术士弯起一双狐狸眼，从怀里摸出一张帖子，恭恭敬敬地奉上：“小狐奉未来主上之命，特来给雪君您送请帖，邀您明年正月移驾狐族，参与新任狐王的即位大典！”她接过请帖，翻开来垂眸扫了一眼。术士继续道：“原先，小狐在雪域入口苦候三日三夜，都未见您归来。幸得一蛇精指点，才知您来了人间，这才一路寻到信天城。可小狐修为低微，不敢擅闯那皇城，这些日子只好在城里四处游荡，一边躲避那些老道，一边盼着您能出来。今日总算将帖子送到您手中，小狐也能回去交差啦！”

元雪心合上请帖，递还给他，声音淡漠：“我一与狐族素无深交，二又非一方妖主，狐族为何请我？我不去。”

术士一愣，急道：“雪君何出此言？当年若非您与上仙倾力相助，我家未来主上岂能安然重返狐族？此等大恩，我狐族上下皆万分感念，主上更是时时念及，这才特命小狐前来相邀啊！”

元雪心蹙眉，银眸微眯：“上仙？什么上仙？”

“就是当年您和——”术士话到一半，忽然死死捂住嘴，眼底满是懊恼之色，心中暗暗咒骂自己：蠢货！主上再三严令，绝不可在雪君面前提及上仙！雪君若是因我多嘴忆起前尘伤心事，我回去可怎么交代！

“小狐狸，”她眸光一凛，声音沉了下去，“把方才的话，说清楚。什么上仙？我与仙界不共戴天，六界皆知，我又怎会与什么仙一道行事？”

“是、是小狐记岔了！记岔了！”术士忙不迭摆手，额上冷汗涔涔，“雪君与仙界势同水火，小狐岂能不知？全是小狐记性不好！当年是雪君您帮助主上回归狐族，平息祸乱，与那仙界毫无干系！”

元雪心未再说话，脑中反复回想着狐狸方才脱口而出的那句话。狐狸所言，必是她前世之事。上仙……上仙……她与仙结怨千年，怎可能与什么仙并肩行事？除非——

那狐狸口中的上仙，便是她前世的郎君。

念及那个始终朦胧的影子，她心尖蓦地传来一阵尖锐刺痛，不觉捏紧了手中的请帖：“你方才说的那位上仙，他与我，究竟有何过往？”

术士一听，却是慌忙摇头：“雪君恕罪！不是小狐不肯说，是主上严令，绝不可在您面前提及上仙之事，以免徒惹您伤怀！”见她神情哀寂，他更是懊恼地抽了自己两嘴巴，又硬着头皮劝道，“上仙已逝，无法如凡人般转世轮回，您就忘了罢，好好过眼前的日子才是正经。”

元雪心眼睫剧烈一颤，银眸仿佛在一瞬间跌入了万丈深渊，所有光泽都沉了下去。她喃喃低语：“他死了……再也回不来了……”

术士见状，吓得不敢再多话，匆匆朝她行了一礼，慌忙遁地消失。

桥上倏然寂静，唯有月光孤冷地照着那单薄的身影。元雪心缓缓蹲下身，将脸深深埋入臂弯之中，细微的啜泣声在秋夜里断断续续地响起。

明明只是前世的爱恋，明明连他的面容名字都已模糊，可至今想起他，心口这道旧伤依旧疼得鲜血淋漓。恍惚中，她竟有一瞬生出了随他而去的念头——可她甚至不知道他究竟是谁。

不知过了多久，压抑的哽咽才渐渐止住。她靠着桥栏慢慢坐下，将壶中残酒尽数灌入喉中，那灼热一路烧入肺腑，暂且压住了翻涌的苦涩。夜风拂过发梢，带走了眼角最后一点湿意。她闭了闭眼，再睁开时，银眸已恢复一片平静，只是那平静底下，藏着更深的寂寥。

她缓缓起身，拎起空了的酒壶晃了晃，唇边浮起一抹自嘲的弧度，然后一步一步走下石桥，朝那依旧喧嚣的夜市深处走去。

远处人潮之中，一个绯色身影不知已静立了多久，目光阴鸷地追着那抹消失在灯火间的纤影，眸底杀意暗涌——

“雪女，今日便是你的死期。”

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懿华宫东殿内，烛火暖光静静流淌。

萧望岳搁下酒盏，深深叹了口气：“我能感觉出，她心底应当有我。可我不明白，她为何不肯给我半点机会呢？”

谢无意单手支颐，怜悯地望着他，斟酌了片刻才缓声道：“她性子天真烂漫不假，可那血脉里到底也淌着荀家主的固执决绝。她若始终有所顾虑，旁人怕是很难强求。”

“我已立誓，此生非她不娶。”跳动的烛火映入萧望岳眼眸深处，勾勒出几分沉沉暗色，“她，必须是我的王妃，一定会是。”

谢无意闻言，眉心微微一动，坐直了身子，语气比方才郑重了许多：“你想勉强她？”

“为何不能？只要她最终点了头，便不算勉强。”

谢无意沉默了片刻，那双向来含笑的眼睛里罕见地浮现出几分严肃：“恕我暂时帮不了你。感情贵在你情我愿，我可以帮你探听消息，可以在父皇面前为你周旋，唯独不能帮你害了荀姑娘。”

萧望岳眼底那点微光骤然熄灭，彻底沉入阴霾。他冷笑一声：“呵，我就知道。方才你与我说的那番掏心掏肺的话，全是虚情假意。”

“望岳，我对你——”

“够了。”萧望岳仰头饮下最后一口酒，将酒盏重重搁在案上，发出沉闷的一声响，“我真可笑，在这深宫里活了十几年，居然还傻到想去相信旁人所谓的真心？皇兄，你真是好本事。回宫不过月余，这套以退为进的说辞倒练得炉火纯青，险些便将我糊弄了过去！”

望着他眼底隐隐泛起的血丝，谢无意轻轻叹了口气：“望岳，我今夜所言，句句真心。只是我实在不愿去做伤害荀姑娘之事。你们之间的事，需从长计议。”

“从长计议？”萧望岳蓦地站起身，声调骤然拔高，“再过十几日选秀就开始了，你叫我如何从长？难不成，你还有通天本事能劝说父皇将选秀推迟？”

“我自然可以一试——”

“皇兄，到了此刻，你还想继续糊弄我么？”萧望岳眼底只剩下无尽的失望，“你今夜所言，看似推心置腹，其实不过是在向我炫耀父皇多么宠爱你！我伴在父皇身边的日子比你更久，焉能不知他的性子？他决定的事，几时因儿女私情更改过？今夜我向你吐露心事，是我蠢，是我一厢情愿！皇兄，你演得真好。这份‘情谊’，我萧望岳记下了。”

说罢，他冷冷行了一礼，声音已恢复成皇子应有的矜持与疏离：“多谢皇兄今夜赐教。天色已晚，我该出宫了。”

谢无意欲言又止，终是缓缓起身，声音依旧温和：“我送你出去。至于荀姑娘之事，我还是那句话——只要不伤害她，我定当尽力助你。”

萧望岳默不作声，径直朝殿外走去。谢无意静静跟在他身后，两人一前一后穿过长长的宫廊，宫灯将他们的影子拉得细长，明明只隔着几步距离，中间却仿佛横亘着一道无形深渊，任那暖黄灯光如何温柔流淌，也融不了分毫。