郦恒媗身子剧烈一晃，眼底的痛楚更深，双手紧紧攥住衣角，指节泛白，“我何尝想抛下你，只是当年祸事临头，若是带着你，你定然活不到今日。我躲回这村落，联合砺帮并壮大，只求有朝一日能将迎宗宫回光返照，堂堂正正寻你回来。”

这番话入耳，轩辕萝只觉心口猛地一沉，方才翻涌的委屈骤然掺上几分刺骨寒凉，她垂眸看向脚边被血浸透的曼陀罗残瓣，唇角扯出一抹极淡、带着自嘲的冷意。

“联合砺帮？”她重复这四个字，声音轻得发飘，却字字如冰碴砸在空气里，“方才在外头，全是你麾下之人。他们围杀花相景，若不是他亮出迎宗宫宫主指环，今日几人都要葬身在这片毒花地里。你说寻我，便是用满村血腥、旁人性命做铺垫？”

郦恒媗闻言，浑身骤然一震，方才眼底漫上来的温软泪水瞬间僵在眼角，血色顺着苍白的唇瓣褪得一干二净。

“不是的萝儿，你误会了。砺帮众人听命于我，可围杀从不是我的本意。”

她声音慌乱破碎，抬手想去解释，却又怕轩辕萝抗拒，只能无力垂落，指尖不住轻颤，“今日这场缠斗，从头到尾都是花相景刻意引出来的局，是他主动以身涉险，借砺帮之手自伤，只为在杜燕霄面前剖明心意，证明自己甘愿舍命护他。”

轩辕萝垂着的眼睫猛地一颤，攥紧的掌心掐出几道深痕。她方才隐在水帘山壁之后，冷眼将整场厮杀尽收眼底，分明看见花相景步步退让、故意露出破绽，原只当是他不敌一众打手，不曾想内里竟藏着这般心思。屋外瀑布轰隆作响，混着漫不散的血腥毒香，堵得她胸口闷滞发沉。

“他是三小宫主，未来的宫主，真要突围脱身，区区数十砺帮打手根本拦不住。”郦恒媗望着窗外大槐树下相拥的两道身影，“他清清楚楚知晓砺帮受我调度，却偏不直接亮出墨玉指环解围，直到重伤难支，才肯拿出宫印逼退众人。”

“他要的从不是脱身，是让杜燕霄亲眼看见，他愿为他承受皮肉剧痛、毒侵经脉，不惧身死。”

这番话一字一句落进耳中，轩辕萝脑海里瞬间闪过方才那一幕；杜燕霄不顾烈火灼烧冲破火圈，奋不顾身挡在花相景身前，任凭刀剑割破衣衫；花相景明明内伤剧痛、后背伤口撕裂，依旧不顾一切飞身上前替她扛下致命一掌，坠入遍地惨白曼陀罗花海。

原来从头到尾，都是花相景心甘情愿设下的苦局，用一身伤痕换心上人半分动容。

轩辕萝望着桌上那方绣满母女曼陀罗的旧锦帕，方才翻涌的满腔委屈里，又掺了一层复杂难言的怅然。她抬眼重新看向郦恒媗，眼底的水雾未散，冷淡的语气松了些许，却依旧藏着心结。

“就算是他主动布局，你纵容砺帮持械围堵，伤及旁人，终究是事实。”

郦恒媗苦笑一声，抬手拭去脸颊残留的泪痕，鬓边霜白发丝垂落在眼前，遮去大半眼底苦楚，“我知晓这件事我难辞其咎。我收拢砺帮，本是积攒势力，日后抗衡当年的仇家，盼着能安稳接你回来。却没能约束手下莽夫，任由他们凭着一身狠劲肆意出手，险些酿成无法挽回的大祸。”

她顿了顿，目光温柔地锁住轩辕萝，三步的距离始终不敢再靠近分毫，像是害怕惊扰这难得的重逢。

“今日见花相景亮出宫主指环，我才猛然惊醒，一味积攒凶徒势力，只会沾染无尽杀孽，反倒离护你、寻你的初衷越来越远。”

屋外晚风卷着染血的曼陀罗花瓣飘进朽坏木窗，细碎的毒汁落在桌子边缘，淡淡灼痒气息漫开。轩辕萝缄默良久，方才胸腔里翻涌的怨怼稍稍平复，可十几年孤身漂泊的寒凉，依旧沉甸甸压在心口，难以轻易消解。

“娘，清哥已经成为武林盟主，为迎宗宫报了仇。当年屠戮迎宗宫中人的仇家，早已收到该有的惩罚，迎宗宫的血海深仇，不必再打打杀杀去清算了。”

郦恒媗身子又是一震，眸中惊色翻涌，半晌才低声喃喃，“竟……竟已经到这一步了。我困在这瀑布后，隔绝外界音讯，竟半点不知。”

她垂落双手，肩头垮下去，周身那点藏了多年的执拗与筹谋，一瞬尽数垮塌。原以为自己苦心拉扯砺帮、隐忍筹谋是唯一出路，到头来不过是困在自己编织的仇恨牢笼里，白白滋生无数杀业，还与亲生女儿生生错过十几年光阴。

晚风卷着染血花瓣撞在窗棂，曼陀罗清苦又蚀人的毒香缠绕满屋。轩辕萝望着她鬓边触目惊心的霜白，心底积攒多年的怨怼散了大半，可那些寒夜独行、受人欺凌的记忆，依旧清晰刺人，没法全然释怀。

“娘，我也与清哥此次是要去帮花相景夺回火灵精华，然后将宫主之位让给花永慕。”

“花永慕？”

“是邬夫人死后二宫主纳的妾所生之子。”

郦恒媗闻言眉峰微蹙，指尖无意识摩挲着衣角，眼底掠过几分恍然，又掺着一丝复杂思虑。

“我竟不知花重台还有这般子嗣。可宫主之位理应有族内女性继承，你是族内唯一的年轻女性，为何反倒给族内男人？真是反了天了。”

“迎宗宫旧规早随着当年那场屠戮碎了。”轩辕萝声线淡，藏着多年在外看遍江湖规矩崩坏的漠然，“昔年女嗣掌宫，是彼时势力安稳、无人觊觎灵脉宝物，如今单凭女子，镇不住底下各怀鬼胎的长老与旁支。”

郦恒媗缓步往前挪了半步，又猛地顿住，依旧守着那道三步之隔，眼底满是不解。

“可你是正统血脉，生来便配执掌宫印，花相景虽是三小宫主，终究只是旁支过继，花永慕更是庶出后辈，凭什么由他接位？”

“当年迎宗宫坐拥灵脉，四方敬畏，女嗣掌宫自然安稳。可一场屠戮下来，族中女子死伤殆尽，只剩我一人，各房长老、旁支私蓄势力，人人盯着宫主权柄与灵物，早就不认旧日规矩。”

郦恒媗静静听着，鬓边霜白发丝被穿窗晚风拂动，眼角沟壑里盛着沉沉惋惜，轻轻摇头。

“萝儿，你只看见了眼下纷乱，却忘了迎宗宫立宫千年的根骨。先祖定下女嗣承位，从不是无端桎梏，女子天生与风水土火灵韵相合，唯有女人才是正统。男人为天，女人为地，天地之和，才成乾坤；上天既然容不得女人，又为何造出女人呢？”

郦恒媗望着她，往前挪一小步，距离只剩两步之遥，“势力从不是靠一味退让、拱手相让得来的，是正统血脉一步一步守出来的。先祖以女子掌宫，是因女子能共情山川灵韵，安抚灵脉戾气，火灵、水灵、土灵，皆亲近阴柔之气，男子戾气太重，久掌宫权，只会惊扰灵脉，滋生祸乱。”

那方绣着母女曼陀罗的锦帕静静铺开，针脚温柔，像是无声印证着母女同源、女脉相承。轩辕萝盯着帕面上两朵相依的白花，心中积压的犹豫、疲惫一点点散开，那些认定旧规作废、男子更适合掌权的念头，尽数被母亲通透的话语抚平。

她长久缄默，窗外瀑布轰鸣漫入屋内，冲淡了几分呛人的血腥毒香。许久，轩辕萝缓缓抬眼，眼底水雾散去，褪去先前的漠然疏离，多了几分清明笃定。

“娘，我从前只看见江湖的刀光剑影，忘了迎宗宫千年传承的根本。”她指尖轻轻抚过锦帕，心底长久以来摇摆不定的心结彻底解开，“先祖以女子承位，顺应灵韵天地，确是我从前想浅了。宫主之位，我不该轻易让出。”

郦恒媗眼底瞬间涌上温热泪光，悬在半空十几年的忐忑终于落定，望着眼前褪去迷茫、重拾血脉底气的女儿，嘴角牵起一抹酸涩又宽慰的浅笑。

“这才是迎宗宫该有的主人。权柄从不是避之不及的累赘，是守护宗族、安定灵脉的责任。往后，我陪你一同扛起这份重担。”