“那只黑的就是铁头将军？”文思茵作捧场状。

“那当然！”周明棠得意地一扬下巴，“我花了两吊钱从一个卖蛐蛐的老翁手里买的，春杏还不信它能赢，结果呢？连赢六场。”

说着说着她又想起什么，“对了，你来找我做什么？是不是闷了？我就说你养病那两天憋坏了，现在好了该出来走动走动。”

文思茵就是知道周明棠嘴上不把门才来找她的。

她在软垫上坐下来，双手拢在膝盖，被火盆烤得暖洋洋的，心里那点拘谨也散了不少。

“二表姐，赏梅会的事，外祖母同我提了，可我还不太清楚十三皇子是什么样的人，忧心会冲撞到他。”

周明棠听到这话动作一顿，抬起头来，脸上的表情变了变，像是惊讶，又像是有些了然。

她冲春杏使了个眼色，春杏会意，带着桃香到亭子外头守着去了。

亭子里只剩她们两个人，妄自议论皇家的事，人越少越好。

周明棠把蛐蛐罐子往旁边一推，坐正身子，神色难得正经了几分，“祖母跟你说了，让你去赏梅会？”

文思茵点点头。

周明棠压低声音，“我阿娘跟我说，祖母的意思是，十三皇子选妃，想让你去试试。”

文思茵抿了抿唇，果然还是这样。

周明棠叹了口气，往后一仰靠在亭柱上，双手枕在脑后，目光落在头顶的锦帘上，过了一会儿才开口，“十三皇子这个人，我也没见过几回，但京都里头关于他的事，我听说了不少。”

“你肯定不知道他的母妃吧？”周明棠侧过头来看她。

文思茵摇摇头，她头一回到京都，京都里的事她都不知道。

周明棠撇撇嘴，“陛下有一回去御花园散步，碰上一个洒扫的小宫女，据说生得十分灵秀，就说了一句话还是怎么的，反正后来就收用了。第二年就生了十三皇子，母凭子贵封了个才人，可到底出身太低，宫里那些有家世有背景的嫔妃们，没人把她放在眼里。”

文思茵安静听着，火盆里的炭火偶尔爆出一声细响。

“十三皇子打小养在陛下跟前，这个倒是真的。”周明棠坐直了些，认真道，“我爹有一回进宫述职回来，跟祖母提过一嘴，说陛下批折子的时候，十三皇子就坐在旁边的小几上练字，陛下偶尔抬头看一眼，指点两句，看着跟寻常人家的父子一般。别的皇子可没这个待遇。”

“那陛下……很喜欢他？”

“喜欢啊，怎么不喜欢？”周明棠语气掺了一丝复杂，“可喜欢归喜欢，朝堂上的事又不是过家家。”

十三皇子的母族什么人都没有，外祖家是种地的，舅舅在乡下种田，连个官身都没有。

那些世家大族撑腰的皇子们，背后站着多少人、多少银子、多少兵马，十三皇子只是空有陛下的喜欢。

周明棠伸手拨了一下火盆里的炭，火星子溅起来几点，又落下去。

“所以陛下给他挑一门好亲事，让他风风光光成家，然后去封地安安稳稳过日子，这是最好的安排。”

封地虽然比不上京都，但山高皇帝远，他去了那里就是老大，想怎么过就怎么过，比在京都被那些哥哥们挤兑强一百倍。

文思茵垂下眼睫，心里那些碎片一块一块拼了起来。

一个得宠却无势的皇子，一个清白却无根的女子，外祖母原来是这样替她想的。

“我阿娘说，让我别掺和这些事。”周明棠忽然话锋一转，语气里带上一丝不情愿的嘟囔，“昨晚她把我叫去，絮絮叨叨说了半宿，让我在赏梅会上老实待着，别往十三皇子跟前凑。”

文思茵心头微微一动，抬眸看她，“舅母的意思是……”

“我娘说，十三皇子再好，到底是要离京的人，封地再大，也是山高皇帝远的地方，去了就难回来了。”周明棠伸手揪着锦垫上的流苏穗子玩。

“她说我是将军府的女儿，将来要嫁也在京畿一带，断没有跟着皇子跑去封地的道理。让我别出风头，别让人以为将军府想把女儿塞进皇子府。”

说着，她整个人瘫在软垫上，仰脸望着亭子顶上的彩绘，“我哪里用得着她嘱咐，我本来就不想去。赏梅会那种场合，一群贵女端着架子赏花喝茶，说一句话要绕三个弯，笑一声要拿帕子掩住半张脸。”

文思茵听她满腹牢骚，忍不住弯了弯嘴角，她这样直来直去的性子倒是讨人喜欢。

周明禾表面上跟她很客气，却总让人有距离感。