然后克拉苏先生又继续往前走了十几米，靴子踩在没有车辙印的积雪上，声音和踩在车辙上的声音不一样，变得更闷、更沉，像是踩在一块巨大的棉花上面。他的眉头紧锁，那张圆润的脸此刻完全被严肃取代，他的目光在地面和树冠之间来回扫视，像一个老练的猎人发现猎物的脚印突然从泥地上消失时的那种专注和警觉。克拉苏先生抬起头，看向头顶。那些树枝纵横交错地覆盖在森林的上空，那些黑色的、干枯的、扭曲的枝条互相交叉、缠绕、叠压在一起，形状怪异，像是无数只怪物的手臂从四面八方的黑暗中伸出来，在头顶上方编织成了一张密密麻麻的、不规则的网。

克拉苏先生的眼里露出了一丝疑惑。“树枝上没有积雪！”他的声音低沉，像是在自言自语，“这很奇怪！”他伸出手，接住了一片从上方光秃秃的树枝上飘落的残留的雪花，那片雪花落在他的掌心，冰凉的触感让他微微缩了一下手指。“地面的积雪厚到能淹没我的小腿！”他低头看了一眼自己靴子周围那圈被踩实的雪，“那么——雪是从哪里下下来的？”他的手指指向头顶那些纵横交错的黑色枝条，“就算是树枝上的积雪已经融化——”他的声音在这里顿了一下，像是在给这个可能性留最后一丝空间，但那丝空间很快就消失了，“那么赛克斯图斯神父的马车车辙印又是如何显示的？”

克拉苏先生的目光重新落回到地面上，落回了那片平整的、毫无痕迹的、像是从未被任何东西触碰过的积雪。“看起来——并不像是被雪花覆盖住了！”宋稷想了想，他的目光也在地面和树冠之间来回扫了两遍，然后他提出了一个可能性——“会不会是他们走错了路？”但他说完这句话后，心里就已经知道这个可能性有多小，小到几乎不成立。且不说他们一路走来，道路两旁都是那种厚实的、像普通棉花一样平整的积雪，那些积雪的表面完整得连一只野兔的脚印都没有，怎么可能有两辆马车从其他地方经过的痕迹？通往艾米丽夫人家的、能允许马车通过的路，只有他们脚下的这一条。除非——除非还有另外一条更隐蔽的路，一条宋稷和克拉苏先生都不知道的路，但这条路必须足够宽、足够平坦、能够让两辆满载的马车通行，同时又隐蔽到从现有的道路上完全看不出来——这在物理上几乎不可能！

克拉苏先生摇了摇头，他的回答干脆而笃定。“不会的！这一路过来，道路两旁的树林非常密——”他用手指了指左右两侧那些几乎是肩并肩站在一起的黑色树干，“赛克斯图斯神父乘坐的是马车，马车需要至少两人并行的宽度才能通过——在这样的林子里，绝对不可能给他们走错路的机会。”克拉苏先生的分析非常有道理。那么这只能说明一件事情——宋稷和克拉苏先生遇到了不对劲的事情。不是迷路，不是天气导致的痕迹消失，不是什么合理的自然现象——这附近一定有一股超自然的力量，使得这一切都无法正常解释。

树枝上的雪凭空消失，地面上的车辙凭空消失，空气中弥漫着某种看不见但摸得着的、像是静电一样让皮肤上的汗毛竖起来的东西。宋稷想到这里，他的手不自觉地伸进了自己的长袍口袋里。那只口袋在他的右侧，长袍的内侧缝着一个又深又大的暗袋。里面放了许多装着圣水的玻璃瓶，大大小小的、高高矮矮的、瓶身上贴着不同标记的瓶子，一个挨着一个地挤在口袋里，像是蜂巢里的蜜脾。非常沉，那些瓶子的重量加在一起，让他的长袍右侧明显地往下坠，整件衣服都被拽到了装瓶子的那一边，右边的衣角比左边低了将近一寸。

宋稷拿出其中一个装满了圣水的瓶子，将其紧紧握在了手中。玻璃瓶的表面冰凉，透过瓶壁能感觉到里面的液体，圣水在瓶子里微微晃动。他将瓶口朝上，拇指搭在瓶塞上，随时准备拔掉。他的十字架不在他的身边。那枚十字架留在了艾米丽夫人的家中，留在了那些可能还没有被彻底驱逐的魔鬼的附近。他现在没有十字架的保护，没有任何可以依附的法器，只有这些装在瓶子里的圣水和他自己。他需要尽可能采取能保护自己和克拉苏先生的措施。

克拉苏先生从自己的怀中拿出了十字架。那枚银色的十字架在灰暗的光线中泛着一层冷冽的光泽，十字架的表面被岁月的摩挲打磨得光滑，边缘微微发亮。克拉苏先生将十字架握在掌心，然后将其靠近自己的心脏，那个位置，长袍的布料下面，一颗年迈的心脏正在沉稳地跳动着。“马格努斯，站在我的身边！”他的声音低沉而稳定，没有任何的颤抖或犹豫。“注意周围的改变！”宋稷点了点头，他靠近了克拉苏先生，两人之间的距离从一步缩短到了半步，宋稷的手中，那个装有圣水的玻璃瓶已经被打开了，瓶塞被拔出来塞进了口袋里，瓶口敞开着，圣水的液面在瓶子里微微颤动。宋稷做好了十足的准备，他的每一个感官都被调到了最敏锐的状态，眼睛在黑暗中扫视着每一棵树干的阴影，耳朵在寒风中辨别着每一丝不属于风声的异响，鼻子里感受着空气中每一丝微妙的变化，皮肤上的每一个毛孔都在感知着周围温度的起伏。此时此刻的他，就像一只被猎人围捕而十分警惕的猎物，猎物已经嗅到了猎人的气息，全身的肌肉都绷紧了，随时准备奔跑或反击。

克拉苏先生开始低声吟诵，他的每一个音节都清晰而有力，像是一颗一颗的珍珠被穿在一根看不见的线上。“我深信——”他的声音在黑暗中微微颤抖，“无论是死，是生——”十字架在他胸口的位置开始发出微弱的光，“是天使，是掌权的，是有能的——”一丝微弱的金光从十字架的末端流出来，细得像是从岩石缝隙中渗出的一滴水，“是现在的事，是将来的事——”那丝金光变成了一道细小的水流，从十字架的表面滑落，沿着克拉苏先生的手指流到了他的手背上，然后从他的指尖滴落——但没有落到地上，而是在半空中停住，像是一滴被无形的力量托住的金色眼泪，“是高处的，是低处的——”金光越来越多。从十字架的每一条边、每一个角、每一条刻纹中涌出来，像是干涸了很久的泉眼突然再次被打通。光芒从微弱的金色变成了明亮的金色，又从明亮变成了刺眼——“是别的受造之物——”仿佛决堤的洪水。

金色的光芒从克拉苏先生的胸口倾泻而出，以他为中心向四面八方扩散，照亮了方圆数米内的每一棵树干、每一片积雪、每一根悬在头顶的黑色枝条。“都不能叫我们与主的爱隔绝。”克拉苏先生的声音在光芒最盛的那一刻微微沙哑，像是一根被拉到极限的琴弦，声音从饱满变成了颤抖。“这爱——是在我们的主里的！”他的身形摇晃了一下。那一下摇晃来得突然，他的身体朝右侧倾斜了一个角度，像是一棵被风刮了太久的老树终于开始从根部松动。宋稷赶紧伸出手，一把搂住了克拉苏先生的胳膊，他的手臂穿过克拉苏先生的腋下，将那个有些肥胖的、此刻却轻得不可思议的身体稳稳地扶住。他能感觉到克拉苏先生的体重几乎全部压在了他的手臂上，像是一袋被扛在肩上的面粉，沉甸甸的，但没有坠落。