紫菱说：“侧福晋让你进去。”

小杜子进了堂屋，跪在地上，磕了个头，说：“奴才小杜子，谢侧福晋救命之恩。”

世兰坐在案后，看着他，他跪在地上，浑身还在抖，但比早上好一些。他不敢抬头，两只手撑在膝上，

“你抬起头来。”

小杜子慢慢抬起头，眼睛很红，他看着世兰，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去。

“你想日后都能好好活着吗？”

小杜子跪在那里，看着世兰，眼睛里从恐惧慢慢转成别的东西。他想了一会儿，真诚的说：“奴才想活。”

“想活，就得学会在王府里怎么活。你若想活，就得让人知道，你不是谁都能碰的。”

“奴才愿追随福晋。”

“回去吧，明日照常当差。若有人再找你麻烦，来找紫菱。”

小杜子磕了个头，退出去，走到门口时，忽然停住，转过身来，又跪下去，说：“侧福晋，那枚银戒……是有人让奴才收着的。”

“替谁？”

“奴才不知道名字，那个人给了奴才一块银子，让奴才把戒指收好，说三日后来取。”

“那个人长什么样？”

“穿着太监的衣裳，低着头，没看清脸。说话声音很细，年纪不大的。”

“他什么时候给你的戒指？”

“前日夜里，他在院门外等我，给了我戒指和银子，让我收三天。三天后他来取，再给我一块银子。”

“他给你戒指的时候，说了什么？”

“他说，这东西先搁你这里，别让人看见。三天后我来拿，不要跟任何人提起。”

“银子呢？”

小杜子从袖中摸出一块碎银子，递上来。世兰接过去看了看，银子成色好，是官银剪下来的。

她把银子收进匣中：“回去吧，记住我说的话。”

小杜子走后紫菱关上门，低声说：“姑娘，背后果然有人在搞鬼。”

世兰说：“翠儿和小杜子都是棋子。真正下棋的人，还没露面。”

“那姑娘下一步怎么办？”

“等。等那个人来取戒指。三日还没到，他一定会来。”

“从明日起，你让秦素心在后角门盯着。”

第二日，世兰去正院请安。

“福晋，”她说，“昨日银戒的事，妾身有一句话想问。”

“你说。”

“翠儿招了，说是有人让她放的戒指。那个人是谁，翠儿不认得。妾身想着，这事不像是一个丫鬟能自己想出来的。翠儿背后的人，福晋查了吗？”

福晋沉默了一会儿：“查了。内院穿蓝布袍子的太监有二十多个，查不过来。我让人把翠儿调去了浆洗房，这事就到此为止。”

“福晋说得是，只是妾身想着，那人两头都安排了棋子，不像是随便生事。妾身怕的是，那人还有后手。”

“你怕什么？”

“妾身不怕什么，只是觉得，王府里的事，若有人能随意栽赃嫁祸，那今日是小杜子，明日就可能是别人。妾身院里的下人，妾身得替他们问一句。”

福晋端起茶盏，抿了一口：“你说得对，我会让人再查，你先回去吧。”

回到西棠院，秦素心已经在等着了。她把后角门的锁和门栓又查了一遍：“侧福晋，后角门的锁是新换的，门栓也结实。若有人夜里进来，只能从墙上翻，墙头有灰瓦，踩上去会响。”

世兰说：“你每晚查一遍。若有人来，不要惊动他，回来告诉我。”

第三日夜里，秦素心来报。后角门外有人转了一圈，没进来。那人穿着蓝布袍子，身形瘦小，在门外站了一炷香工夫，走了。

世兰问：“看清脸了吗？”

秦素心说：“没有。但他走路的样子我认得，是内院管洒扫的太监，姓刘，跟马太监住一个屋。”

第四日，世兰去正院请安时，福晋主动提起了银戒的事：“翠儿又招了，她说那个人给她银子的时候，袖口上绣着一道蓝边。”

“蓝边？是哪个院的？”

福晋说：“内院太监的衣裳，各院袖口不同，蓝边是西路的。”

世兰心里一紧，西路，西棠院就是西路。

她面上不动：“妾身回去问问院里的下人。”

福晋说：“你不用问。我已经让人查了，西路太监一共八个，其中一个姓刘，前日夜里出过院门，我把他调去浆洗房了。”

走在回西棠院的路上，她把这件事又想了一遍。翠儿说那个人袖口有蓝边，福晋查出姓刘的太监。可姓刘的太监是内院的，不是西棠院的。他袖口的蓝边，是内院统一的衣裳。福晋把姓刘的调去浆洗房，算是查了。

可世兰觉得，这件事还没有完。

她回到西棠院，把这件事跟紫菱说了。

紫菱问：“姑娘是说，放戒指的人跟取戒指的人，不是同一拨？”

“我不知道，但有一件事是清楚的——戒指在王府里转了一圈，从李侧福晋的妆台到小杜子的袖子，再到我手里。这枚戒指不是寻常物件。李侧福晋说这是她的陪嫁，可她的陪嫁戒指，为什么有人要偷？偷了又不要，放在小杜子袖子里等着被搜出来。这不是偷，这是栽赃。”

紫菱说：“姑娘是说，这件事是冲着姑娘来的？”

世兰说：“也许是冲着我来的，也许不是。但不管冲着谁，线上系着李侧福晋、翠儿、小杜子、马太监、姓刘的太监。还有一个人，福晋没查出来。”

紫菱问：“谁？”

世兰说：“给翠儿银子的人。翠儿说那个人给了她一块银子。姓刘的太监也给了小杜子一块银子。还有一个下命令的人，那个人，福晋没查。”

紫菱说：“那咱们查吗？”

世兰说：“不查。”

第五日，秦素心又来报，说浆洗房那边传来消息，翠儿前日夜里哭了半宿，第二日眼睛肿得睁不开。浆洗房的管事嬷嬷问她怎么了，她不说话。秦素心托人问了翠儿同屋的丫头，那丫头说翠儿半夜说梦话，说什么“不是我放的，是别人让我放的”，还说什么“侧福晋饶命”。

“姑娘，要不要把翠儿叫来问问？”

“不用，让秦素心继续盯着。”

第六日夜里，秦素心又报了一件事。后角门外又有人转了一圈，这回是两个人。一个瘦小，一个粗壮。瘦小的站在门外，粗壮的翻了墙，在院子里走了一圈，又翻出去。秦素心躲在厢房窗口看，没敢出声。她记下了两个人的身形和衣裳。

世兰问：“翻墙的那个人去了哪里？”

秦素心说：“往东路的方向去了。”

东路，李侧福晋的院子在东路。银戒从东路来，经过翠儿的手，到了小杜子这儿。这一圈人，都跟东路有关。可福晋查出来的蓝边是西路的，西路是她西棠院。

这枚戒指从东路出发，绕了一圈，最后指向西路，这是要把火引到她身上来。

她忽然想起一件事。那日在长街上，魏太监打秦素心，说秦素心偷了福晋的镯子。那件事跟今日银戒的事，手法很像。都是先丢东西，再找人顶罪。镯子的事，顶罪的是秦素心。银戒的事，顶罪的是小杜子，两次都是栽赃。

她把这两件事情从头到尾捋了一遍。

她不能动，至少现在不能动。