汉人对胡人，那偏见仿若一道深不见底的鸿沟，从古至今都横亘在两者之间。对待那些胡汉混血的孩子，更是充斥着歧视与不公，他们在这世间艰难求生，举步维艰。然而，在师祖的手札之中，却有着截然不同的观点，其称呼这样的人为混血儿，且盛赞他们容貌出众、聪慧过人。

往昔，我对此论断嗤之以鼻，只觉荒诞不经。直至易道出现，我方才如梦初醒，不得不信。同时，心中亦不免泛起阵阵惋惜之情，为那些被偏见无情扼杀的混血儿们。他们仿若璀璨却短暂的流星，尚未及绽放出天才的耀眼光芒，便已在黑暗的夜空之中悄然消逝，徒留无尽的遗憾与哀伤。

——选自《百里信的手札》

当然，沈延年与郭巨对于特殊班的了解仅仅停留在表面之上，青山书院能够如此用心地帮助那些无人理会的乞儿，二人心中还是十分赞赏的。在他们看来，能给一位秀才当书童，对于一个十岁的孤儿而言，已然是一个许多人都不敢奢望的美好未来。毕竟，十岁的孩子还太小，哪怕去做些杂事，也仅仅只能勉强维持温饱而已。

沈延年思索了片刻，缓缓开口道：“有一个叫石头的孩子，在特殊班五年级，明年便会毕业。他算学极为出色，去当个账房都完全可以胜任，其他课程在特殊班亦是名列前茅，尤其是医术，我们原本还打算推荐他去医馆当个学徒。可以说，他是特殊班五年级最为优秀的学生，只是……”

“怎么？他有其他问题？”百里信赶忙询问道，毕竟从沈延年的描述来看，这个石头听起来颇为优秀，可他却又如此犹豫，这便说明这孩子或许有个足以致命的缺点。

“他应该有胡人血统。”

此言一出，郭巨的眉头瞬间皱起。身为一名汉家子，身为一名深受儒家文化熏陶的文人，他对胡人的排斥几乎深入骨髓。在这个时代，即便那些高门大户中有胡姬，即便那胡姬深得主人宠爱，也绝不会被允许怀上孩子。而在边疆地区，由于各种复杂的原因，时常会诞生一些胡汉混血儿，他们被蔑称为“杂种”，无论是胡人还是汉人，都不会接纳他们。

“能换一个吗？其实特殊班还有许多不错的孩子。”郭巨提议道，同时开始在脑海中思索那些孩子中有哪个更适合当一位秀才的书童。

需知，书童并非是签了卖身契的仆从，很多秀才的书童都是家族中无父无母的孩子来充当，这样不仅能让孩子有个安身之所，还能读书识字，学习知识文化。

“但石头是五年级最聪明、最优秀的孩子，而且他的模样，如果离开了书院，我担心他会第一时间遭遇不测。”

沈延年年事已高，看待那些学生时，自然而然地带上了一些看待孙辈的慈爱之情。石头身为胡汉混血，在这个南方地区是极为危险的，毕竟那些拐卖儿童的拍花子在市井之中可是十分常见的。

当那名为石头的小男孩怯生生地站到百里信面前时，他才恍然大悟，明白为何沈延年会流露出那般担忧的神情。

或许是胡汉混血的缘故，名为石头的小男孩在身高上远超一般这个年龄的南方汉人孩子，甚至比起北方的孩子亦不遑多让。他的肌肤白皙如雪，那并非是保养得当的汉人所呈现出的略显苍白之色，而是一种与生俱来的真正的白皮肤，仿若羊脂玉般温润细腻。他的五官相较于汉人更为深邃立体，轮廓分明，犹如精心雕琢的艺术品。幸好他的头发与眼睛依旧是纯粹的黑色，这才使得他的外貌不至于太过突兀。此刻，他身着书院特别班统一发放的麻布棉衣，静静地站在那里，却依旧如同一颗耀眼的星辰，散发着独特的魅力。毋庸置疑，这是一个极为漂亮的孩子。

然而，这种漂亮在这个时代却成为了他的负担。加之他胡汉杂种的身份，又没有足够强硬的背景作为依托，一旦行走于外界，几乎百分之百会遭遇不测，被人掳走。或是被卖入高门大户为奴，从此失去自由，在深宅大院中过着仰人鼻息的生活；又或是被卖入风月场所，在纸醉金迷中沉沦，成为他人取乐的玩物。这，恐怕便是他难以逃脱的悲惨命运。