天空蓝得像一汪澄澈的湖水。雨天过后，森林重新复苏，青翠鲜嫩的草地上菖蒲亭亭，雏菊散落，紫薇垂露……无数鲜花竞相绽放。鸟声啼啭，夏蝉啾鸣。
微风拂过，柔软的裙摆不断拍打着她的小腿，小兰深吸了口气，这是盛夏的晴天。雨天的清新湿润已然散尽，此刻充盈在鼻腔里的，是阳光烘烤草木的暖香，干燥、明亮，叫人无端觉得安心。
“簌簌！”
头顶上方传来一阵树枝抖动声，小兰仰起脸，金色的阳光在枝叶缝隙间闪烁，食梦貘蹲坐在布满青苔的树枝上低头看她，在它的足下，树枝上挂着一个手工缝制的晴天娃娃，白布手绢裹着蓬松的棉团，圆圆的脸上用画笔勾出弯弯的笑眼与嘴巴。
那是昨天傍晚小兰做好，拜托食梦貘系上去的。
此时晴天娃娃随风晃动，一下又一下地带着稚拙的憨态。
“很有效，不是吗？”小兰笑着说。
食梦貘抬眼环顾四周，森林里一片盎然绿意，焕发着明灿灿的蓬勃生机。这可能是凑巧，也可能是少女的好运，但雨终究会停的，不是今日，也是明天。
可惜……
“你要失望了，”食梦貘看着小兰说：“你想等的人没有来。”
“夏目小姐……”闻言，小兰有些泄气地鼓了下腮帮子，“天放晴了，也不一定会来森林呀。”
“之前你可不是那么说的，一副信誓旦旦的表情。”
“我只是在期望晴天。”
“然后呢？晴天确实来了，现在你要怎么办？”
“我在想……”
“哼哼。”
面对食梦貘显而易见的嘲笑，小兰没有生气，有时候她有一种近乎本能的本领，能剥离那些表象的毛刺，觉察内里隐含的关心。
就像此刻，她看进食梦貘的眼睛里，银灰色的双眸如冷雾弥漫的冰川，常常疏离而淡漠。可当它望着她的时候，仿佛裹着糖果的锡箔纸，在那一层薄薄的伪装之后，是一些不可避免会流露出的甜蜜好奇。
“吃吃……”小兰说：“我们去镇子上找夏目小姐吧。”
“镇子？”
“或者乡村，这附近肯定有人类居住的地方，不然夏目小姐从哪里来……”
“我不去。”食梦貘说，它有些兴致缺缺地俯下身体，雪白的肚腹贴上粗糙的树枝，脑袋枕在交叠的双足上，对吃惊望着它的小兰说：“你一个人去吧。”
小兰皱着眉，思索片刻，才恍然道：“抱歉吃吃，我忘了……”说着，少女的脸上露出了懊恼之色。
在想什么呢？食梦貘心想，该不会以为它不想去村庄，是还在恼恨当初被村里人封印的那件事吧。前尘往事，不说已过去多少岁月，就算它想找人算账，它的那些冤家债主哪一个不是早已一抔黄土掩身躯，化作累累白骨。
妖怪与人类的时间尺度从来不同，它站在群山之巅向下眺望，峰峦上白雪皑皑，未尝消融半分；山底下的世界却已几度轮回，由冬入夏，自春转秋，无数年月流转，溶成一片瓦蓝色的湖，人类不过是其中注定朝生暮死的蜉蝣。
食梦貘阖了下眼，一线银光明灭，它的心情忽然变得很差，但语气仍是平常，“从这个方向往东走一刻钟，你就能看见人类的村庄了。”
“吃吃？”
“去吧，你不是想找那位少女吗？再干等着，天又要黑了。”
小兰踌躇了一下，想要寻找夏目小姐的心情到底还是占据了上风，“那你会待在这里吗？”
“嗯，我就在这里等你。”
“不用这样，我的意思是……你也可以去做一些其他事……”
“啰嗦。”食梦貘又阖了下眼，一副快要睡过去的模样。见状，小兰不由地低下了声音，“怎么懒洋洋的，昨晚没睡好吗？那……吃吃，我走了哦。”
在食梦貘不做声的沉默中，小兰朝上方挥了挥手，随后朝着食梦貘指出的方向走去。
少女的身影消失在绿荫丛中，食梦貘睁开双眼，眸内一派清明，毫无睡意。它的目光投向不远处的一棵杉树旁，身着淡紫色和服的女人出现。
他们对视。
面对食梦貘肉眼可见的不耐烦，女人摊了摊手，仿佛在说：很无聊啊。因为妖怪的时间是那么漫长，漫长到一瞧见湖面荡起的陌生涟漪时，就忍不住想要探身去望，哪怕只是落进一颗微不足道的小石子。
女人抬眼望向树枝上挂着的晴天娃娃，但尚未瞧仔细，一抹灰影闪过，晴天娃娃被食梦貘用尾巴卷着，不知道藏到哪里去了。
这独占欲也太大了吧，女人的唇边泛起笑意。
*
昨天才下过雨，叶片上残留的水珠折射阳光，晃出一片虹彩。小兰走在积了一地的落叶上，虽是去寻人，脚步却不着急。
脑海里的斯芬克斯正尽职尽责地向她汇报着它的发现，【那位女士出现了，我检测到了她的能量信息。】
“The Women？”
【什么？】
“不，没什么。”小兰为自己的联想笑了一下，又觉得很贴合，神秘、美丽的女士啊。
【小兰，你有在听我说吗？】
“有的。”小兰知道斯芬克斯说的“能量”，放在妖怪身上，指向的就是妖怪本身的“妖力”，而“妖力”与每个妖怪自身绑定，除非使用特殊手段，否则都如指纹般拥有独一无二的特性。
斯芬克斯虽然无法在【任务世界】里现身，但一直为小兰搜集各类数据信息，提供帮助。
在“白雪公主”世界，斯芬克斯曾通过收集分析声音数据来帮助小兰识别国王的人马，而在这个更加危险的妖怪世界，斯芬克斯收集的数据就更多了，第一个被它记录在案的就是食梦貘身上的“妖力信息”，这之后，第二个、第三个……小兰遇到的各种妖怪们，和服女人也不例外。
【你要返回去吗？】斯芬克斯问。
小兰摇了摇头，“不用。”
【不好奇？】
“没有那么多。”
【那你在想什么？】
“我吗？我在想吃吃那次引开我，也是为了和这位女士交流吧。”小兰很容易就接受了她的朋友有自己的朋友，或者说某种“妖”际关系需要维持。
对此，她本就不该有太多的好奇，何况她也并未察觉那位女士对她有多少恶意。
目前，排在她探究欲第一位的依然是，“夏目小姐……”让人烦恼、捉摸不定的夏目小姐。
她已经深刻认识到，与夏目小姐相识，实在是件很有趣的事。
【小兰。】
【嗯？】
【并非催促，但你不觉得，你在这个世界花费了过多时间吗？】
小兰嘴角噙着的笑容一滞。
这是直白无误的提醒，小兰在这个世界花费的时间已远超预期。
在前三个任务中，她完成每个任务的时间是几个小时或一个晚上，而这个世界，除去必须离开的时间，小兰已足足停留了六天。今天是第七天。
所以斯芬克斯提醒她了。
但斯芬克斯为什么会这样提醒？
任务并未规定完成的时间。
因为小兰最初的豪言壮志，要尽快攒够积分吗？它会担心她在这个世界时间太长，完成不了任务？
又或者只因一个更仁善的理由，斯芬克斯知道以小兰充沛的性情，如果继续待下去，她会受伤。她喜欢夏目，喜欢与她交谈、相处，甚至于“切磋”。但多一天的相处，是多一天的不舍，时间的积累亦是感情的积累，当断不断，反受其乱；当断则断，对谁都好。
是这样的，可是如果……小兰抬头，越过交错层叠的枝桠，蓝天是由无数碎片拼接而成的图景，空气静悄悄的，没有风吹来的树林，一时竟也沉闷得像一座巨大的宫殿，她行走在沉默不语的阴影里，只有本应平静的心灵被搅乱了。如果……如果她已经开始不舍，又该怎么办？
*
走了约一刻钟，拨开最后一丛带着露水的毛蕨，跨过那道形同栅栏的树丛，小兰的脚步踏上了灰黄的土地，两边不再有高耸的树木伫立，仿佛突破一种无形结界，取代斑驳暗影的是炙热的阳光，扑面而来的热浪一下驱散了来自森林的阴凉，燥热的暑气让小兰的身体都不禁瑟缩了一下。
她举目远眺，狭窄而弯曲的土路向前延伸，宽阔的河流穿行而过，上方架着一座不知何年何月修建的木桥，而在桥的另一端，属于人类的村庄赫然在望。
夏目小姐就在那呀。这么想着，小兰的心里有了种奇异的感觉，她回头看了眼森林，又转头望向远方的村镇，某种想法自然而然地产生了，村庄属于人类的话，森林就属于妖怪，彼此是两个世界，即便有着桥梁相连，他们之间依然泾渭分明。
“……这样不好。”
【什么不好？】斯芬克斯问。
小兰的眉毛轻轻蹙了起来，“我也说不好……一种下意识的感觉。”她摇了摇头，没有把握的结论不能随便下，没有理清的思绪也不好说。
斯芬克斯明白了，于是不再问，转而问起另一件事，【你打算怎么寻找夏目小姐？需要我开着检测吗？】
“暂时不用，那太耗费你的能量了。”
斯芬克斯不仅记录了妖怪的妖力信息，同样标记了夏目的灵力信息。妖力、灵力，这些玄妙莫测的力量与气息，说起来是很模糊神秘的概念，但在斯芬克斯的检测下，也不过是如粒子流般的数据。
只是这也有弊端，除了会耗费斯芬克斯的能量以外，因为斯芬克斯目前能力有限，最大的检测范围在一公里左右，这个范围已经不小，但要放在村镇里面，没有方向的话，找起人来，与无头苍蝇无异。
【那你要怎么办？】
“我稍微有点想法，”小兰说：“试着从学校找起吧。”
从小兰第一次见到夏目开始，少女就是一身不变的高中制服，制服上虽未标注学校名字，但小兰料想一个村庄里面不会有很多所高中，找到夏目就读的高中，再找夏目，应当就容易多了。
“感觉夏目小姐会是那种学校里面的风云人物呢。”小兰说，这不仅因为少女本身姣好美丽的面容，更因为时而小兰能从少女身上感受到那股自信强大的气场，拥有这种气场的人，就如鹤立鸡群一般，难以泯灭在众人之中。
和斯芬克斯交谈间，小兰顶着烈日，走过蜿蜒小径，步上木桥。
河面离桥不远，水流清浅透亮，宛若一匹流动的银缎，波光粼粼中少女行走的身影随风漾起微波，若隐若现。
桥的另一端，村庄笼罩在一片宁静悠远的氛围之中，连排的传统日式木造建筑，低矮而温馨，深色的瓦顶在阳光下泛着青光，白色墙壁和木质推拉门则显得洁净而朴素。
村口的位置栽着一棵樱花树，如今花期已过，粉云消散，只余绿影婆娑。树旁，开着一家小小的杂货店，午后时分，门可罗雀，静如深潭，唯有檐下悬着的风铃，不时被风推搡着，荡出零星的清音。
小兰瞧见，却是心中一喜，这种开在村口的小店，每日迎来送往，老板想必消息灵通。她的脚步轻快了些，很快来到杂货店门口，探头进去，只见店老板坐在玻璃柜台后面，正闲暇地翻着报纸。
听到门口响动，抬眼瞧见小兰，老板也没从椅子上起来，只有些懒洋洋地丢来一句：“想买什么自己看吧。”
“哦，好。”小兰应声走进店内，心下考虑着怎么开口询问，目光无意识地扫过柜台内陈列的商品。忽地，脚步一顿，这些包装？这些样式？
“要这个饼干？”店老板见她目不转睛地盯着，以为她想买，便放下报纸，起身，拉开玻璃柜台后面的柜门。
“等下！”小兰连忙喊道，对上老板诧异的眼神，小兰自己定了定神，将视线从柜台里的商品移开，转而环顾起店内的环境。她的目光扫过正对柜台的墙壁，那里贴着一些装饰用的广告和海报，一张彩色手绘风格的电影海报蓦地撞入视线，令她不自觉地睁大了双眼。
青瓦白墙并不稀奇，这是散落在日本乡间再普通不过的风景；杂货店里售卖着包装崭新却样式老旧的商品，也算不上出奇，或许店主本就意在复古，主打一份怀旧情怀。
但墙上贴的这张海报怎么说呢？这部电影并不出名，小兰只是恰巧见过。在她生活的那个现实世界，她从音像店角落里淘出来的旧录像带，播放画质因年代久远而略显模糊，故事也称不上多么引人入胜，她之所以记得，全因电影中的女主角，美得像一场氤氲在时光深处的旧梦。
而在这里，这张电影海报是如此簇新，女主角穿着鲜艳的和服，梳着典雅的发髻，柳眉细目，眼波流转仿佛能穿透纸张。