翌日晌午，日头正好，皓月命人在花厅里设了一桌精致的饭食，特意遣人去请了郑嬷嬷过来一同用膳。

郑嬷嬷得了传唤，心下不免有些打鼓，昨日刚砸了碗，今日郡主便请吃饭，只怕是宴无好宴。她仔细整理了身上那件簇新的宝蓝色葫芦双喜纹杭绸褙子，这是她来侯府后，皓月赏下料子让人新做的，抚平了并不存在的褶皱，这才跟着引路的丫鬟往花厅去。

花厅当中摆着一张紫檀木嵌螺钿圆桌，桌上已布好了菜。一碟清炖蟹粉狮子头，肉圆酥烂，蟹粉鲜亮，衬着碧绿的菜心；一盅火腿鲜笋汤，汤色清澈，香气扑鼻；一盘油焖大虾，虾壳红亮油润；另有鸡丝银耳、龙井虾仁、胭脂鹅脯等时新菜式，并几样精巧的点心，如荷花酥、豌豆黄之类，琳琅满目，色香味俱佳。餐具皆是上好的甜白釉，温润如玉，更衬得菜品诱人。

乳母郑嬷嬷被请来时，眼见这一桌与她平日所享并无甚差别的肴馔，心下那点忐忑便稍稍落了地，反生出一丝满意。这里的男主人是她亲手带大的，府里上下谁敢真个怠慢了她去？

皓月端坐主位，一身月白绫缎襦裙，裙角绣着疏疏的折枝玉兰，通身上下除了一根素银簪子，别无饰物，愈发衬得她气质清冷，眸似寒星。她含笑让道：“嬷嬷来了，坐吧。今日无事，请您一同用些便饭，也说说话儿。”

郑嬷嬷告了罪，斜签着身子在绣墩上坐了，陪着笑道：“夫人太客气了。”

皓月执起面前的甜白瓷小勺，轻轻搅动着汤盅，汤匙与盅壁相碰，发出细微的清响。她依旧温和：“昨日恍惚听下头人说，嬷嬷觉得饭菜不合口，动了气，连碗盏都砸了？想是下人们伺候不周，若真有此事，嬷嬷定要告诉我，我好生管教他们。”

郑嬷嬷心里一跳，忙不迭道：“哎哟，这定是哪个糊涂东西误传了！夫人明鉴，每日送来的饭菜都是顶好的，样样精细。老身是贫苦出身，惯常知道惜福的，一颗米粒都舍不得糟蹋，哪里就舍得砸碗了？”她说着，眼角余光悄悄觑着皓月的脸色。

皓月唇边笑意深了些：“原来如此。我想也是误传。昨儿个夫君还同我说起，道嬷嬷家中一向勤俭，最是知道物力维艰的。”

郑嬷嬷脸上笑容微僵，顺着话头叹道：“夫人说的是啊！若不是当年家里实在艰难，揭不开锅，谁又舍得撇下自个儿身上掉下来的肉，出去给别人的孩子做奶娘呢……”话语里带着七分真实，三分为自己表功的意味。

皓月夹了一箸鹅脯，细细嚼了，方抬眼问道：“说起来，嬷嬷的亲生子，年岁应当与夫君相仿吧？不知可曾婚配了？”

提及儿子，郑嬷嬷脸上那点强装的笑模样彻底敛了下去，化作一片灰败的怨怼。她重重叹了口气：“快别提那没良心的孽障了！娶了媳妇忘了娘，这话是一点不错。那媳妇自打进了门，便将我儿的魂儿都勾了去，整日里枕边风吹着。见我如今不能往家里拿银子，家里的活计也帮衬不了多少，便嫌我老了，不中用了，是个吃闲饭的多余之人！我气不过，数落了她几句，她便撺掇着我儿跟我闹……偏生我那儿子耳根子软，竟、竟真听了那泼妇的话，将我赶了出来！若不是老太太慈悲，念着旧情收留我，又将我送到这里来，我这条老命，怕是早就不知丢在哪个街头巷尾了！”

皓月静静地听着，直到郑嬷嬷诉完了苦，她才放下银箸，缓声道：“嬷嬷从前对夫君悉心照料，这份情意，他是一直记在心里的。我既嫁了他，也想多知道些他小时候的事，嬷嬷今日既得闲，便与我说说吧。”

郑嬷嬷正沉浸在自怜自艾的情绪里，闻言愣了一下：“这……这从何说起呢？”

枕书在一旁给皓月布菜，看了看皓月的眼色，随口说道：“小男孩嘛，总归是顽皮闹人的时候多，大人小时候，想必也是如此？”

“顽皮？闹人？”郑嬷嬷“哎哟”一声说道：“别人家的哥儿或许敢，我们麒哥儿哪里敢有半分顽皮！那时候，他便是吃口饭，喝盏茶，都要小心翼翼地瞧着姨娘和老太太的脸色。稍稍行差踏错一步，立时便是罚跪祠堂！”

“才三四岁的人儿啊，懂个什么？只要姨娘觉得他错了规矩，不拘是炎夏还是寒冬，立时便得去那阴森森的祠堂里跪着。大雪的天，地上积着厚厚的雪，寒气顺着膝盖骨缝往里钻……姨娘不高兴了，连祠堂都不让进，直接让他跪在雪地里！那么小的一个人儿，冻得嘴唇发紫，浑身打颤……我就没见过这般狠心的亲娘！亏得我们麒哥儿命硬，身子骨打熬出来了，若是他也像兰姐儿那般天生带着弱症，这般折腾几回，只怕早就……”她说到这里，深深的叹了一口气。