恒景七年，春四月，细雨霏霏，江南街景湿润，楼台乌浸如酥，杨柳垂溪，临江台上有垂钓者，悬其杆，空钓之。

台上有一楼，名为烟月楼，乃江南第一大楼，楼中人紧凑，江湖人者众多。

“如今朝廷稳固，魔教隐息，四海皆平，这五年一届的武林大会可终于能举行了。”

“可不是，九大名门正派共同围剿，各路豪杰争相出力，这天玄宫再阴诡邪门，也只能乖乖受降。”

“不过这天玄宫的宫主倒是一派人物，为给自己教派谋一生机，自断经脉，废绝学，真当是下得了手。”

谈话间，酒水往来，大口吃肉，端盘子的小二忙得脚不沾地，一边还要对着络绎不绝家前来吃饭打尖的客人点头回话：“客人，楼内客房已满，吃饭排队，住宿请另寻。”

来人一身衣裳雪白，身上没有佩戴任何武器，流云广袖沾了些许湿气，慢条斯理收起油纸伞，露出底下的容颜，和一身贵气十足的装扮不同的是，那是一张平凡的脸，唯一引人注意的，是其和义庄中死人一样惨白的脸色。

“劳驾，拼个桌。”

店小二见他顺利坐在人海里，啧啧称奇，现下店里一座千金，旁人让个位可不容易，不过见他随后从袖里拿出一大袋子金刀扔到桌上，又心里“嘿”了一声道：“这才对嘛！”而后便拎着水壶，满面笑容迎了上去。

旁人懒怠理会这个小插曲，继续高谈阔论。

今年的武林大会正设在太湖水阁内，先前盟主府广发英雄贴，经丐帮宣传，收到讯号的各路豪杰不约而同前来赴会，此时离大会举行还有五天，城内已挤满了人，能否住得上客栈全凭运气，不能的，城楼、屋顶、树上，都成了临时的落脚点，那叫一个潇洒自如。

“且不说这武林大会江湖榜即将更新，这武林第一美人也正举行得如火如荼呢！要不说，这太湖水阁是武林最有钱的门派呢，都说太湖水阁的水下遁法为武林绝学之一，我看这赚钱技术也是一绝。”

这话一出，满桌的人都笑了起来，端起酒碗撞上就大口饮下，原先说话的那人一抹嘴巴，又道：“听说曼陀山庄的水观音，流云阁的苏叶雪，清风楼的陆晚，就连峨眉派的宋汀棠师太都被列在册成为当选人员。”

“嘶，这太湖水阁也是真有胆量，就不怕峨嵋派的女尼姑把他们的楼掀翻了？”

“且不说这个，你们猜，现在行首的是哪位仙子？”

“难道是流云阁的陆晚？”同桌之人猜测。

“诶，那可不是，料想你们也猜不到。”那人摇了摇头，见同伴好奇，偏生卖起来关子。

正当他享受够了他人好奇关注的视线准备揭晓谜底

时，旁桌的人开口了。

“阁下说的可是拈花杀客？”

谁？拈花杀客?

听到名字的人都唰地扭过头去看说出这个名字的人，卖关子的人亦竖着眉，想看看是哪个没有眼力的来摘他的好果。

一看，这人坐在一众粗布短衣的人群里显得格外扎眼，那锦衣绸缎，流云广袖暗纹烁金，腰间上一块上好的羊脂玉就价值不菲，不像江湖中人，倒像是哪个世家的贵公子。

就是吧，脸色煞白，长相忒一般，白白浪费了这身装束。

那白衣公子倒不介意他们的打量，只一味盯着卖关子的男人问：“阁下还没解答在下的问题呢，所说之人可是拈花杀客？”

众人听他又提起拈花杀客这个名号，有人止不住抢答：“拈花杀客早就死于扈拥山，谁会投她？”

“非也非也。”白衣公子却摆手：“拈花杀客虽红颜薄命，但琼姿令世人难忘，当年一招桃花一笑横空出世，九派弟子皆落败之手，至今仍是一大旷古奇事，若是在下，定会投其一票。”

“阁下说得不错，这武林第一美人手册榜首之人正是拈花杀客，自古英雄爱美人，太湖水阁的少阁主对拈花杀客一见钟情，豪掷千金买断其榜首之位，欲颂其千年万载不为过。”

“那这太湖水阁的阁主倒是个痴情种。”

正当旁人一阵感概时，白衣男子却轻嘲出声：“呵。”

旁人以为有什么不为人知的秘辛，支起耳朵听时，白衣公子站起身，拍了拍自己的衣裳，走出门口，撑起油纸伞时，才悠悠吐出一句话：“妄为虚名，何有资格同拈花杀客一并相提。”

哟！明白了，又是一个为拈花杀客倾慕折戟之人。

只可惜，美人已香消玉殒，徒留其名而未能再一睹琼姿。

烟月楼内仍一派热闹，提起的拈花杀客不过几瞬又被其余的话题覆盖抛却脑后。

年轻的白衣公子穿梭在江南街景里，雾霭沉沉，雨丝漂泊，落在他的衣袂上，长摆衣袍从青石板迤逦而过，穿过一座座的黛瓦民宅，又转进了一座园林里。

园林大门悄然拉开，门房侧身，低着头迎接着白衣公子进入。

从游廊底下穿梭，他将伞收束，递给旁边跟随的人。

“事情都准备好了没有？”他温声询话，落调的尾音显得平静而淡漠。

“是，一切准备就绪，只等教……”

他话没说完，先头的人就侧过身，冲他竖指抵唇道：“嘘。”

“都说了，在外不要喊我教主。”

随从身形一震，只来得及喊一句“公子”，求饶的声音便被吞没，倒在地上抽搐着，不一会，便化成了一滩血水。

宫叶心眼神淡漠，继续沿着游廊回到室内，藏在暗地里的人闪现，将地上的脏污收拾干净，玉石板砖唯有一点点春日的湿痕，再不见其他踪迹。