霍姝居高临下地看着他，眼中没有丝毫怜悯，只淡淡道：“自扇十个嘴巴，然后，滚。”

那王大人闻言，如蒙大赦，竟真的毫不犹豫，左右开弓，“啪啪”之声不绝于耳，狠狠扇了自己十个响亮的耳光，脸颊瞬间红肿起来。打完，再不敢多留一刻，在众人鄙夷的目光中，灰溜溜地夹着尾巴逃走了。

五公主看着他狼狈的背影，蹙眉道：“真不知此人今日是来吊唁，还是专门来生事的。”

皓月心中原本也有一层隐忧，她们几个女子在边城那等险地待了许久，难免会有些心思龌龊之徒在背后妄加揣测，编排些不堪的流言。经此一闹，有皇子公主当场强力弹压，贺正麒毫不留情地出手，等于当众给出了警告。想必今日之后，那些暗中蠢蠢欲动、想要借机生事、败坏她们名声的宵小之徒，再想信口开河时，也得先掂量掂量自己的骨头，够不够硬。

乳母郑嬷嬷初到侯府，每日里见了贺正麒，嘘寒问暖，叮嘱添衣，眼神里流露出的关切，就像是看着自家孩儿一般。贺正麒军务繁忙，回府得晚，她总要留着灯，备上些清淡的夜宵。府中旁的下人对她也是客客气气，衣食住行，无一不周。

可日子一长，那被谨慎掩藏起来的本性。郑嬷嬷开始不满足于仅仅做一个被敬着的“乳母”，她开始对着府中的管事婆子们拿腔作调，摆起了架子。

“要知道，麒哥儿从小可是我一口奶一口饭，日夜不离身带大的！那时节，方姨娘只顾着她那病秧子女儿，何曾管过麒哥儿死活？若不是我日夜悉心照料，他能有今日这般出息？说起来，我除了没生他，跟他的亲娘也没两样！”

这话初时听着尚可，次数多了就烦了。有个性子直爽的婆子忍不住，低声回了一句：“嬷嬷既知道大人不是您生的，便该谨守本分才是。老奴还当嬷嬷记错了，以为自己是正经亲娘呢！”

郑嬷嬷一听，厉声喝道：“放肆！你是个什么东西，也敢来编排我？我说我与亲娘没两样，难道说错了？自打我被老太太指去照料麒哥儿，方姨娘就再也没管过他一丝一毫，她的一颗心全扑在那风一吹就倒的女儿身上！麒哥儿发烧发热，是我整夜抱着；他啼哭不止，是我哼着歌谣哄睡；他习文练武，是我在旁端茶递水！没有我，他能顺顺当当长这么大，挣下这偌大的家业？你们如今倒来跟我论起本分来了！”

这番话不多时就在下人间传遍了，很快飘进了皓月的耳朵里。

这日午后，天光晴好，皓月在正房西次间的临窗大炕上抚琴，面前摆着的是一架紫檀木五弦筝，琴身光泽温润，弦丝紧绷，这是贤妃在她大婚时送的聘礼，音色清越通透，如碎玉投盘，流水淙淙。她纤指轻拨，正奏一曲《寒鸦戏水》。

一曲未终，白露悄步上前，低声道：“郡主，外头有人来回话。”

皓月停手望去，门口垂手立着一个婆子，是平日里负责乳母那边衣食起居的。

“进来回话吧。”皓月吩咐道。

那婆子应声而入，行了礼，开口道：“郡主，奴婢……奴婢实在是没法子了，才来扰了郡主的清静。”她脸上满是委屈，“您吩咐咱们要好好照料那位郑嬷嬷，说是大人的乳娘，咱们底下人谁敢不尽心？事事处处，不敢有半点不周到，吃的用的，都是比照着好的份例来。可……可那位嬷嬷，如今是一天天的架子越摆越大，奴婢们是真不知道该怎么伺候才好了。”

她见皓月神色平静，并无责怪之意，继续道：“郡主您是没瞧见，人家那派头……知道的，说她是咱们大人的乳母，不知道的，还以为是您的正经婆婆呢！天天不是这里挑刺，就是那里拿大，张口闭口就是‘麒哥儿离了我就如何如何’，一次两次咱们只当耳旁风，可近些日子，愈发变本加厉了。”

婆子越说越是激动：“昨儿个晌午，小丫鬟给她送饭菜去，也不知是哪里又没伺候到她心坎上，她指着那碟子清炒时蔬，硬说上面撒的葱花不够绿，不新鲜，是拿陈货糊弄她！话没说完，竟抬手就把那碗给砸了！碎瓷片和菜汤溅了一地……可天地良心，昨日她的饭菜，都是和郡主您小厨房里出的是一样的食材，连厨子都是同一个！郡主您都没说什么，她倒先砸起碗来了！这……这分明是故意找茬，耍威风给咱们看呢！”

一旁的画眉听了，忍不住冷笑一声，语带讥讽：“哟，这么厉害？不知道的，还以为是哪房婆婆在给儿媳妇立规矩、甩脸子呢！”

那婆子连忙附和：“画眉姑娘说的是！她当着郡主您的面，自然是低眉顺眼，恭敬得紧。可一背过身去，那架子摆得……啧啧，甚至……甚至她还敢在背后编排郡主您呢！”

皓月眉梢微挑：“哦？编排我什么？”

婆子忙不迭的说道：“她说郡主您身份再尊贵，那也是做人媳妇的。说您总是早上起得晚，命好不用在婆婆跟前立规矩伺候也就罢了，竟连丈夫晨起都不伺候，说娶这么个媳妇，有什么用……还说……还说郡主您是仗着容貌好，夜夜……夜夜痴缠着郎君，不顾惜丈夫身子，所以早上才……才起不来身……”

皓月闻言，脸颊蓦地飞起两朵红云。这话……虽粗鄙不堪，却……却也是事实。她与贺正麒新婚燕尔，情意正浓，闺房之内，自是缱绻缠绵。可这等夫妻私密，竟被一个乳母在背后如此嚼舌，实在令人作呕。

她心底涌起一阵强烈的厌恶。这贺家出来的，无论是贺老太太，还是这郑嬷嬷，心思龌龊得怎么都像是从一个模子里刻出来的？

皓月面色恢复了一贯的沉静，她淡淡道：“我知道了。你回去之后，该做什么还做什么，一切如常。不要刻意慢待了她，但也不必因为她动不动乱发脾气，就战战兢兢，过于小心伺候。这里是我家，不是她家。”

那婆子一听这话，心中有了底，脸露喜色：“是，是！奴婢明白了！多谢郡主明示！”

到了晚间，贺正麒回府，皓月便将此事与他说了。贺正麒听完，眉头紧锁，脸上是显而易见的失望：“她……她怎么也变成了这般？”

皓月替他解下外袍：“或许是这府里的日子太舒心，让她忘了自己的身份。我先寻个机会敲打她一下，若她从此知道收敛，懂得进退，看在往日情分上，咱们便还容得下她。若是她听不进去，依旧不知好歹……”她抬眼看向贺正麒，目光清亮，“那便要看夫君你，如何处置了。毕竟，她是你的乳母。”

贺正麒沉默片刻，眼神复杂。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音里带着一丝疲惫与怅惘：“她……终究是老太太找来的人。若非念着她小时候待我，确实如同亲生，嘘寒问暖，无微不至，我也不会轻易答应接她到咱们府里来住。”

侍立在一旁的白露忍不住插嘴道：“大人，正是凭着这份‘如同亲生’的旧情，她才敢在府里这般耀武扬威呢！张口闭口就是‘没有她就没有您今日’，倒像是您欠了她天大的恩情，合该这府里上下都把她当祖宗供着似的！”

贺正麒负手而立，在烛光映照下，透出几分孤寂。窗外的风穿过庭院，吹得树叶沙沙作响。