从贤妃处出来，皓月去了绮罗阁。她自从获封归家以来，这么久都还没见过五公主。穿过熟悉的宫道，看着两旁熟悉的殿阁，皓月心中生出几分恍如隔世之感，不久前她还住在这里，每日提心吊胆，不知明日会去往何处。如今再来，心境已截然不同。

绮罗阁内，暖香氤氲，炭盆烧得旺旺的，橘红的火光映在雕花的窗棂上。五公主已褪去了几分边塞风霜留下的痕迹，眉眼间多了些许待嫁女儿的娴静与光彩。她已被陛下赐婚节度使的公子，明年秋天大婚，那婚事是皇帝亲自挑选的，听说是难得的青年才俊。

皓月与五公主说了会儿话，问及婚礼筹备事宜，五公主虽有些羞涩，说起嫁衣的样式、婚期的选定，脸上带着浅淡的笑意。正说着，许如菱风风火火地走了进来，连斗篷都未及完全解下，便迫不及待地问道：“公主，我方才好像听说，皇后今日解了禁足？”她的声音里带着几分急切。

五公主点了点头，神色平静：“嗯，父皇有旨，今日除夕团圆，特许母后出来一同饮宴。怎么了？”她端起茶盏，轻轻抿了一口。

许如菱嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“我那位好姐姐府里的江侧妃，今日可是怀着陛下的头一位皇孙进宫来了。这般‘大喜事’，做祖母的皇后娘娘，怎能不在场亲眼瞧瞧？”她的语气里带着一丝幸灾乐祸的意味，眼角眉梢都是看好戏的神情。

皓月立刻会意，接口道：“侧妃挺着肚子风光入宫，那位正妃，怕不是要气闷？”

“何止是气闷？”许如菱嗤笑一声，将斗篷解下来递给宫女，“简直是坐立难安，偏还要强撑着笑脸。我听说她在府里摔了好几套茶具，那响声传得满院子都听见了。”

五公主闻言，轻轻叹了口气，随即又展颜道：“不过今日父皇确是高兴的。我不用远嫁和亲，北狄近来老老实实，学宫成效显著，朝廷得了不少栋梁……今年这个年，父皇想必觉得诸事顺遂，很是圆满。”

话音未落，江念巧与苏杏儿也先后到了。两人脸上都带着掩不住的兴奋与荣光，鬓边都簪着新鲜的花朵，在烛光下娇艳欲滴。苏杏儿一进来便笑道，声音里带着几分雀跃：“原以为今年定是在家守岁，没想到竟还能接到旨意入宫赴宴！我娘高兴得不得了，直说这是天大的体面，我们家可就我有这份殊荣。”她说着，眼睛亮晶晶的，像两盏小灯。

江念巧也笑道，语气里带着几分得意：“方才在宫门口遇见我姐姐，她挺着肚子，原本一脸得意，可见到我，那眼神立刻就跟乌眼鸡似的，恨不得啄我一口。”她学着江侧妃那副咬牙切齿的模样，逗得众人一阵笑。

许如菱尤其厌恶那等自己过得不好便也见不得旁人好的，当即冷哼道：“怎么？这宫宴只许她来，别人就来不得了？”她的声音里带着几分不屑。

五公主看着许如菱，忍不住打趣道：“瞧瞧，这伶牙俐齿的，过不了几个月，本宫可就得改口唤你一声‘四嫂’了。”

许如菱难得地脸颊一红，那红晕从脸颊蔓延到耳根，像是抹了胭脂，嗔道：“我就知道，今日定逃不过被你们打趣！”她说着，扭过头去，嘴角却不自觉地弯了起来。

五公主又转向皓月，眼中带着狡黠的笑意：“还有你，皓月。从前在宫里时，就有人说你和贺大人有些什么，如今看来，倒也不是空穴来风，冤枉了你们。”她说着，眨了眨眼。

皓月不愿多提那段备受猜疑、如履薄冰的日子，那些日子的艰难，只有她自己知道。她轻轻巧巧将话题引开：“公主如今安然回朝，淑妃娘娘对您，想必与从前大不相同了吧？总该是以您为重了。”

五公主闻言，唇角笑意淡了些，带着一丝看透的淡然：“我刚回来时，母妃确是欣喜若狂，日日来探望，嘘寒问暖，无微不至，恨不得把我捧在手心里。可时日一长，便渐渐又恢复原样了。七弟，终究才是她心尖上的重中之重。”她的声音很平静，没有怨怼，没有不甘，只有一种经历了太多之后的释然。

“怎么还是如此？”许如菱蹙眉，眉间拧出一个小小的川字，“我还以为经此一事，她会彻底醒悟呢。”她的语气里带着几分不平，仿佛在为五公主抱屈。

皓月淡淡道，声音轻而笃定：“一个人的本性，是刻在骨子里的，难以更改。即便一时因外因刺激有所转变，时间久了，终究会故态复萌。”她目光落在烛火上，看着那火苗跳了跳，爆出一朵灯花。

五公主倒是豁达，笑了笑：“无妨，我早已不在意了。去边境走了一遭，亲眼见过民生疾苦，百姓挣扎求存。我能在深宫锦衣玉食，有人伺候，若再整日自怜自艾，觉得不满足，那才是真真不识好歹了。”

许如菱深以为然，点头道：“正是这话。想想那些活着都艰难的人，我们实在没什么可值得抱怨的。”