天边霞光似焰，烧红了一大片云彩，将天色烧得逐渐黯淡下来。

三人陆续从醉仙楼回府以后，正巧赶上饭点，明娴与张苓两人皆在善远堂内，候着他们几个孩子一起回来用膳。

众人按照长幼有序，依次落座。

待到桌中菜肴都上齐全了，大家却默契的迟迟未曾动筷。

是因主席空缺，本该坐在主席的魏桓尚未归家，大家左等右待，仍是不见魏桓身影。

明娴候的略显不耐，又瞧几个孩子在外玩了一整日，都饥肠辘辘，饿的蔫蔫巴巴。

尤其是一旁的魏衍，他盯着碟中菜肴望眼欲穿，馋得口水直吞。

明娴招手唤来窦妈妈，问说：“主君怎还未回？可派人去衙署请过？”

近来魏桓为公务繁忙，夜深晚归，明娴见他每每回来，总是拖着一身劳累疲乏。

眼见得魏桓衣带渐宽，面色憔悴，明娴心中难免着急上火，偶尔也会臭骂几句朝廷无用，未能多培养几个可堪重用之人。

窦妈妈回：“刘管事早些时候差人跑了一趟衙署，主君说琐事缠身，恐怕会迟些回府。”

窦妈妈身为明娴的贴身之人，睹见明娴满脸失落的模样，不免心疼，“刘管事现下一直在府门口候着呢，主君这会子还没回来，想必得再暗一些了。”

言外之意，便是让明娴不必再候下去了。

听言，明娴摆摆手说，“罢了，不等了他，咱们动筷吧。”

等到明娴发话，魏衍迫不及待地夹了一块酥骨鱼往嘴里送，边吃边说：“好久没见大伯伯了，我都想他了。”

魏衍想魏桓是真的，但更想的是魏桓带他去校场练箭打靶。

旁侧的张苓转眸看向明娴，不由得说：“朝中为何如此繁忙？这一连半月都撞不见大哥人影。”

明娴蹙眉锁眼，烦躁绕心。

她抬抬手，将那些布菜侍奉的女使们遣了下去。

末尾的女使顺道带上了膳厅的门，整个厅中仅剩下张苓明娴与三个孩子们。

这时，明娴面覆愁郁地叹了一口气，没有避讳地说：“因郑家一事牵连广泛，将那些涉事官员依照贪赃数目的大小，落罪入狱，革职留任，贬谪降位。”

闻絮听得认真，却思虑不通，“可此案早已了结，又与叔父有什么干系？”

明娴回：“了结是不错，可牵一发而动全身，此举一下就令朝中近少了三成官员，这些缺口虽说用地方提拔上来的官员堪堪能填上，可毕竟是初来乍到，处理事务尚不熟稔，余下许多事只能压在剩下的老臣们身上。”

魏衍嚼着菜，嘴里也不忘嘟囔一句，“当官真累，当大官更累。”

张苓眼风扫过，瞪了魏衍一眼，甚是不满他这胸无志气的懒散模样，“居高位者，必承其重。谁人会如你这般，一心只图安逸，得过且过。”

魏衍不乐意了，他咽下口中菜，为自己辩驳说：“母亲，我这个叫人贵有自知之明。”

接着，魏衍苦口婆心又劝起张苓，“母亲你也不必日日去祠堂供奉香火，倘若我当真承蒙祖宗保佑，侥幸入朝为官怎么办？我吃不了多少苦，更没那瞻前顾后，谨言慎行的本事，还是不要给咱们家招祸为好。”

一大串叽里呱啦说完，说的魏衍口干舌燥，端起手边杯盏就咕咚咕咚一饮而尽。

想不到魏衍平日里书不读几个，这一番诡辩下来，竟头头是道，句句在理。

逗得明娴与闻絮二人忍俊不禁。

“你就做个不孝子，诚心气死我吧。”张苓更多是气他妄自菲薄，她收起恼怒，无可奈何地问：“你文不成，武不就，天天只顾潇洒吃喝，剩下大半辈子该如何是好？”

自己能顾得了他一时，却顾不了他一世，届时待到自己寿终内寝，总不能任他如此挥霍无度，坐吃山空吧。

张苓期望魏衍最好能学个安身立命的本事，这才算得有所倚仗。

说魏衍是个呆子吧，实则不然，他可过分精明，早为自己谋算好了后路。

他嘻嘻笑说：“我先仰仗大伯伯，再仰仗大哥哥，这一辈子就舒舒服服的过去了。”

魏彻皱紧眉心，觉得魏衍这番话倒像是顾寅泽这厮会说的。

他心中将顾寅泽一阵问责痛骂。

当真是“近朱者赤，近墨者黑。”自己好端端一个弟弟，都被顾寅泽祸害不成样子了。

他先是道：“以后少跟顾寅泽学些不着调的话。”

转而，魏彻言语犀利，语气淡淡，“你日后若无出息，顾寅泽责无旁贷，他合该养你一辈子才对。若他不管你，我便任由你自生自灭，纵使你沦落街头，破碗烂衫地去乞讨求怜，我断然不会心软半分。”

任凭魏彻如何恐吓威逼，可魏衍仍旧左耳进右耳出，一副不以为然的模样。

他头一扭，朝闻絮笑着说：“那我就仰仗阿絮妹妹吧，跟着阿絮妹妹，下半辈子定然挥金如土，衣食无忧。”

闻絮极为慷慨仗义地应了一声好。

魏衍知晓闻絮腰缠万贯，堆金积玉，那可是货真价实的富贵娇小姐。

当日闻絮从宫里回来，魏衍蹲在长青居门前，亲眼瞧着底下人东来西去，将元贵妃娘娘赏赐给闻絮的东西物件，成箱成箱往长青居院里抬，进进出出抬了可有一个时辰。

还有魏桓明娴连同张苓三人，平日里也不少赠闻絮一些金帛珠玉，??锦囊玉轴，这些诸如此类的稀罕物件。

有一日，他实在耐不住好奇，便苦苦哀求，好说歹说才哄得闻絮打开库房门锁。

这一眼可谓是令他目瞪口呆。

只见库房里堆积如山，金光耀眼，那些绸缎布匹，银钱珠宝简直多如牛毛，眼花缭乱，甚至要用一整个库房来填装。

同时，魏衍不免唉声叹气，心底里又止不住地涌现出落差，自己全部身家才仅仅堪够装满一个小木匣子。

当真是人比人气死人。

不过倒也不妨事，当时闻絮出手阔绰，送了魏衍一件冰裂纹釉面瓷瓶。

他头一回得了这般巧夺天工的上乘稀物，心中欣喜若狂，乐不可支。

魏衍回来山林轩后，便把瓷瓶慎之又慎地搁入箱中，根本不舍得拿出来摆着，生怕哪下一不注意，磕着碰着，可是一阵肉疼。

随后，闻絮思索半瞬，附带了个条件，她道：“那日后若遇上什么好吃好玩的，阿衍哥哥你都得带上我。”

魏衍满口应承下来，“没问题，我带你先吃遍整个东街，再玩遍整个京都，再然后呢，咱们游遍整个天下，吃喝玩乐！”

明娴瞧着孩子们说说笑笑，和睦融洽的场面，不禁心中欢喜。

她也顺带凑起了孩子热闹，扬唇笑说：“届时记得捎上我一个。”

魏衍：“好啊好啊。”

魏衍掰着指头数算，“还要带上大伯父，带上大姐姐。”

忽而，他抬眸问说：“母亲，大哥哥，你们俩去不去？”

明知魏衍是在胡说八道，但魏彻犹豫半歇，应说：“嗯，我也去吧。”

唯有张苓气到将要昏厥，她一边用巴掌招呼着魏衍，一边细细数落道：“你不思进取我便也不作计较，可这主意盘算都打到你阿絮妹妹身上了，我怎么生了你这么个混蛋玩意，真是…真是气死了。”

魏衍双手捂着脑袋直呼嚷。

“哎呦疼疼疼，母亲你不是说要将阿絮妹妹当作自己亲妹妹来待吗？这亲生兄妹之间就要同舟共济才对，再说阿絮妹妹不会忍心让我沦落街头的。”

张苓一时语噎，料想不到自己这傻儿子竟也学会拿自己说出的话头，来堵自己的嘴。

魏衍宛若一只湿漉着眼睛，可怜兮兮望着主人的小狗，他撇撇嘴道：“母亲，我是您唯一的宝贝疙瘩，您打我的时候不心疼嘛？”

张苓心口一涩，稍显错愕，“你……”

她收回了手，终叹了一口气，“罢了，从今往后我不指望你成就大事，只盼不要在外给我招惹是非。”

魏彻瞠目，脸色微微讶然，似乎不敢置信种话会从一贯盼子心切的母亲口中说出。

他语调低低，试探唤：“母亲？”

张苓未曾作声。