥从岳立书院归家以后，便再未看见了。”
“嬷嬷…嬷嬷回老家安享晚年了。”张苓的眼神在明娴与魏彻身上来回游走，她说：“阿彻，你可是记混了？近来我也没听说外头有信进府啊”
魏彻道：“是我太惦念嬷嬷了，故而梦到了嬷嬷给我寄了信来。”
张苓紧皱的心渐渐抚平，“原是这般呐。”
见明娴有些失魂落魄的模样，魏彻眼底染上些许狐疑，问：“母亲你怎么了？”
明娴一怔，唇角勾起一抹淡笑，“那是嬷嬷惦记你。”
我也惦记嬷嬷，可她却不来我梦里。
……
夜如深墨，天上黑云掩月，寥落几星，庭中树叶沙沙相互耳语。
“怎一人在此独坐出神？”
明娴闻声望去，魏桓带了一身倦意站在门前，他一双锐利的眉眼添上稍许柔和，静静地望向自己。
明娴从窗棂边走魏桓身边，问说：“用过饭了嘛？”
魏桓撩袍坐下，“没呢，想着回来吃。”
明娴罕见地问说：“吃些什么？我给你做。”
明娴不大爱沾油烟，至多兴致来了，煮些简易面食，手艺勉强足够裹腹，但离珍馐佳肴倒是差个十万八千里。
“暂且等等。”
魏桓拉住明娴衣袖，带着她一起坐了下来，他眼底笑意滚了滚，依稀能窥出几分疲怠，“我先歇会儿，你坐下陪我说会话吧。”
魏桓忙了一日，唇都干到起皮了，忙到回家才记起要喝水。
明娴心疼替他倒了一杯水，又陡然变换了一副神色，嗔怪说：“日日答应回来吃饭，却又屡屡食言，害的全家人都眼巴巴地干等你一人，若是下回还敢这样，干脆以后都不要回来算了。”
魏桓放下已经喝空水的杯子，不恼反笑，“我不是心想早些忙完，能早些回来嘛。可谁料这手中事宛若聚宝盆似的，忙完了这堆，又生出另一堆。”
魏桓见明娴不吭气，又拉过她的手，问说：“生气了？”
明娴道：“我怎能不气，家中这一堆事全倚仗我与弟妹操劳，你倒好，当个甩手掌柜不管不顾，夜半三更才归府。”
“是我的错，日后不会再这般忙碌了。”魏桓抬手替明娴抚平她紧缩的眉眼，“陛下今日命我将左军兵权移交给了忠信候。”
明娴神色一顿，仓皇追问：“这究竟何意？难道陛下对你起了疑心？”
魏桓安抚，“疑心倒是没有，不过陛下大有重用顾家的打算。”
明娴存惑道：“可四公主前段日子已赐婚忠信候世子，几日后就预备完婚了，这个节骨眼重用顾家，岂不是？”
“陛下到底是有意扶持太子还是二皇子，我现在也琢磨不清。眼前路，且走一步，看一步吧。”
魏桓叹气，思绪翻滚，徐徐飘远。
他莫名忆起，早已被烧毁的那封信笺，那是闻姚临死之前寄给他的。
信上所写大意。
当初贤德帝有所察觉，慎王隐有逼宫造反之意，便以秦南剿匪为由，欲借此暗杀，取下慎王性命。
奈何未能遂意。
贤德帝本意事后铲草除根，可偏偏闻姚以慎王负伤为由，恳请贤德帝将慎王遣去封地。
贤德帝最终寡不敌众，抵不过群臣非议，只是将慎王驱逐出京，而贤德帝为避免二人再度联手，便以贬谪为由，将置闻姚于死地。
闻姚信中，同魏桓讲明一切来龙去脉，包括他们要伙同郑其越一起造反的事。
虽慎王与郑其越两两联手，可奈何的郑其越城府极深，极难交心。
再者，在此之前，贤德帝已对郑家有所猜忌。
闻姚临行前料到郑其越绝对不会善罢甘休，便猜测他定会再此寻觅时机，意图联合魏桓再度逆反。
先前谋划一切，慎王与闻姚都未让魏桓掺和其中，也是怕谋逆不成，众受牵连。
闻姚留信之意，是要魏桓明哲保身，不必理会。