树上鸟雀被惊起，扑棱着翅膀想找个落脚处。

顾却月站在柴门外，手心不知什么时候沁出汗来。

她说不清那是什么感觉，不是怕。

像多年前在台狱外侯着的许多个午后，焦灼，但无力改变，不得面对。

那马径直往这边来。

它对柳湾如此熟，连弯都不用拐。

是来找自己的。

顾却月没动，只是默默攥紧了拳头。

拳头里空空的，什么都没有，只是这个时候，她想攒着点什么。

近了，近了。

近到能看清那匹马的毛色，是一只枣红的大宛马。

马上之人翻身而下，动作太急，落地时踉跄一步。

是赵铭。

赵铭脸上全是汗，灰土混着汗水落下来。

他顾不上喘匀气，几步上前，单膝跪地：“大人！”

声音劈了。

顾却月看着他，没动，也没说话。

赵铭抬起头，咽了口唾沫，才把刚才的话挤出来：“乌东渡急递，昨夜子时，江水冲破堤防，人畜漂溺，田禾尽没，累及下宁，登云众县。”

顾却月脑子嗡的一声。

像是有人在她耳边敲了一记钟，又像是潜到水下，耳朵灌满了水，什么都听不真切。

她晃了晃头，试图把耳朵里的水都倒出来。

乌东渡，下宁，登云……

是青江段，是七月末才完成岁修的乌东堤。

只一瞬，顾却月松了拳头，几步跑到来时骑的马跟前，翻身上马。

“驾！”

她攥紧缰绳，重挥一鞭。

马蹄翻飞，尘土飞扬。

溅起的尘土中，瑛娘拨开灶间那浓重的白烟，端着一屉新熏好的小鱼干从灶间出来。

鱼干还冒着热气，闻着就香。

瑛娘拿帕子垫着手，边走边扬声道：“平澜，快来尝尝，这锅火候正好。”

话音没落，人已走到院中。

顾却月却连影子都没了。

瑛娘正奇怪着，见椿儿和麦苗在院子里，给她们一人一条小鱼干，“姨娘这是干什么去了？”

椿儿摇摇头，“不知道，有个叔叔来把姨娘叫走了。”

……

大厦之将倾，或无排山倒海之浩然，有的只是微不足道的，叫人以为是正常的细枝末节。

乌东渡，西起郴州，东至湖州，澧水青江段便在其中。

上游泥沙出乌东渡后开始沉积，逐渐在青江上游凹岸形成一个沙土平原，名为白沙原。

沙土本不适宜种植粮食，因此常年荒废着，最大的用处可能就是渔民在上面晾晾渔获。

直至十八九年前，沙土面积最大的下宁县来了个药材商人，说是下宁这个地方虽不是山地，但出奇适宜种植喜水又怕涝的山稗子，于是山稗子的种子广泛播撒在下宁一望无际的沙土平原上。

山稗子的种植与稻谷大不相同，一般秋季种下，降雪之前萌芽，只要能熬过冬天去，来年夏天就能卖个好价钱。

只是秋季播种错过雨季，山稗子又十分喜水，伺候起来格外费力些，每两日就要到地头上瞧一遍，若是土干了，便要赶紧浇水。

陈福是种山稗子的好手，连着种了小十年山稗子，山稗子越冬成活率十里八乡最高，年年能卖上好价钱。

凭着这个本事，陈福帮衬着儿子成了家，不仅如此，儿子也不必同其他年轻人那样外出奔走。

六月里儿媳妇又给家里添了大胖孙儿，这下陈福干活更有力气了，天刚蒙蒙亮就把儿子晃醒，爷俩扛着锄头到田里去。

陈福上了年纪，却是不服老，扛着锄头在前，陈大柱都追不上。

陈大柱小跑几步，“爹，你慢些，不是说我浇头遍，你等吃了早饭再来不迟。”

“你这小子，今年咋能跟往年一样。”

“小鱼儿要吃奶，盼兰要吃好一些，咱们不能亏待了人家。等小鱼儿大了要上学堂，我听说上书塾要花不少银子哩。”

陈大柱嘿嘿笑了两声，虽说日子离得还远，但只要想想便觉得有奔头。

“爹，你想的也太远了，小鱼儿还不会走呐。”

陈福一锄头刨开引水渠，又铲了几锹土顺着水流方向做了个临时阻水坡。水渠中的水潺潺流向埋着山稗子种子的沙地里。

“这咋是想的远，明年收了山稗子，小鱼儿不就到了满地跑的年纪。”

“趁着孩子还没长大，咱们得多种二亩地，省的到用钱的时候抓了瞎。”

今日水渠的水淌的比前几日快些，才说了几句话，流经之处便被冲出了一个小沙坑。

陈大柱铲土盖在水渠豁口上，好叫水流的慢些，地浇的透些。

“嗯，听爹的”，他边盖土边道。