禅院清夫一直很讨厌自己的姓氏，不如说是憎恶禅院这一家族而已。

他是个没有继承术式的普通人，并且天生体弱，从小被家族的孩子排挤，就连他的亲生父母也不愿意多看他一眼。短短几年的经历，就让他深刻了解到禅院家弱肉强食的残酷规则。

唯一值得庆幸的一点是，他是个男性，而非备受歧视、成长到一定年龄就要被迫嫁人的女性。

这一点点的优势，让他能够因为一次意外，破例成为禅院家主的嫡子——禅院直哉的跟班。

正是这样的机会，才使得除了脑子一无所有的禅院清夫掌握了一定的权力，乃至走到了上层。

但光是这样的经历不足以让他对禅院家厌恶到这种程度，其根本原因，在于在他九岁时出生的妹妹，禅院优花。

父亲不只有母亲一个女人，妹妹就是从他第二个女人的肚子里诞生的孩子，当女婴呱呱坠地的时候，父亲果不其然，勃然大怒，大骂一旁等候的母亲和刚刚生产完的女人是废物，连个有天赋的男孩都生不出来，还有什么脸活下去。

两个女人习惯了臣服，亦或者说是习惯了禅院家森严的弱肉强食和男尊女卑观念，任由父亲发泄着怒火，转而把怒火发泄到孩子身上。

刚出生不久的婴儿被粗暴对待，似乎费了半条命生出她的母亲更希望她就此死去，毕竟她的出生，就是他们一家的耻辱象征。

望着毫无生气的妹妹，禅院清夫却觉得，他好像看到了以前的自己。

多么相似的处境，多么可怜的妹妹啊……

即使他自己的身上还有亲生母亲遗留下来的疮疤，他也还是大胆地从窗户翻进房间，小心翼翼地帮妹妹擦拭伤口。

一年、两年……年年如此，禅院清夫一开始只把女婴当做一份慰藉，一份救赎以前的自己的证明，可一切的态度，从她学会说话开始转变。

妹妹十分亲人，习惯了他的照顾，先叫出口的竟然是“哥哥”的发音。

女婴嘴里咿咿呀呀个不停，念出的音节也含糊不清，但禅院清夫却觉得，从这个时间起，妹妹就是自己的救赎。

妹妹比禅院清夫小了整整九岁，所以在他掌握了部分权力时，妹妹才刚满十五岁。

身为哥哥，禅院清夫自然知道妹妹早在十岁时就和一个男人订立了婚约，但他全当这是传统，并没有觉得有什么不对。周边这样的例子不胜枚举，禅院清夫认为即使发生到自己的妹妹身上，也是理所当然的事情。

十五岁，是禅院家女性嫁人的普遍年龄，禅院优花却在结婚的前一天夜里，找到禅院清夫，哭诉自己不想嫁人的原因。

不是什么有其他喜欢的人，有的只有单纯的求生欲，她抱住自己信赖的哥哥，哭着说道：“我会死的，我一定会死的！”

是啊，妹妹和自己一样，也是个身体孱弱的孩子。幼年多次出现九死一生的病情，要不是有禅院清夫细心照料，她恐怕早就死在了襁褓之中，要是生孩子，一定会非常痛苦吧。

可是，为什么呢，为什么要拒绝呢？身为禅院家的女人，除了生孩子还有什么用呢？为什么要逃避这份属于你的使命呢？

也对，妹妹的母亲在几年前因为难产去世，所以会害怕也不奇怪。几年过去，禅院家保住产妇生命的手段不知凡几，所以根本不需要担心。

——“最多有一些疼痛罢了，优花可以忍受的吧，这毕竟是你的使命。”

深受信赖的兄长，不知出于什么原因，说出了堪称无情的话。

紧接着，那双明亮的眼睛恐惧地睁大，妹妹不可置信地摇晃脑袋，踉跄着跑出门去。

禅院清夫想，不过是小女生的叛逆期罢了。

后来的发展如他所料，优花成婚后不久就怀孕了，只是两人的联系越来越少，禅院清夫只能暗地里关注她。

妹妹本就稀少的脂肪迅速消失，干瘦的身体上挂了个硕大的肚子，带给人一种非人感。眼看肚子越来越大，妹妹的状态越来越像个活死人，禅院清夫察觉到不对，询问母亲是否正常，随即得到了肯定的答案。

怀着仅存的对母亲的信任，禅院清夫等待着，妹妹的孩子降生的那一天。他发誓，他会像对待亲子一般对待妹妹的孩子，无论那个孩子是男是女、天赋如何。

生产日提前了好几个月，父母和妹妹丈夫的脸色难看至极，同时又表现出了禅院清夫不能理解的期待表情。

大概……是在期待那个孩子的降生吧。