小杜子的事已经过去两日，世兰没再叫他进来问话。

紫菱内心有些不解，那日她伺候世兰梳头时，低声说：“姑娘，小杜子那孩子看着老实，又受了冤枉，姑娘怎么不把他调到内院来？做个粗使的太监也好呀。”

世兰从镜子里看了她一眼，反问道：“你觉得他可怜？”

紫菱说：“是可怜，莫名其妙的被冤枉，还挨了打。”

世兰微微一笑，转过身来，对着紫菱：“我若把他调进来，他就是我的人了，就被贴上了我的标签，你知道这王府里，这意味着什么吗？”

紫菱说：“就是……跟姑娘一条心的人。”

世兰说：“对，是一条心的人，但同时也是一块靶子。我把他调进来，内院里的人都会盯着他。他会被人试探，被人收买，被人拿捏。他扛得住吗？”

紫菱想了想，然后摇了摇头。

世兰说：“扛不住，他才十五，没经过事，把他放在我身边，不出三日，他就能被人套出话来。可若把他放在外院，谁都不会注意他。越不起眼，就越安全。”

紫菱说：“那姑娘救他……”

世兰说：“我救他，是给他一条命。只要他记着这条命是谁给他的，往后就知道该站在哪边，该替谁办事，眼下我不急着用他，再观察观察，用错了人，等于把自己的命交到了别人手里。”

紫菱点了点头，接着替世兰把发髻绾好，插上簪子，今天世兰的装扮很是清雅秀丽。世兰站起来，走到窗前，窗外那株海棠已经开了几朵，花瓣在晨风里微颤。

自从世兰进了府，平日里素爱去花园闲逛。

王府虽然比年府大很多，但四面是墙，抬头是四四方方的天。世兰是从小跟着父亲和哥哥在军营长大的姑娘，她不喜欢这种被墙框住的感觉。

从西棠院到花园，要穿过一道月洞门，再走一段长街。长街两侧是青砖高墙，墙头上覆着灰瓦，每隔一段有一盏风灯。

花园守门的婆子见她来了，赶紧行礼，替她推开半扇门。

花园很精致，正中有一池水，养着几尾锦鲤，水面上浮着睡莲的叶子，还没到开花的季节，叶子是深绿色的，贴在水面上，像一枚枚小盘子。

池子四周是石子铺的小径，两旁种着海棠、石榴、丁香。海棠已经开了几朵，粉白相间，花瓣落在石子路上，被风一吹，滚到池子里去了。石榴还没开花，枝头上挂着暗红色的花苞。丁香开了，紫色的花穗垂下来，香气很浓，隔着老远就能闻到。

这时一个婆子从北门进来，提着一只篮子，往池子这边走。婆子看见她，赶紧行礼：“年侧福晋。”

“起来吧，你是哪个院里的？”

婆子说：“奴才是东路李侧福晋院里的，来花园采些丁香，回去给侧福晋熏屋子。”

世兰点了点头。

婆子婆子摘了半篮子，向世兰行了礼，就回了。

世兰对紫菱说：“咱们也回吧。”

从花园回来，路过外院廊子，天还没全黑，灯已经点上了。小杜子正蹲在最后一盏灯下面，手里拿着火折子。

小杜子点完那盏灯，转过身来，看见世兰，吓得往后一退，差点撞在墙上。

他赶紧跪下，说：“侧福晋。”

“起来。我问你几句话。”世兰说。

小杜子站起来，垂着手，低着头，“是，侧福晋吩咐。”

世兰说：“你告诉我，这院里有几个人能罚你？”

小杜子愣了一下：“管事太监能罚奴才，还有……各院的主子也能罚奴才。”

世兰问：“那谁会在你出事的时候救你？”

小杜子摇了摇头，摇头是指没有还是不知道？

世兰又问：“谁能让一个人无声无息地消失，就像世上从来没有出现过这个人？”

小杜子的脸色更白了，他低着头，两只手在袖子里攥着，他不明白世兰想表达什么，但确实这个问题的答案更让他害怕。

风从北边吹过来，把灯苗吹得晃了晃。

“我告诉你。能罚你和救你的人，有管事太监、各院主子。府里谁管着人事？”世兰问他。

小杜子说：“总管太监赵公公。”

世兰说：“赵公公管着所有太监的差事调派。只要他一句话，就能把你从外院调到浆洗房，也能把你从浆洗房调去倒夜香。他说你坏了规矩，你就坏了规矩，没有人会替你问一句。你若想活，就得知道，谁是能罚你的，谁是能救你的，你弄清楚了，才知道什么时候该说话，什么时候要闭嘴。”

小杜子说：“奴才谢侧福晋提点，奴才记住了。”

“你还要记住一件事——往后在府里无论你听见了，就当作没听见。更不要往外说。你若做不到，第一个死的就是你。”

小杜子说：“奴才明白。”

“去吧。”世兰示意他退下。

紫菱看着小杜子走远的背影，在旁边轻声说：“姑娘，他真能记住？”

“我说的话，他若只听进去一半，将来就会出事。他若能全听进去，就能活下去，往后也能成为我们能用之人。”世兰幽幽的叹了口气，在这深院内宅，人心最是难以揣摩，什么都要提防，那些看着跟你交好的人，下一刻就能卖了你。

曹德是内院管事，平常不到外院来。那日小杜子正在点灯，看见他，赶紧跪下：“奴才请曹公公安”。小杜子经过前一阵银戒的事儿，万事谨小慎微。

“小杜子，”曹德有些傲慢的说，“年侧福晋救了你，你心里是不是觉得有了靠山？敢对本公公大不敬。”曹德纯属没事找事，刚刚被福晋院里的掌事姑姑训斥了几句，内心很是不爽，正巧小杜子倒霉，撞到了枪口上。