好容易在夜幕降临时到了城里，佐助在街上看着彩灯高照，觉得两个世界里人们的生活似乎没什么不同。

他对这个世界知之甚少，全凭花明也偶尔提一嘴，能知道她来自金陵、后来又去了阆风已经很不错。

城里各种各样的店铺真是乱花迷人眼。佐助猜，武林中人会知道阆风在哪里，毕竟花明也说那是明教的地盘。明教既然是武林盟的对立面，一定非常出名，想来不是什么阿猫阿狗都能被称作对手的。

他不知道哪里能找武林人，于是走进一家武器店铺，幸运的是，老板能给他答案。

“阆风可是明教的总坛，在昆仑山下，离这十万八千里远呢。这位少侠，你去阆风做什么？”

放平时，佐助会说“你管得着吗”，但现在他想继续提问，于是言简意赅地说：“找人。”

看得出眼前这人脾气差不好惹，老板就没多问：“哦，去那里的话，你得小心魔教的人。他们很排外，在雪月山庄倒了之后更是撕破脸了。”

佐助问：“雪月山庄？”

“你不知道？”

老板的神色登时变得很古怪，像那钓鱼老头一样上下打量他：“看你这年纪，当年出事的时候大概还是个小娃娃，但……”习武之人怎么可能不知道雪月山庄？普通百姓都耳熟能详！

佐助也不解释，坦荡地任他打量，等老板自己说下去。

“你是刚从深山老林出师历练吗？十年前武林盟围剿雪月山庄，盟主首徒姜大侠手刃魔头清理门户，这事说书先生都说烂啦。”

说到盟主、姜大侠、清理门户这几个词，佐助有点明白了。

“魔头是说林带月吗？”

“是啊，身为盟主弟子却委身魔教中人，已然离经叛道。更别提她想……她创的断月掌不知害了多少人，这么多年过去了，依然有弟子流窜在外……连武林盟赫赫有名的侠士都惨遭毒手，真是恐怖！”

佐助垂眸：“听说她有个女儿。”

“是有个孩子。围剿之后活不见人死不见尸，魔教不知发了什么疯，把金陵翻个底朝天也要找到她，大概是看重林带月的血脉，毕竟她是旷世奇才。”

也可能因为她是少主。

佐助默默地想。

“可最后他们也没找到人。被杀的花残雪又是魔教的高层，魔教和武林盟闹得剑拔弩张，啧啧，那一阵可死了不少人，你没听说过？”

佐助问：“我只听说叶盟主把孙子送到阆风为质，就是为了了结此事吗？”

“差不多吧。小公子中过断月掌，人算是废了一半，他可是……”

佐助懒得听老板感慨，打断他：“去阆风要怎么走？几天路程？”

“……”

老板撇嘴：“一路向西就是了，昆仑你不晓得吗？逆着大江往上游走，乘快马也要跑个二十来天吧。少侠可买马了？舍弟正是相马的好手，有需要吗？”

于是第二天佐助出发的时候，骑了一匹健壮的黑马。忍者几乎不骑马，但在第七班做某个任务时，他略学过一些马术。无用功其实有点用，佐助现在有点明白卡卡西的感慨了。

此马性格远谈不上温驯，可当它发现马背上的人脾气更大时就默默地服帖了。

为了完全融入这里，佐助去买了几套新衣服，他不太喜欢交领长袖，好在扣上护腕和腰封之后利落了不少，照照镜子，俨然一位风华绝代的少侠。

身量好、相貌俊、钱还多，瞧着气质不凡；气息稳健，估摸着身手也不错。金陵是群英荟萃之地，在这扎根多年的老板娘也算见多识广，她笃定今天这少爷不一般，左瞧右瞧都觉得是哪个初出茅庐的世家子，于是打探他姓甚名谁、师承何人。

佐助才不想回答这种事，照例付了钱就走人。武林多怪事，年轻人气性大、桀骜不驯也是有的，老板娘也不生气。她喜欢这样不还价的愣头青。

骑着高头大马，佐助一路向西而去。这是一段漫长的旅途，是他人生中走过最长的一段路。从金陵上阆风有一条大路可走，串联起了大大小小的官驿和城镇，只要有钱，他基本不会风餐露宿。

赶路的时候他简直不知疲倦。佐助想，这是花明也走过的路。

尽管他没刻意打探过什么，还是断断续续地听到了一些和花明也有关的事。好吧，确切来讲，是和林带月有关的事。

林带月是个传奇人物，她只活到三十岁，英年早逝未损威名，戛然而止的生命反而让她的传奇程度更上一层楼，人已死了，正好可以肆无忌惮地论其功过。

在酒馆的说书先生口中，佐助知道了林带月的人生轨迹。

她有天人之质，不太可能是乡野村夫之子，可她到底来自哪里，没人弄得明白。关于她的家世有好几种说法，从王公贵族到某门派遗孤……唯一可信的故事是，林带月是被姜元半路捡回家的孤女。谁也料不到，那个五六岁的小丫头日后会成为独步天下的第一高手。

武林盟主叶萍生很看重这个骨骼清奇的天才弟子，什么传男不传女的戒律在她面前通通作废，不仅把秘传心法枯荣诀教给她，还带她叩访少林求经问道。

少林方丈为她折服，至于这个折服的过程，展开来讲又是一部话本，其中以观心壁参禅和龙虎台斗法的故事最为热门。

总之，武林盟主都难进的藏经阁大门，最终是为林带月敞开了。

“藏经阁内收录武功心法不计其数，早知它们都是断月掌的垫脚石，就算她当场剃度拜入少林，经阁也是断断开不了的。”

说书先生如此定论。

盟主在少林寺守了她两年，两年后正逢五年一度的蜀中比武，林带月下山赴会，此后再也没回去过。

蜀中比武是武林盛事，管你正道还是邪道、大宗还是小派，年轻人一律从此崭露头角，凑一块得个什么三侠七秀之类的名号。

那一年林带月十四岁，她以压倒性的优势战胜了所有人，包括她的师兄姜元。在林带月的辉光之下，其他人永无出头之日。

和其他优胜者不同，她没有获得别称，“武林盟主关门弟子”这身份又太冗长，于是江湖人不约而同地称她为“那一位”。

经此一役，武林盟主自然春风满面，因为武林盟弟子以压倒性优势胜出是史无前例的，对局往往你追我赶、平分秋色。这番能把老对头花朔来狠狠踩在脚下，好不痛快。

“蜀中比武大放异彩固然如意，要是早知这场盛会牵起一段孽缘，叶盟主想必会把关门弟子锁死在嵩山禅寺中！”

说书先生又用同样的叙述方式下了定论。

本着肥水不流外人田的念头，叶萍生想让林带月嫁在武林盟。比起自己的亲儿子，他更属意对自己忠心耿耿的首徒姜元，再不行，各大门派世家的才俊也是有的。

然而林带月随手一拍就能把他的如意算盘打得支离破碎。她在比武中认识了来自魔教的花残雪，彼时乃至今日，看热闹的人们都不知道他是花朔来的儿子。

可叶萍生是知道的，所以他勒令弟子远离魔教，但他高估了自己在林带月心里的威严。

散会后，花残雪从蜀中追到了洞庭，林带月在师父的严防死守之下和他相恋，并在打鸳鸯的狼牙棒落下之前携手私奔到了金陵。这事在当时掀起轩然大波，十多年后的今天提起也是津津乐道，只不过当时感叹的是跨越立场惊世骇俗的爱情，现在各种阴谋论占优势。

“许是林带月早知花残雪执掌金蝉教，借他叛出师门，给盟主立下马威也未可知。道不同不相为谋，武林盟的魁首和魔教结合，当时有人赞佳话，殊不知雪月山庄围剿夜的血雨腥风！林带月被魔教蛊惑，多少恩怨，皆因那一段孽缘起。”

怎么是孽缘呢？

如果他们不相爱，世上就不会有花明也，我也不会来到这里。

佐助一边喝茶，一边想。