方澈的这句话显然触怒了花明也。

她由着方澈把剑刃拨开三分，黑白分明的眼睛里却燃烧着火焰。她咬牙切齿道：“你怎么敢在我面前说这种话？”

方澈一滞，微不可闻地倒抽一口气，然后继续微笑：“师妹……”

花明也厉声道：“闭嘴！”

随着呵斥一同到来的还有她手上的劲头。草薙剑的刀刃重重压上方澈的脖子，他手指用力去拦，不可避免地被割出了口子，鲜血顺着刀刃和他的手腕滑落。

方澈脸上的表情慢慢褪去。在他皱起眉头之前，在门口把守的教众开口了。

“少主，切莫冲动。”

“方少侠并未触犯禁忌，他依然是明教的客人。”

“……”

花明也眯起眼睛。

那种微妙的笑容又回到了方澈脸上。他对着刀刃轻轻歪了歪脑袋。

花明也慢慢地把剑放下。

佐助往门口瞥了一眼。那两个门神神情严肃，好像已经做好了压制花明也的准备。诚如他们所说，方澈是武林盟的客人，只要他没有主动惹事生非，明教不能轻举妄动。

花明也用胳膊上绑着的深色护腕擦去刀刃上的血，把草薙归入别在佐助身上的鞘中。

在教众极具压迫感的注视下，她克制地对方澈点头，简短道：“别来无恙。不知青锋剑大驾光临，有何贵干？”

方澈抬手看着自己的伤口，语气还是那样轻快：“我在龙脊山追杀逃犯的时候碰见了左少侠。他的内功很可疑，又要来明教，甚至是你的情人……我很难忍住不跟上来吧？”

伤口有点深，鲜血流势不减。一名新的教众从门外进来，他向花明也和方澈依次问好，居然是来给方澈处理伤口的。

方澈欣然坐下，还示意花明也也坐。

“我本来想和你说说我跟左少侠这一路的故事，但看起来你没这个耐心听我讲。我先声明，我出现在这绝不代表师父，我和他已经两年多没联系了。而且师父没和我提过把你逐出师门的事，这也是实话。”

花明也的拳头砸在桌面上，震得茶具发出脆响：“别再提他了。”

“你性情大变了。也难怪，毕竟经历了很多事。”

方澈带着温良的表情，说出的话却尖锐刺耳，昭示着他对花明也态度的反馈绝非面上显露得这么和善。为此，佐助警告地看了他一眼。

方澈道：“很高兴你能如此神速地赶来与我会面。我来阆风的初衷是监督这位来路不明的左少侠，既然你们认识，我也就放心了。不过既然来此，有件事我不得不做。”

花明也和他对视，然后主动开口：“你要见叶若英。”

方澈说：“没错。”

“你没有资格。武林盟的任何人都没资格。根据规则，他属于明教。别说放他自由，哪怕见他一面也必须付出代价。”

方澈不卑不亢地抬起下巴与她对视：“那就开出价码。”

“受我一掌。如果你接受，我甚至会允许你把他带走。”花明也耸耸肩，对他冷眼相待，“当然，是断月掌。别太担心，我娘已死，即便是我，也不能把这门功法练得像她那样好。对你这样内力深厚的人来说……结局或许不会像他那样糟糕。”

给方澈包扎的教众动作一顿，蹙眉看向他的少主。

方澈静静地看着她，然后慢吞吞地说：“哦，或许你该向叶盟主开价。我无权决定这个交易。”

花明也说：“我猜叶盟主会同意的。”

方澈摇摇头，发出一声轻笑。

“你还是这么幽默。扯皮的话免说，我想知道，你们把若英怎么样了？”

给他处理伤口的教众完成了工作，退回门口。听到这句话，三人顿时紧绷，古怪地交换视线。背对他们的方澈看不见，佐助没错过这点。叶若英的确出了点问题。确切来说，是很大的问题。他和花明也分离了这么久也没交流过，不知道她要做的事做到了没。

花明也说：“方少侠何出此言？叶若英是明教的贵客，我们能把他怎么样呢。”

“上个月我没有收到他的信。”

“不可能，他的信件已经按照约定寄送。”

“那不是他写的。”

一直温和的方澈终于拔高声音说话，其中不容置喙的威严和冷酷不在花明也之下。

他站起来，锐利的眼神射向花明也：“你清楚这点。你们找人模仿他的字迹。他出了什么问题？”

“我不知道你在说什么。”

“那我可以把这番话说给盟主大人听，他会明白我在说什么。负责收信的人是我，我还没把你们的把戏捅出去。”

花明也的胸脯开始起伏。佐助对这剑拔弩张的气氛感到不适，但这里完全没有他插手的余地。这是花明也该处理的事。

方澈又展露了一个小小的笑容：“俗话说，江山易改，本性难移。师妹，你其实还是和从前那样好懂。”

在花明也发作之前，他迅速说：“要解除我的怀疑也很简单，让我和他通一次信。我已经在阆风了，这很便利。”

花明也哑声威胁：“这不合规矩。除非等到下一次约定的日期。”

在多重因素的约束下，方澈无法在阆风久留。

于是他说：“我必须立刻确认。你再加阻拦，我会默认若英在你们手上出了问题。武林盟会比你们预想得更早收到消息。让他前往阆风修养治病，这是约定。破坏约定要付出代价。”

花明也眯起眼睛，稍微平复了心情。

她慢慢地吐出这句话：“既然你们如此手足情深，不惜为此千里迢迢地赶赴阆风……我答应你。你有一刻钟的时间写信，我会把它带给叶若英。但是记住，这是违规行为，出了阆风，秘密就要烂在肚子里。”

方澈从善如流：“当然，没人比我更懂规矩。”

花明也最后剜了他一眼，牵着佐助往门口走去，吩咐教众：“给他纸笔。”

她跨出门后未曾驻足，门口守候的小二很有眼力劲地领着他们上楼，进了一间全新的上房。在这期间，佐助扫视了整间客栈，发现明教的人来得比他想象中更多，将偌大一间客栈里的所有人镇得鸦雀无声。

花明也注意到了。她打了个响指，处于戒备状态的教众便全都放松下来，客气地对住店喝酒的人抱拳行礼，轻声道歉。

佐助挑了挑眉，又看向花明也。她看起来很疲惫，依然对他莞尔一笑。

小二忙不迭为他们开门，又忙不迭地帮他们把门关上。等小二下楼梯的脚步声越来越微弱时，周遭变得安静。楼下那些放松的交谈声又响起来了。

花明也和佐助面对面，她眷恋地看着佐助，像在看一件不该存在的宝物。

在无言的沉默里，她靠近，环住佐助的腰，靠在他的肩头，深深嗅了一口他颈间的气味。

佐助揽上她的背，顺着被雪浸湿的秀发轻轻抚摸。

他大概叹了一口气：“你瘦了。”

花明也没有反驳。她的声音听起来闷闷的：“脖子上的伤怎么回事？”

佐助解释了伤口的来历，又宽慰道：“伤口很浅，很快就会好了。”

花明也瞬间气得发抖，直起身子骂道：“方澈那个贱人！”

佐助没见过她这样破口大骂的样子，一时竟觉得新奇，拉着她走到床边坐下，握着她的手，问：“你很讨厌他？”

花明也本该给出笃定的回答，但她显得又些迷茫。她和佐助并肩而坐，靠在他的身上，半晌终于说：“除了厌恶，我不知道该拿什么态度面对他。他认识我爹娘，却能心安理得地……见到他我就想到姜元。他在路上为难你了吗？”

佐助摇头：“见了玉佩后就没再动过手。”

他将初次会面的细节说与花明也听。

花明也低声说：“他却认得出我的东西。也罢，反正记住他没安好心就是了。方澈面热心冷，江湖里没人想被他盯上。他跟叶若英……”

花明也本来想说，他跟叶若英脾性迥然不同，不知为何竟玩得到一起，还这样情深意重，连字迹的细微差别都看得出来。

转念一想，其实她也不了解叶若英——叶若英就这个问题和她说过很多次。这两人玩得到一起，必是有理由的。于是她发出一声暗笑，不再说话。

佐助说：“抱歉，我把麻烦带给你了。”

“能再见到你已经是天大的惊喜，再来一百个方澈也没关系。”

佐助有种久违的哑然失笑之感。

他温暖的手掌覆在花明也的手臂上，顺着她戛然而止的话问下去：“叶若英怎么样了？”

花明也简明扼要地说：“我把自己的内力给他了。有深厚内力护体，要命的重伤也能捱过去。他已经没事了。”

“所以一切都很顺利。你还好吗？”

佐助的手指紧了紧。

“如你所见，能跑能跳。只是为伊消得人憔悴罢了。”

花明也轻轻地笑了，语气里的疲惫根本藏不住。

她几乎有些恳求地开口：“和我说说你的事吧，佐助。后来发生了什么，你为什么来到这里……我想听你的声音。我得听听你的声音。”

否则她怕佐助下一秒就会和晨雾一样散去。

佐助的喉头一动，胸腔里蔓延出奇怪的感觉。他的胃在翻涌、跳动，柔软和酸涩同时生长，让他觉得此刻的自己无比软弱。

花明也沙哑的嗓音令他感到难过。

在花明也轻缓、平稳的呼吸声中，佐助将她错过的一切娓娓道来。战局的收尾、六道仙人和他的轮回眼、鸣人与最后的道别……

“然后我来到了这个世界。轮回眼的力量超乎想象。就像你能用飞雷神穿梭一样，时空忍术是唯一的例外。”

“那么，写轮眼呢？”

佐助揉着她的手指：“无法使用。没关系，反正你也不喜欢它。”

花明也稍微抬头，看他：“它对你很重要。没有了写轮眼，你的力量……”

不止力量。写轮眼是宇智波家族的骄傲。佐助从七岁开始就与它共存，要适应没有写轮眼的战斗有些困难。

佐助温和地看着她：“也许没这么重要。”

花明也睁大了眼睛。

佐助继续道：“而且它没有消失，只是不能在这里使用。在和方澈交手的时候，我想过是否要用轮回眼回去。”佐助坦率地承认道，“没有忍术，我打不过他。”

花明也先是蹙眉，暗暗想象方澈到底对佐助做了什么，旋即忍不住扬起眉毛：“那你也打不过我。”

不过那点快活很快溜走了。她想起自己把深厚的内力让渡给了叶若英，再修炼起来又是漫漫长途。

佐助的微笑把花明也的注意力全吸引住了：“嗯。但对我来说，打不过可以逃跑。”