入冬之前，顾砚之做了一件事。

她把宣城茶税新法推行一年来的所有文书、账册、章程、案例整理成一套完整的卷宗，从茶农登记到茶商牌照，从税银入库到按月核账，每一步的流程、经手人、所需凭证、常见问题及应对之法，全部写得清清楚楚。光目录便列了三页纸，正文更厚，分了上下两卷，上卷是章程，下卷是案例，将这一年里所有判过的茶税案子一一录入，连刘有田最初那桩茶山地契案都收了进去。

沈既明看着她写了半个月，每日从早写到晚，案上的纸堆得比人还高。写到后来，她右手酸得握不住笔，便换了左手。左手写出来的字歪歪扭扭，可她自己看得懂。沈既明凑过来看了一眼，说这字像鬼画符。顾砚之没理他，继续写。

卷宗写完那日，是个晴好的冬初。顾砚之将上下两卷装订好，用青布裹了，搁在案上。她坐在案后，看着那两卷厚厚的册子，忽然觉得心里空落落的，像是把什么东西从身体里掏出来，搁在了纸上。

“写完了？”沈既明推门进来，手里端着两碗热茶。

“写完了。”

沈既明将茶搁在案上，拿起一卷翻了翻。他翻得很慢，不时停下来看几行，又翻过去。看完之后，他将册子放回去，点了点头。

“有了这套东西，就算你明日离了宣城，后面来的人也能照着做。”

“嗯。”

“你打算递给谁？”

“周鹤年。”顾砚之道，“他在首辅的位子上，若能把宣城的茶税章程推行到江南东道各州县，明年便能铺到两淮。两淮铺开了，全国便有了样本。”

沈既明坐下来，端起茶喝了一口。他望着窗外那株落了叶的老桂树，忽然问了一句：“顾兄，你想过没有，这套章程推行出去之后，你做什么？”

顾砚之端着茶盏，没有立刻回答。

这个问题，她其实想了很久。从白亭驿回来之后，她便一直在想。父亲的案子翻了，谢恒倒了，宋明远流放了，白亭驿拿下了，假盐引刻版封存了。她走了五年的路，走到了头。可路到头了，人还得往前走。

“我想留在这里。”她终于开口，声音很轻，“留在宣城。”

“一直留着？”

“至少留几年。”顾砚之放下茶盏，看着窗外，“这套章程推行出去之后，各州县都会有人来宣城学。我得在这里盯着，教他们怎么用。等他们学会了，我再想别的事。”

“比如？”

“比如修一条从宣城到润州的路，让茶船走得更快。比如在城北那片荒地上开个新茶市，比现在的大三倍。比如……”她顿了一下，“比如把宣城县的学堂扩一扩。顾平前些日子跟我说，城北那些船工的孩子没地方念书，整日在码头上疯跑。我想在码头边上开间义学，不收束脩，专收船工和茶农的孩子。”

沈既明听着，慢慢笑了。

“顾兄，你这个人真是……”

“又是什么？”

“没什么。”沈既明站起身来，将那两卷册子重新用青布裹好，“就是觉得，你这个人，走到哪里，哪里便有事做。从前我以为你只会查案。后来发现你还会断案。再后来发现你还会开茶路。如今发现你连学堂都要管。”

“学堂的事，得有人管。”顾砚之端起茶盏，喝了一口，“我爹当年教我的第一句话，便是读圣贤书，所为何事。我那时候不懂，如今懂了。”

沈既明没有再问。他抱着那两卷册子出了后堂，朝前院去了。他要去驿馆，将册子交给驿卒，明日一早发往京城。