当年两个孩子同时教人拐走，那么小的孩子是如何从歹人手中出逃的？

当年究竟发生了什么，一时慌乱也不曾细想，只道是上天垂怜，孩子逃出生天就好，多年后回想，才觉出不对劲之处来。

延秀回来时穿的…是耘方的衣裳，他原先一身为着生辰而穿的新衣哪里去了？

许是受了惊吓，他起先怕得很，支支吾吾说不出话来，就算再聪慧，到底是个六岁的孩子，如何能那么快稳住心神，后来又交代清楚？

官府派人搜查无果，他难过得好几日吃不下饭，彼时不见英子，尚能说是因着心底对耘方的愧疚，可多年过去了…他始终不曾…为何要撒谎见过英子呢？

清瘦脸容淌下泪珠，她无声垂泪，泪珠洇湿纸上墨痕，陆遐轻声开口，“…莲姨的孩子，您可记得姓名？”

—孩子姓祁…名唤耘方。

—他小延秀一岁，是六月里生的孩子…从小就顽皮得很…延秀他爹本不想要他当书童，架不住两人玩在一块，从小知根知底…孩子虽然年纪小，身量却随祁哥…看着比延秀还壮实些…

“…莲姨知道您想的这些么？”

妇人猛然站起，衣袖带翻了竹篮，她使劲地摇首，素日里柔和的脸容扭曲，攀着陆遐的两臂紧得发疼，两唇哆嗦着不住开合，见陆遐不懂，她铺开宣纸几番要提笔，可惜手颤得险些握不住。

—不！别告诉她！

—不过是猜想，没由来地胡思乱想！没有证据的！

—全是我胡说的！那孩子秉性不坏的！

—他从小就聪慧，怎么会…定是我疯了，得了癔症！

纸上字迹较先前更是潦草，她瘫软在地，扯着陆遐衣袖。

…是我的不是…求你别告诉她…

…求你别告诉她…求你了…

“如果”陆遐艰难启唇，哀求恳切无声，她心头各种滋味翻涌，“如果真如您所说…只是猜想…您为何要慌…您心底分明已有答案了，不是吗？”

“是什么…让您觉着静延…会做出此事，心底猜想…俱是真呢？”

地上惠娘面如死灰。

不是险些落入静延手中，他要激怒沈应让惠姨听见的那些，也不是惠姨看观音像碎裂时的惊恐，陆遐敏锐察觉，妇人不经意流露出的是更早之前，她心中早已模糊知觉，却始终不敢坦然面对的深深绝望和愧疚。

“这是怎么了？”

沈应自雷岳处回返，眼见另一名军士候在院子里，一脸犹豫，“连大人替当值的弟兄去了，屋里好似听见了响动，可陆姑娘说…让我们不管听见什么动静都不必理会…”

“往后再听见动静，不必犹豫，进去便是！”会这般交代，定是打着其他主意，这姑娘实在教人半点放松不得，她也不怕惠姨为了静延朝她动手，恐屋内出了变故，沈应冷然长剑出鞘，大步上阶。

方踏上最后一阶，木门大开，心心念念的姑娘步出，许是心神疲累未及言语双膝一软，沈应瞧她眸光怔怔心知有异，上前一步正好捞住细软腰身，“出了何事？”是惠姨说什么了，否则她为何如此？

男子音色沉定，陆遐纷乱的思绪稍缓，她攀着精瘦有力的前臂借力，焦急道，“你将信鸽派出去了不曾？湖州顾家，务要细查！”

看来惠姨定是交代了要紧之事，沈应顺势扶她站稳，“不曾，我寻思着问话后再…你别急，我们屋里细说。”

她自己或许不觉，沈应将她环护在怀中怎能不知，不知出了什么变故，这姑娘浑身上下不可自抑地轻颤，像是经受了莫名难言的恐惧。

“…湖州顾家不是寻常织布世家”回屋实在拧不过他强硬的举措，陆遐要开口，在他冷硬的眸光下只得暂缓，又饮下满满一盏热茶。

热茶入喉，她确实好受些了，初听闻纷乱纠结成一团乱麻的心绪终于清明。

“…说好只问莲姨之事，怎会牵扯湖州顾家？”沈应脸色一寒，“她从前就同顾家来往密切？”

捧着杯盏，陆遐迎着他沉肃的眉眼，“原想问问莲姨之事的…可惠姨露了破绽…我顺势就…”他果然拧眉一脸不赞同，陆遐急道，“…我没有胡来…真的”

“…惠姨经不住我问…都说了…莲姨的孩子叫耘方…她从前就在顾家干活，孩子与静延年纪相仿，就是静延的书童！”

“…顾家不是寻常的织布世家，里头藏污纳垢，家主惯常物色人疴，献与当地州官以为玩乐，趁机换取布匹上供！”

“…甚至”她投下最后一道惊雷，“…静延也是人疴！”