深夜，卡特琳娜回到冕卫庄园。

大门两侧的灯亮着，除了值夜的侍卫，门口还站着一个侍女。她在看到卡特琳娜后微微欠身，随即快步往回走去，看起来像是要汇报。

卡特琳娜并没有在意，她穿过花廊后径直上了楼。房间里还是她中午离开时的样子，只不过垃圾桶里没了为盖伦·冕卫换下来的染血绷带——下午有侍女进入打扫过房间。她没有开灯，而是从床头拿走一直放着的空药瓶，然后又借着窗外的月光从衣柜深处翻出来时的背包。

明日便是最后一战，许多东西都没用了。她将背包里的东西挑拣后拿出来，打包装进一个布袋，估摸着侍女换岗的时间，卡特琳娜拎着背包悄悄下了楼。

厨房在庄园一楼的西侧，离仆人们的住处隔着一条走廊，这个时间不会有人在那里，卡特琳娜轻悄推门进入。厨房里的壁炉是全天燃烧的，她将背包拉链扯开，连同里面装着的东西一起扔进去。

绿色的眼睛里映着跳动的火焰，她盯着被火焰吞没的东西——那些都是从诺克萨斯带过来的，里面有卡西奥佩娅做的□□明、离开诺克萨斯时穿的衣服、只在诺克萨斯售卖的火油与蜜果糖，还有她曾在诺克萨斯部队里查阅的有关机械与魔法的书籍。

她面无表情，从兜里拿出两个药瓶，一个是床头的空药瓶，另一个里面还剩两颗药丸。她将它们倒出来，空瓶都丢进壁炉，然后服下一颗。仅剩的那颗被她用厨纸包好，又揣回兜里。

借着壁炉的火光，卡特琳娜拿出乐芙兰给的羊皮纸，那上面画着完整的雄都地图，不仅标注了明日王室的巡游路线，还有射击位置与撤离路线。没一会儿，背包燃烧殆尽，卡特琳娜也将纸上的信息背了下来，她将它同样扔进壁炉里，没有丝毫犹豫。

处理完这些，卡特琳娜从厨房的窗户跳了出去。凭借曾经在庄园里散步的记忆，她现在已经能够摸透整座庄园的布局。翻过厨房外的灌木丛，再往前走一段路，穿过草坪，她就能到达冕卫庄园的训练场。

夜晚的训练场很安静，卡特琳娜放慢脚步，在附近的树影里观察了片刻。确保无人后，她走到放置武器的架子旁，开始逐一翻找。

武器架上大多是训练用的木剑与钝刀，一些半开刃的钢剑对她来说毫无用处。卡特琳娜借着月光摸索下层，一副双刀被放在底层的隔板上，她将它抽出来，发现它似乎与自己的家族匕首有些像。

刀背厚实，形状流畅，刀身全开刃，手柄处缠着防滑的棉绳。

卡特琳娜盯着这副双刀，脑海里忽然浮现出一个猜想：这会不会是过去盖伦·冕卫为了找她，复刻出来的匕首？

卡特琳娜垂下眼眸，神色有些复杂。但她还是将这副双刀拿走了，随即又从其他武器架上顺走暗器。

回到房间，卡特琳娜装备明天身上的东西，她将打包好的布袋展开，放进绳索与望远镜，还有一些钱币。又从衣柜里选了几件衣服，一套作为明早面见奥格莎夫人穿的衣裙，另一套则是方便执行刺杀任务的行动服。

她拿出剪刀将衣服上的装饰物裁掉，又剪了些布料在里侧缝上可以放暗器的口袋。卡特琳娜试了试衣服，发现袖口太紧，于是又对袖子做出部分改装。

一切都准备完毕，卡特琳娜走进套房内的浴室放水洗了个澡。出来时她从急救箱里拿出绷带，对着落地镜为自己缠胸。绷带能掩藏胸口的精密零件，也能模糊性别让身形更加适合潜伏。她将多余的纱布缠在小腿上，用作意外时的包扎材料。身上的装束完成后，卡特琳娜将房间内的报纸揉皱，包住乐芙兰给的魔法袖箭，将它塞进刺杀穿的衣服里。

午夜的钟声敲响，卡特琳娜将装备好的行囊放回衣柜，用围巾将它们盖住。

窗外的灯火熄灭，整座庄园沉入黑暗。

卡特琳娜拉上窗帘，在床沿坐了一会儿。她盯着地上的柳条篮，里面还放着拉克丝送给她的蓝宝石手链。

“抱歉，这么珍贵的东西可能并不适合我。”她将手链取出放在床头柜的抽屉里。

卡特琳娜不打算带走它，她认为这样的身外之物会让她在战斗时分心。

卡特琳娜躺在床上，闭上眼睛，她试图放空大脑，却始终无法入睡。

等待远比赴死更难熬。

第二天清晨，天还未亮，卡特琳娜从床上坐起准备梳妆。她从妆奁里拿出一些发饰，做了个略显复杂的造型，又穿好昨晚准备的衣裙，配上一双高跟鞋。

她对着屋内的落地镜看了片刻，随后推门而出。

走廊里很安静，卡特琳娜径直朝楼下走去。一个侍女正抱着一摞晾好的衣物迎面走来，“卡琳小姐，这么早……”

“我要见奥格莎夫人。”卡特琳娜的声音平静，“劳请通报。”

侍女愣了一下，随即垂下目光，将手中的衣物搁在旁边的矮柜上，回道：“卡琳小姐，请您稍候。”

没过多久，侍女回来了，身后还跟着阿米曼可管家。

“卡琳小姐。”阿米曼可微微欠身，依旧是初见时恭敬的态度，“夫人请您去书房。”

“谢谢。”

卡特琳娜跟着阿米曼可来到了书房门口，阿米曼可侧身让开，替她推开书房的木门。“夫人，卡琳小姐到了。”

奥格莎夫人向来起得很早，她穿戴整齐地坐在书桌后面，身前是成堆的文件。她抬起头，放下手中冒着热气的茶杯，然后将视线落在卡特琳娜身上。

“夫人日安。”卡特琳娜迈步走进书房，朝夫人行了个礼。

“坐吧。”奥格莎夫人那双美丽的蓝眼睛里似乎透着意外，她朝门口的方向略微偏头。站在门边的侍女即刻会意，将门从外面带上。

书房内只剩下她们两个人。“坐吧，有什么事吗？”

卡特琳娜并没有坐在书桌对面的椅子上，她挺直背脊，说道：“夫人，感谢您这段时间的照顾，但我该走了。”

奥格莎夫人微微一怔，“盖伦知道吗？”她开始认真起来。

“是我自己的原因。”卡特琳娜沉默片刻，“我在德玛西亚逗留了太久，该继续我的旅程了。”

“旅程？”奥格莎夫人重复一遍这个词，“只是你一个人的旅程吗？”她看向卡特琳娜的目光带着审视。

“是，夫人。”卡特琳娜直视她的眼睛，“盖伦·冕卫他不知情。”她顿了顿，“今天的仪式应该对他很重要，我不想让他为此分神。”

奥格莎夫人一言不发，她靠在椅背上，手指在文件上轻敲。

沉默在两人之间蔓延。

她将目光从卡特琳娜的脸上移开，然后落在她的手腕处，那里什么都没有，没有拉克丝赠予的价格不菲的蓝宝石手链。“你什么时候出发？”奥格莎夫人问道。

“今天。”

“你不打算见他了吗？”奥格莎夫人端起茶杯，低下头轻抿一口，“还是说你们昨天发生了什么不快的事。”见卡特琳娜不说话，奥格莎继续道：“盖伦是我的儿子，我很清楚他的性格，如果他不知道你要离开，他一定会去找你。”

“夫人，他不会找到我的。”

奥格莎夫人端茶杯的手微微顿住，“你就这么确定？”

“他是冕卫家族的长子，是德玛西亚的军人，他有太多的责任与义务，您不会放任他为了我舍弃一切。”

奥格莎听后笑了下，她将茶杯放在托盘上，“你说得对。”

“但是他会痛苦。”奥格莎继续道，“你们之间的事拉克丝已经和我说了。这些天里我一直在观察你，你是个懂事的孩子，从不多言多语，做事也很有分寸，没有仗着盖伦恩人的身份做出出格的事。”

“现在你要离开，还是在他不知道的情况下，我想他一定会为此感到伤心难过。”她拉开右手边的书桌抽屉，从里面取出一张空白信纸，“盖伦十二岁那年被你救下，如今他十八岁，六年的时间里他在家人们不知道的情况下一直尝试寻找你。如果你现在离开，你想让他用几年的时间来忘记？”

卡特琳娜攥紧手边的衣料，她轻咳了两下：“我知道，但我们不合适。”

奥格莎夫人轻叹了口气，“你的病有多严重？”她问道。

卡特琳娜没有立刻回答，她垂下眼睫，默默答道：“无论耗费多少财力，都救不回我。这也是家族将我除名的原因。”

奥格莎起身来到卡特琳娜身前，她注视卡特琳娜，眼神里带着同情，“其实我一直希望有时间，能让我们坐下来聊聊，但这些天里需要我亲自处理的事又太多。如果可以的话，我能将你介绍给冕卫家族的旁系血亲，他们家底深厚，住在福斯拜罗，其中有几位年轻人品性不错，家族也不会太过干涉婚姻，无论是成为资助你的对象还是配偶……”