第二日便是大年初一。皓月一觉睡到大天亮，醒来时，身侧空无一人，枕衾间留有属于贺正麒的清冽气息。她拥被坐起，揉了揉惺忪睡眼，窗外天光已大亮，白晃晃的阳光透过窗纱洒进来。成婚这二十几日，贺正麒日日都比她起得早，这大冬天的，皓月最是贪恋被窝里的暖意，能多赖一会儿是一会儿，把自己裹成一个茧。而贺正麒，似乎从不知睡懒觉为何物，皓月至今也不清楚他究竟几时起身，反正每日她睁眼时，他已洗漱停当，不是在院中练武，便是在书房处理事务了。

这十几日空闲时，皓月已将这座御赐的府邸里里外外走了个遍。既是自己的家，总要弄得清清楚楚，每一间屋子、每一条回廊、每一处转角，她都亲自看过。府中的人手，她也仔细梳理过一遍，将花名册翻了又翻，在心里打了无数个记号。除了她从王府带出来的陪嫁侍女，府里现有的仆役、婆子、小厮，竟大多是从不同人牙子手里新买来的，都与贺家老宅无一丝瓜葛。

她曾唤来管家娘子询问：“老宅那边，不曾派人过来吗？”这管家娘子是阿海的媳妇，夫妻二人都很年轻，是贺正麒开府时最早进来的一批人，办事利落，口风也紧。

管家娘子恭敬回话：“回郡主，老宅的老太太确实提过要送些得力的人过来帮衬，但大人当时便回绝了。并且在老太太开口之前，大人就已将府里各处人手都安排妥当了，言明府中已不需添人。”皓月闻言，心下稍安。贺正麒对老宅的防备，竟如此之深。

昨日除夕，可以说是奉旨入宫，无法前往老宅。可今日大年初一，若再不去拜年，于情于理都说不过去。想起贺老太太那刻薄的嘴脸和活在梦里的方氏，皓月便忍不住叹了口气，将脸埋进温暖的锦被里，像是一只不肯出窝的猫。

皓月摇了摇头，深吸一口气，掀被起身。冰冷的空气激得她微微一颤，彻底清醒过来。枕书等人听得动静，连忙进来伺候梳洗。

新年里的贺家老宅，上门拜年的客人络绎不绝，车马从巷口一直排到巷尾，轿子的杠子在门框上磕出清脆的响声。上门的客人都是冲着贺正麒来的，老宅依旧一派陈旧气象，门楣上的漆皮又剥落了几块，也阻不住众人揣着厚礼、踏破门槛的“热情”。

贺老太太穿着一身半旧不旧的绛紫色缠枝福纹袄子，歪在正堂上首那张磨得发亮的紫檀木嵌螺钿扶手椅上，当有亲戚家穿着崭新棉袄的小辈上前，规规矩矩磕头拜年，说着“老祖宗福寿绵长”的吉利话时，她却只从鼻子里“嗯”了一声，半句多余的关怀也无，更别提那按例该赏下的红封了。几个带孩子的妇人脸上笑容便有些发僵，嘴角的弧度凝固住，互相对视一眼，也只能暗暗拽紧自家孩儿的胳膊。

方氏穿着一身湖蓝色缎面绣折枝玉兰的褙子，发髻梳得油光水滑，每一根头发都服服帖帖，只簪一支素银簪子并两朵小小的绒花，坐在贺老太太下首，眉眼间依旧端着那份大家小姐的清高。她只偶尔抬眼扫一下满堂的宾客，目光里带着疏离，与这周遭的喧嚣隔着一层看不见的纱。女眷们见她这个样子，凑在一处低声议论：“瞧她那做派，刚进贺家门时，还知道低眉顺眼几分，如今儿子出息了，倒把架子摆到天上去了。”一旁的吴氏，闻言嗤笑一声，：“谁让人家肚皮争气，养出个有本事的儿子呢？自然是要扬眉吐气的。”另一个穿着酱色遍地金比甲的夫人撇撇嘴，语带不屑，她吐出一颗坏掉的瓜子仁：“哼，说到底，不过是个妾，得意什么？”

正议论间，外头一阵喧哗，丫鬟仆妇们的声音都带着刻意扬起的喜气：“大爷和郡主回府了！”

霎时间，客人们齐刷刷换上了最热络、最谦卑的笑脸，争先恐后地涌向门口。

贺正麒携着皓月刚下马车，便见这阵仗。他一身石青色暗纹回字连云锦袍，外罩玄狐锋毛出锋的藏青大氅，身姿挺拔如松，面容俊朗，带着惯有的冷峻。皓月则是一身品红缂丝百蝶穿花袄裙，领口袖边镶着雪白的风毛，乌黑的发髻上簪着衔珠凤钗并几朵米珠穿成的梅花，本就清丽绝伦的容颜愈发皎洁。

老宅的门楣连过年应景的红灯笼都只挂了寥寥几盏，颜色也半旧不新，红纸褪成了浅粉，在寒风中显得有些孤零零的。贺正麒顺着她的目光看去，低声道：“她向来是个守财奴，便是过年，也嫌那些装饰花费银钱，不过十数日便要撤下，是白白糟蹋。”

皓月说道：“成婚那天晚上就看出来贺老太太最看重的是财物。”一支金钗就变了脸色，可不就是守财奴，眼睛里只有金子。

贺正麒叮嘱：“这里的财物，莫想沾到一分。往后，咱们的家业只能靠自己挣攒。”

“这家的钱，便是送到我手上，”皓月淡淡道，“我也不敢花用。”谁知道那钱上沾着什么。

两人相携入门，立刻被热情的亲戚们围得水泄不通，七嘴八舌的问候、夸张的吹捧，如同潮水般涌来，几乎要将人淹没。贺正麒头一回觉得，这些往日里或冷漠或势利的亲戚，口中竟也能吐出如此熨帖的“人话”。果然是人一旦位高权重，身边便尽是“好人”了。皓月亦被一众女眷团团围住，这个赞她容貌标致，宛若神仙妃子，难怪能得贺正麒青眼，亲自向陛下求娶；那个羡她好福气，能独门独户地居住，不必在婆母跟前立规矩。种种奉承，如同蜜糖。

吴氏在一旁看着这对璧人被众星拱月般簇拥着，心头那股酸涩劲儿又冒了上来，忍不住拔高声音，带着几分刻意的提醒道：“麒哥儿，郡主，快去给老太太磕头请安吧！这些体己话，往后有的是工夫说呢！”

众人这才稍稍让开一条路，贺正麒与皓月走到正堂中央，依着礼数，向端坐上的贺老太太跪拜行礼，口称：“孙儿给祖母拜年，愿祖母福寿安康。”

皓月示意身后跟着的侍女将备好的年礼呈上。那是一对汝窑天青釉弦纹三足樽，釉色莹润如堆脂；一套十六扇的紫檀木雕嵌象牙山水人物图屏风，做工精细入微，每一扇都是一幅独立的画；另有上用的云锦、宋锦各十匹，每一匹都流光溢彩；还有赤金打造的福寿如意一对，金光灿灿，并着些罕见的海外香药、珊瑚珠串。件件都是价值不菲。

贺老太太那双精于算计的眼睛，一落到这些好东西上，顿时亮了几分，脸上的皱纹都仿佛舒展开来。可那嘴角刚扬起，她又强行压下，故意耷拉着眼皮，手里的黄铜水烟袋轻轻敲了敲椅子扶手，发出“笃笃”的闷响，哼哼道：“哼，总算还记得有我这个祖母！看看我这好孙儿，陛下赏了金山银山似的，倒是一件也舍不得拿来孝敬我老太婆，尽拿这些你们不稀罕的玩意儿回来打发！”她话虽如此，那目光却像粘在了那对赤金如意上。

贺正麒早料到她会如此，叹了口气：“原是孙儿考虑不周，既然祖母看不上眼，那孙儿便带回去，免得搁在祖母跟前碍眼。”说罢，竟真个转身，示意阿海将那些礼盒原样放回门外马车上去。

阿海应了一声，将那礼盒一一抱起。贺老太太眼睁睁看着那些亮闪闪的金器、华美的绸缎、雅致的瓷器就要被搬走，心头如同被割了肉般疼，想开口阻止，又拉不下那张老脸，憋得她脸色发青。她厉声对皓月说道：“做人家孙媳妇的，一点眼力见儿都没有！夫君行事不妥当，不知道劝着点，就这么直挺挺地站着看热闹？我们那会儿做媳妇，见了长辈动怒，吓得下跪求饶都来不及！真是世风日下，一点规矩都不懂了！”

皓月回敬道：“祖母教训得是。只是孙媳不解，祖母方才说‘看不上这些年礼’，夫君这才命人撤回。若祖母觉得孙媳该劝，那孙媳此刻便劝一句，祖母若是喜欢，便留下；若是不喜欢，撤了便是。大过年的，何必为了这点东西，伤了祖孙和气？”

贺正麒将皓月护在身后：“祖母此言，孙儿不解。祖母既看不上这些年礼，孙儿命人拿回，乃是遵从祖母之意。这其间，有何处需要皓月下跪？还请祖母明示。”