“夫人。”卡特琳娜打断她的话，“您的好意我心领了。但现在我只想离开德玛西亚，我的病情太过严重，留给我的时间不多了……我只想回到家乡。”

“好吧。”奥格莎看着卡特琳娜，唯有默许，毕竟即便是冕卫家族的女主人，也无权干涉一个自由人的去留。她转而将信纸放在卡特琳娜身前的桌上，随后为她递笔，“写点什么留给盖伦吧，让他知道你离开的原因，并且能接受。”

卡特琳娜盯着那张空白的信纸，迟迟没有动作，她压低声音道：“抱歉，夫人。我不知道该写些什么。您只需要告诉他，从我来到德玛西亚，他在雄都城外救下我的时候，我们之间便已两清了，我现在没有任何愿望。”

奥格莎长舒一口气：“好吧，我会将你的原话转达。”

“今日城内会有些乱，国王会进行花车巡游。”她走到书桌旁，从抽屉里取出一只木盒，“这是冕卫家族的家徽。”奥格莎夫人打开木盒，里面放着一枚掌心大的胸针，“如果在城内遇到麻烦，出示这个。雄都的士兵认识它，可以为你开辟一条便捷的通道。在你顺利出城后，把它交给雄都的士兵，返还给我即可。”

“谢谢您，夫人。”

“你不必谢我，我反倒要感谢你。”奥格莎将木盒合上，递到卡特琳娜手中。“盖伦是冕卫家族新生代的希望，他身上倾注了我与丈夫的太多心血。我感谢你今日做的决定——没有依仗他对你的喜欢，便要让他娶你。这不是每个人都能做到的事。”

随后她写下一张支票，盖了自己的印章交给卡特琳娜，“人们对于女性的苛责远比男性更甚，雄都内的菲奥娜小姐就是例子。离开德玛西亚是正确的选择，你和盖伦都不必背负未来可能存在的流言蜚语，即使你们并没有做什么错事。”

卡特琳娜没有拒绝奥格莎夫人给的东西，她将它们都收好，然后后撤了一步，“那我走了，夫人。愿冕卫家族永沐光明，世代荣光。”她行了一个端正的告别礼。

“嗯。”奥格莎夫人坐回到书桌后面，端起那杯已经有些凉了的茶，望着她的背影，轻轻道：“保重，卡琳小姐。”

卡特琳娜从奥格莎夫人的书房出来时，天刚蒙蒙亮。几个侍女正在走廊里忙碌着，她们脚步匆匆却井然有序。阿米曼可站在楼梯口低声吩咐佣人，在看到卡特琳娜后微微颔首，并未多言。

卡特琳娜回到房间后脱下裙装，将昨晚准备的东西拿了出来，她换上黑灰色的行动服，将装备完毕的布袋系在身上。所有的发饰取下，用围巾将头包好，只露出一双眼睛。

随后又拿起一条亚麻质地的围巾，将它从头顶披下，绕过双肩，半裹住上身。从外表看，她已经不是刚才与奥格莎夫人告别的小姐了，她现在更像是一个穿着朴素、无法被分辨出性别的旅人。

庄园里的侍女都被调去后院做事，只有门口的侍卫注意到卡特琳娜戴着冕卫家族的徽章离开。

晨风迎面扑来，带着微微的凉意。卡特琳娜回看偌大的冕卫庄园，只可惜这是最后一眼了。

刺杀皇子的埋伏点位于靠近宏伟广场西南角的一座钟楼，那里视野开阔，可以俯瞰整条花车巡游的路线。

钟楼平日不对外开放，但卡特琳娜根据羊皮纸上的标记，从墙缝里找到了事先藏好的钥匙。

一切准备就绪，卡特琳娜靠墙坐下，掏出最后一颗药丸吃下去。

她很难形容现在的心情。平静无波，却又好像在下坠。虽然活着，会呼吸，可内心却麻木地像个死人。

她从怀里取出报纸包着的袖箭，“卡特琳娜，这不是你一直渴望的机会吗？为什么现在反倒犹豫不决。”她闭上眼睛，听着药丸作用下机械心平稳的心跳。

时间一点点流逝。钟楼下面逐渐传来人群的喧闹声。花车巡游快要开始了，卡特琳娜站起身，走到钟楼的窗口，拿出望远镜调整焦距。

视野里，王宫大门敞开，先是两队骑兵，然后是宫廷仪仗队，紧接着一辆花车缓缓驶出宫门。

那是一辆由八匹白马牵引的巨型彩车，底座以金色和白色为主调，四周缀满了新鲜的玫瑰与百合。花车中央立着一座高大的雕像——嘉文一世手中高举象征光明与正义的德玛西亚长剑。在被鲜花包围的雕像底座前，嘉文三世身着红色长袍，头戴金色冠冕，手握国王权杖，身形虽已不复年轻时的挺拔，但举手投足间仍透着王者的威仪。他的身后，一个年轻男子正朝街道的两侧挥手致意。他穿着白底金边的礼服，胸前别着光盾家族的徽章，棕色的头发梳得整齐，年轻的面容上带着皇室应有的从容与亲和。

嘉文皇子。

凯瑟琳王后用生命诞下的血脉。

德玛西亚王国的唯一继承人。

卡特琳娜将望远镜缓缓放下。

德玛西亚蓝白色的旗帜在风中翻飞，护卫军的铠甲在阳光下闪着刺眼的白光。花车沿着预设的路线行驶，街道两侧的欢呼声逐渐高涨。

“德玛西亚万岁！光盾家族万岁！”

街道两侧一直有士兵列队维持秩序。卡特琳娜微微眯眼。从早上到现在，她一直在等待时机。能够一击必杀的同时，保证自己从混乱中脱身。

花车在欢呼中前进，距离她藏身的钟楼越来越近。距离钟楼大约还有五十米，那是卡特琳娜的最佳射程。

卡特琳娜将袖箭扣上右前臂，金属贴合皮肤的一瞬，紫色的符文脱离袖箭顺着她的手腕向上攀爬，像活物一样钻入皮肤。这种感觉令她体温升高，准确地说是恢复到常人的温度。

身体里的血液似乎被某种外力推着涌动，一股久违的畅快感从胸口蔓延到四肢。

她抬起手臂，屏住呼吸，对准了花车即将经过的位置。

嘉文皇子正侧身与一位随行官员交谈，嘴角挂着恰到好处的微笑。就在这时，人群里有一个母亲把怀中的女孩举了起来，双手托着腋下，将她高高举起，“皇子殿下！殿下——”母亲的声音在欢呼中并不突出，但那个被举的女孩笑了，手里攥着一枝被削去尖刺的玫瑰花。

嘉文皇子注意到她们，他接过玫瑰，顺势摸了摸女孩的头顶。

卡特琳娜猛地放下手臂，后退一步，“真是疯了。”她咬着牙低声道。此刻她脑海里满是盖伦·冕卫，当初，他也送给她一束玫瑰。

“我来找您交换匕首。用玫瑰交换。”

卡特琳娜将手放下来，背靠墙壁，喘着粗气。

她讨厌德玛西亚人民外溢出来的幸福。

“盖伦·冕卫，我们已经结束了。”

卡特琳娜重新探出窗子，抬起右手，箭矢对准了嘉文皇子。可就当她刺杀前惯例环视目标四周时，一个目光正好与她对视。

卡特琳娜瞬间僵住。对方并没有像其他护卫那样目视前方或关注人群，她整个人骑在马上，视线微微上扬，在看到卡特琳娜后直接拉拽缰绳走到了嘉文皇子身前，将他完全挡住。女人的目光锁定了卡特琳娜，她没有勒马，没有向任何士兵打手势。

缇亚娜·冕卫平稳沉着，没有一丝慌乱，她甚至在等卡特琳娜先动。

“该死！”卡特琳娜退回去，背脊抵住墙壁，右臂从窗外缩回。紫黑色的符文还在她皮肤上蔓延，她知道如果自己刚刚发射箭矢，凭借那个金发女人的骑术和反应，她完全可以抽剑击飞或者直接替嘉文皇子挡下那一箭。

“等等……”那个女人的气场令卡特琳娜忽然觉得，她可能就是盖伦的大元帅姑妈缇亚娜·冕卫。

人群还在欢呼，嘉文皇子还在笑着向两侧挥手。整条街道上的一切都在按部就班地行进，但花车就要走过卡特琳娜的最佳射击范围了。

卡特琳娜的手指微微颤了一下，她低头看向自己不断冒光的手臂。紫黑色的魔法符文在她的皮肤下不断流窜，甚至开始不受控制的将整条手臂染黑。

不能就这么结束，即使对方是缇亚娜·冕卫。卡特琳娜用围巾遮住发光的手臂，最后看了一眼窗外。然后迅速从身上的包裹里抽出绳索，将它绕住钟楼内的石柱打了个扣子，她双手攥紧绳索从另一侧的窗户翻了出去，鞋底蹬着石墙外壁，整个人飞速下落。

花车正在经过钟楼正下方的路段。卡特琳娜从钟楼的另一侧落地，她即刻飞奔向巡游的主街，冲到人群里将包裹中的钱币扬撒到天上。起初没有人反应过来，直到有人蹲下身捡起一枚银币，人群瞬间骚动起来。

“钱！是钱。有人撒钱了！”

“别挤！别挤——”

卡特琳娜借着混乱追到花车的侧后方。她压低了上身，视线锁定在花车上与国王交谈的皇子身上。有机敏的士兵察觉到人群中的骚乱，但他下一刻便被卡特琳娜发射的暗器击中倒下。卡特琳娜在与嘉文皇子不到三米的距离抬起了右臂，一瞬间周围人佩戴的禁魔石制作的装饰物亮了。

紫黑色的光裹着箭身快得像一道闪电，魔法在箭尾拖出一道残影，周围的旗帜被气流带得猛然翻卷。

“保护国王！！———”