她摊开，卷中画着的是与她眉眼一般无二的姑娘。她微惊，转瞬唇角噙起一抹笑，指尖轻抚那画卷姑娘的面容。须臾后她卷起画纸放了回去，又从书架中取出了一本书，翻了几页又换下一本。

屋门处不时传来一声轻响，季湘不再动作，她保持垂眸翻阅的姿态。

屋外暖阳透窗倾洒在季湘单薄的背身上，微风带起了她的青丝。来人脚步声渐近，止步她身后，话语中尽显疲累，“湘儿怎么到这处来了？”

来人正是楚景宁，她靠近季湘的那瞬，季湘的身子微不可察的一僵，但很快恢复如常。

楚景宁拨开季湘面庞碎发，“看什么呢这般入神，可是叫本宫吓到了？”她视线放远，看向季湘手中之书，仅是一本平平无奇的棋谱。

“姑姑还好说！湘儿可不就是被姑姑吓到了吗？”季湘塞回棋谱，转身之际拉起她的手，“姑姑可能让府中那些人莫要跟着湘儿了？湘儿这几日日日被她等粘着，真真比在宫里时还不自在。”

她满脸委屈又恳切的模样让楚景宁说不出拒绝的话。

楚景宁妥协，“好，都依湘儿，本宫晚些时候便吩咐下去，让她等都离湘儿远远的，这般湘儿可能欢心了？”她宠溺地轻点季湘额头。

季湘嘿嘿一笑，“湘儿就知姑姑最好了。是了，湘儿适才见姑姑满是疲态，姑姑今日入宫可是碰上了什么烦恼之事？”

楚景宁颔首，“此事还与湘儿有关。陛下与诸位大臣已然知晓了湘儿回都之事了。”她眉宇紧蹙，想不明白到底是何处出了岔子走漏了风声。

这绝非什么值得高兴的事。

季湘捏捏楚景宁掌心，“姑姑莫要不开心了，他们知晓便知晓吧，湘儿又不怕他们知晓。再而，湘儿也不想这般躲躲藏藏的，毕竟总住在姑姑府中亦非长久之计。”

楚景宁问，“湘儿不想与本宫同住吗？”

季湘心下一慌，摇头道，“不。姑姑莫要多想，湘儿自是想与姑姑同住，常伴姑姑左右的。只是湘儿而今身份到底尚惹眼，湘儿只怕久居姑姑这处会给姑姑招来麻烦。”

楚景宁欣慰一笑，“无妨，湘儿不必操心，那些麻烦，本宫自会寻法子将他们解决。”

季湘眸光晃动，“可湘儿不愿让姑姑费心，更不愿见姑姑为湘儿操劳。姑姑，湘儿早已不是那无知稚子了，湘儿想为姑姑分忧，不想只是被姑姑护在身后。”她握住楚景宁置于自己脸庞的手，歪头倚去，面颊与掌心的距离更紧密了。

楚景宁静静凝视着她的双眸。那双眸中藏着太多的情绪，有欢喜，有仰慕，有羞涩，却独独少了一些什么。

不对……

楚景宁不动声色地抽回手，“湘儿确实长大了，本宫不能再一味的束着湘儿。如此便依湘儿所言吧，明日湘儿便随本宫入宫亲见陛下。本宫有些倦了，想去歇会儿，湘儿是随本宫同去亦或是留在此处再看会儿书？”

季湘挽住楚景宁臂腕，“不看了，湘儿送姑姑去歇息。”

楚景宁颔首，迈步的瞬间眸色一沉。

翌日，金銮殿内，正与季湘与楚景宁话闲的楚臻被一阵急促的脚步声打断。来人是一小内监，他先朝殿内三人见了一礼，继而行至楚臻身旁，弯腰不知与他耳语了什么。

楚臻闻之看向楚景宁，稍稍挥退小内监，“是庞大人求见，皇姑母与三皇妹无需介意，待朕与庞大人议完要事后便令人传膳。”

楚景宁颔首，季湘见此亦未多言。

不多会儿，宫人便领着庞康入殿。庞康视线扫过坐于一旁的楚景宁与季湘，在后者身上短暂停留了两息后俯身一拜，“臣给陛下请安。”

“庞大人无需多礼。来人，给庞大人赐座。”楚臻示意庞康平身，开门见山道，“不知庞大人此来是为何事见朕？”

“不必了。臣谢过陛下，臣此来只为一事，说完便走。”庞康叫停正要去搬椅子的宫人，“臣今日前来，依旧是为皇陵重建之事，此事关乎我大熵社稷，臣恳请陛下早做抉择。”

楚臻沉眸思忖片刻再一次看向楚景宁，怎奈楚景宁瞧都未瞧他，时下正兀自品着茶。

庞康顺着楚臻的视线看去，重复道，“臣恳请陛下做抉择。”