“何时同沈砚秋设的局？”

越州府府衙后堂，王太初与刘聿洵陪着沈砚秋，等候李全胜将章承晏带回。

此刻，赵一笑已然伏诛自尽。

范金谦统领巡防营，于府衙门前处置后事，遣散一众流民。

王绍安则携贾少文，劝尚静坐在府衙外的学子离去。

“那日知晓了章承晏所在，我便同砚秋姑娘设下了此局。”

王太初心下自知理亏，她挨着沈砚秋坐于角落，与上座的刘聿洵刻意保持着距离。

“连本王都要瞒着？”

刘聿洵心中自是不快。赴府牢之前，他本以为王太初意欲劫狱，心下甚是担忧，谁知入了牢房，竟是另一场大戏等着自己。

他只觉得自己遭人算计，成了二人谋划里的一枚棋子。

更令他气恼的是，王太初与沈砚秋的谋划众人皆知。范金谦调动府衙上下陪他们演这一出戏，王绍安更是在一旁出谋献策。唯独他一人全然蒙在鼓里，被摒弃于棋局之外。

“只有瞒着殿下，这出戏才最为逼真。”

瞧着刘聿洵怒气未消，王太初索性起身，坐到他身侧，探着头，带着几分讨饶之意，笑道：“我知晓殿下关心我，也料定事后不舍得怪罪我，才敢擅自瞒着殿下。”

眼见刘聿洵面色依旧紧绷，未有半分缓和，王太初索性伸手抓住他的胳膊，轻轻摇晃，撒起娇来。

刘聿洵何曾见过这般模样的王太初，心中自是受用，可念及遭人欺瞒，仍心有不甘，不肯就此作罢。

正琢磨着如何言语，房门忽然被推开。

门声一响，沈砚秋慌忙起身迎了上去。她原以为来的会是章承晏，一见是范金谦，便又失望地坐回原处。

“这望潮湾距此地尚有一段路途，想来不会这般快便到。”

范金谦被迎上前的沈砚秋惊了一跳，本欲出言抱怨几句。可望见她眼含殷切，便将话咽了回去，随后走到刘聿洵身前复命。

“启禀殿下，那些伪作学子的流民，听闻赵一笑伏诛，当即四散奔逃。我等只擒下为首数名打手，现已押入牢中，静候殿下发落。”

刘聿洵听罢并无言语，只侧首看了看身侧的王太初，微微挑眉，随即端起一旁茶盏饮起茶来。

范金谦哪里知道刘聿洵此时正在气头上，只以为殿下嫌他未能尽数拿获流民，连忙开口解释道：“大半被赵一笑诱来围堵府衙的流民，并不知道此事的缘由，更不知这桩事意味着什么，不过是为几文工钱糊口罢了，料想也审不出端倪。故而下官便自作主张，未尽数缉捕。”

刘聿洵仍未开口，只放下茶盏，又朝着王太初瞧了一眼。

“殿下若觉着下官处置不妥，下官便遣官兵，将他们尽数辑拿回来。”

“本王觉得妥不妥当有何要紧，重要的是太初姑娘意下如何。”

此言一出，范金谦方知雍王殿下今日怒意从何而来。

他抬眼望向刘聿洵身侧的王太初，眼神暗含示意。当初筹谋此计，他本便觉得瞒着雍王不妥，是王太初为求这出戏真切，执意要隐瞒殿下。如今惹出这不快，也唯有她这与殿下亲近之人，方能消解这份怒意。

可谁知王太初却不肯接下，原本挽着刘聿洵的手骤然松开，起身走回沈砚秋身侧落座。

“哄都哄了，殿下若还为此事生气，那本姑娘也没招了。”

“欺瞒皇子，你便只哄一句就完了？”

见王太初起身走开，刘聿洵本欲追上前去，可瞥见立在下首的范金谦暗自偷笑，自觉失了皇子体面，便又坐回位上，低声埋怨道。

王太初不愿再理会他，只横了他一眼，转头便将心思放在沈砚秋身上。

“在章家之时，我经常得见承晏，可不知何故，今日心境竟全然不同。”

沈砚秋紧紧攥着衣角，目光牢牢盯住门口，神色焦灼不安。

王太初见状，心中暗觉可笑。忽地忆起初见沈砚秋之时，她手持洗衣棍，模样倔强凶悍，与此时判若两人。

“章公子若是见到你，定是会高兴的。”王太初握过沈砚秋的手，宽慰道。

“但愿如此。”沈砚秋笑道，嘴上虽这么说着，可心底的紧张却丝毫未减。

她依旧紧盯着那扇门，心底早已反复斟酌，演练着见到章承晏时要说的第一句话。

不多时，门外终于有了声响，像是有人来了。

门还没推开，沈砚秋便起身迎了上去。可门一开，进来的依旧不是章承晏，而是王绍安。

王绍安也被吓了一跳，正要蹙眉，瞥见沈砚秋身旁王太初略带责怪的目光，当即明白了缘由。他只得同范金谦一般，把话收了回去，识趣地走到刘聿洵与范金谦身边。

“贾少文呢？”范金谦见回来的只有王绍安便开口问道。

“劝退那些学子之后，我便让少文先去驿馆，向贾父报平安了。”王绍安说完，便寻了位子坐下，也不敢再多言语。

良久，门外才再度传来声响。沈砚秋经前两次失望，此刻反倒沉静下来。

见李全胜推门而入，她并未急着起身。

直到李全胜身后探出章承晏的脸，她才骤然站起身来。

她先前在心中酝酿了千言万语，可真见到人时，反倒一句话都说不出来了。

而章承晏显然不知此间情由，他环顾屋内众人，见唯有王太初尚且还算熟悉，只以为是她救出自己，便先移步到王太初身前，作揖谢道：“今日谢谢太初姑娘出手相救。”

“本姑娘也是受人之托。”

王太初伸手扶稳章承晏，侧过身，下巴微抬，朝沈砚秋那边示意道：“是这位姑娘求我帮的忙。”

“承晏谢过姑娘。”章承晏未等看清那姑娘的模样，便先拱手谢礼。

待他抬首，看清沈砚秋面容，先是一怔，随即便红了眼眶。

纵使相隔数载，可眉眼间却还有旧日的影子。

章承晏寒窗苦读，谨守本分，做章家那个懂事听话的孩子，所求不过是有朝一日，能再将姐姐与母亲接到身边。

他曾无数次在梦里预想重逢之景，却万万没料到，会是今日这般毫无征兆的场景。

他一时怔在原地，不知如何是好。

而早已等候多时的沈砚秋也好不到哪里去，此刻亦是说不出半句话，只自顾自抹起眼泪。

“你们二人何不掐一把自己，瞧瞧疼不疼？万一是场梦呢？”王太初本就容易动容，此刻也早已湿了眼眶，见二人这般相对无言，便出言打趣道。

“承晏！”

王太初话音方落，沈砚秋便快步上前一把抱住章承晏。

方才她不敢靠近。确因心中惶恐，怕和往日梦里一般，只要一伸手，这场相逢便会消散。

直到此刻，她不再是偷偷看望弟弟，而是将他拥入怀中，心中方才真正安定下来。

“姐姐？”章承晏尚不敢确信，任由沈砚秋将自己拥在怀里。

良久，他才卸下所有克制，放声痛哭：“姐姐！姐姐！为什么要丢我一人在章家？为什么要丢我一人在章家？”