佐助发现，花明也的身世很了不得。她是两大对立阵营领头人的结合，一出世就能把江湖搅得不得安宁。而她本人并不具备这种自觉，身上没有一点自视甚高的傲气。

佐助还记得他们初次见面的那天。背着长剑的小姑娘，脸晒得红扑扑，一堆黑白分明的大眼睛却精神抖擞，开口就是一声中气十足的“小兄弟”……她自信、沉稳、快乐。

尽管后来历经波折，可花明也的孩提时光应该是十分幸福的，温暖的童年可以治愈一生，佐助清楚这一点。

在江湖流传的故事中，姜元是个倒霉角色。他偶发善心捡回的女娃成了独占师父偏爱的天才师妹；师父有意撮合两位爱徒缔结良缘，却被半路杀出的花残雪截了大胡；他妹夫死于魔教之手，唯一的妹妹也郁郁而终，而在这之后，师妹义无反顾地嫁给魔教高层；后来林带月与武林盟割席，他保持中立，等来的却是天之骄子的外甥叶若英被断月掌所害的消息……诸如此类，不胜枚举。

消息难辨真假，不知其中究竟有几分编排。全当故事听的话，还是挺令人唏嘘的。不过姜元杀死林带月和花残雪是事实，以成王败寇的观点回顾这段过往，姜元是赢家，再怎么倒霉，他如今也是名正言顺的天下第一剑客。

花明也会怎么处理这些恩怨情仇呢？

佐助难免想到自己和鼬的困局。推己及人，佐助不希望花明也像他一样变成复仇工具。就算真的手刃仇敌，花明也只会比他更痛苦。但他也没有立场劝说她放下，毕竟他曾怀着死志去找鼬决斗，以报父母之仇。

这是花明也自己的事，不管花明也做什么决定，佐助都会支持她、保护她——就像花明也对他那样。

当然，在保护花明也之前，佐助得保护好自己。

花明也曾说过，在她的世界里，忍术无法使用。这一点对佐助也不例外。在这里，写轮眼是打不开的，结印也没用，唯一能够运转的只有时空忍术。确切来说，时空忍术只有在穿梭世界的时候才有用。

没有查克拉的性质变化，佐助前十几年最专精的部分就荡然无存。从对花明也的了解中不难推断出，这个世界的武林高手体术登峰造极，对查克拉的操控精纯，对人体经脉亦了如指掌。

江湖世界和忍者世界的修炼方向截然不同，佐助不确定自己在边的食物链里处于哪一层——反正不是顶层。心高气傲如佐助，他对这种落差备感郁闷。但也只是郁闷罢了，他不会为了证明自己而自找麻烦，毕竟他的首要任务是找到花明也。

从前都是花明也来找佐助，这次他终于掌握主动权了，佐助一秒钟都不想耽搁。

走了十来天，天气越来越冷，周遭的环境也越来越肃杀，人流如织的大城市被甩在身后，此前畅行无阻的佐助遇到了第一个麻烦——通关文牒。

再往西走，要出一个大关隘，过往人员需核查身份。大部分原住民都没有通关文牒，何况佐助这种正儿八经天上掉下来的呢？

没有文书怎么过关？佐助好歹有张嘴巴，经过打听，他得到这样的答案：硬闯行不通，贿赂也没用，只能翻山越岭绕一条远路。费时费力不说，路上十分艰险。山林野兽、毒蛇虫蚁什么的还是次要，可怕的是路上碰见的人。

有胆子走这路出关，多半是亡命之徒，身手不错，还怀揣着不可告人的秘密，他们会杀掉一切打上照面的人……听起来是通缉犯偷渡专用道。

这吓不到佐助，他打小就是跟着通缉犯一起长大的。

佐助问清方向后，购置了充足的干粮，卖了马，决定自己走山路。他习惯野外露宿，又有忍鹰探路，走得还算顺利，至少不会迷路。这对不太认路的佐助来说，已经是很大的助力了。

上山的第三天，下雪了。查克拉充盈全身，佐助不怕冷，鹰厚重的羽毛也能抵御严寒，只是大雪拖慢了他的脚步，忠心耿耿的大鸟飞飞停停，一步三回头地等着主人。普通人这时已经开始担心大雪封山的下场了，佐助仍旧坚定地、淡定地继续前行。冻不死也饿不死，驱赶野兽的本事他也有，没什么好怕的。

等到积雪没过脚踝的时候，鹰第一次发出警报。

前面有人。

佐助停下脚步，用手抹去睫毛上沾染的雪粒子。没忍术真麻烦，他本来能用鹰的视野侦查的，现在只能凭借和鹰之间的默契判断侦察到的陌生人大概在什么方位、距离多远。

对方和他是顺路还是逆行？二者似乎都不太好，顺路太容易碰面，逆行对方则能迅速发现他未被积雪掩盖的脚印。

沉默了一会，佐助把手搭上刀柄，继续前进。鹰在上空盘旋，显得有些焦躁。

雪天不适合再绕路，能早一天是一天。何况绕路也不一定有用，躲得过初一躲不过十五，尽早弄清楚情况也是一条出路。

能做出继续前进的决定，佐助还是有些自信和傲慢在身上的，毕竟在忍者世界里，他是最顶尖的。

走着走着，他观察到一些打斗痕迹，好多树干上有划痕，树冠上积雪分布也不均匀，像被抖下来了。最醒目之处在于地面——地面没到脚踝的积雪居然有几块化开了，露出底层的植被和泥土。

是查克拉？哦，在这里，他们管这叫内力。

看着这些痕迹的分布，佐助能想象出他们缠斗的路线图。这至少有两个人。

他们边走边打，打出老远一段路。佐助很快听见了一些响动。

他心里犹豫着要不要冒头，身体却很诚实地加速一探究竟。他想见识一下要用什么方式才能在雪地里留下那种痕迹。

他提气，灵巧地跃上枝头，隐匿在层层叠叠的树冠之后，正好看见了战斗的收尾。

确实是两个人。其中一方已经落败，赢家是个穿深碧色外袍的年轻人，毫不留情地一剑刺入对方胸膛，筋骨碎裂的声音能清晰地传到佐助耳朵里。

他脚踩着那已经断气的人，手腕一抖，锋利的剑轻飘飘地拔出来了，带出的血液染红了满地的雪。

看这喷射方向，肯定也溅到他人了。

果不其然，年轻人回首，脸上带着血，一双眼睛精准地锁定佐助的方向，呵道：“什么人？”

这么残暴的杀人方式，此人是个硬茬。地上的雪估计也是他化开的吧。

佐助跳下去，没有再前进，保持了一个绝对舒适的安全距离：“过路人。”

或许是看到对方和自己年纪相仿，那穿绿衣服的少年神色松了松。他一甩剑，剑上残留的血液几乎消失不见，宝剑雪光发亮，隐隐泛着青色。

“我让你报上名来。”

佐助压下眉毛。

对面皱眉，一步一步地向他靠近：“你是哪里人，为什么会在这里？这个前进方向……你是要去关外。”

血液在他脸上凝固，变得暗红。

“你没有通关文牒，所以从这里出关。你也是通缉要犯吗？又或者是躲避仇家？”

佐助握住刀柄：“也是？”

年轻人说：“躺那的那个就是害人性命的通缉犯。我是追着他才深入这龙脊山，你呢？”

“我要出关，没有通关文牒，所以走这里。”

佐助皱眉。他总觉得对面随时会动手。

“你是武林盟的？”

“不是。”

“是散修？”

佐助不说话。

“你出关去哪？”

“阆风。”

听了这个名字，对面的气场陡然变了。

“你是魔教的。”

这话佐助不知怎么反驳，尽管他知道保持沉默会惹来麻烦。

青光一闪，剑刃来得比风更快，一个呼吸间两人已经斗了数招。

“你有病吗？”

佐助从牙缝里挤出一句，“我就路过。”

“行踪鬼祟，来路不明，合该查看一番。”

佐助无语，这算什么理由，居然有人这么爱管闲事。

兵刃相接声中，对面的人冷静地分析：“你很会打架，但出招没什么路数。为什么不用内力？未免太小瞧我。”

佐助倒是想用，但是他不太会，就像初来乍到的花明也摸不清忍术一样。

实战比训练有效得多，在赶鸭子上架的压力之下，佐助很快摸到一点头绪。其实和忍术有些相像。

内力包裹四肢，甚至隐隐充盈刀刃，他落下的攻击明显强了许多。

绿衫少年扯着嘴角笑道：“这内力，果然是魔教的。你挺厉害的，报上名号来。”

佐助沉下脸，觉得很烦。