长安的天气说变就变。

近日朝中因民间征税一事吵得不可开交。

个中缘由，约莫可以这样说起。太后想修缮皇陵，但国库空虚，朝中大臣见今年国情稳固，便顺水推舟提了增加田税一事。莫十里当庭呵斥众人鲁莽，前两年刚增了税今年又增，百姓尚未得到喘息，肩上又压下来一块石头，如何吃得消？加之今年西北军粮还未筹集，一旦大兴土木，层层克扣，西北将士便免不了要挨饿，其中后果不堪设想。

除此，话里话外还有斥责王族奢靡之风盛行的意思。

一时间，天子冷脸，臣子窃窃私语。

一番肺腑之言，最终引得敌党挤兑，修缮皇陵可彰显圣上孝心，莫十里孑然一身，自是不明孝道。

圣上大怒，我朝以孝治天下，天子之孝乃万民之表率，莫十里之言，有让圣上与太后之间生嫌隙之责。祸不单行，恰逢刑部出了个能人，莫十里再占着刑部尚书的位置便不合适了，官职一降再降，好像登山途中忽然一脚踩空摔下了半山腰，昔日触手可及的一切皆成幻梦。莫十里万分怅然。头顶的乌纱帽摇摇欲坠，圣上高坐明台，只道莫十里是病得不轻。

朝会散后，莫十里悻悻而去，有人见风使舵，暗讽莫十里凭本事丢了圣宠，有人尚看不透局势，保持缄默。

莫十里归家后，看着空荡荡的宅院，眼前却浮现出在朝堂之上与臣子们对峙时的场景，一张张淬毒的嘴，在不见血的战场上交锋，自古以来便是你刺一剑我捅一刀，将他人气昏者胜。文臣的厉害之处就在于，哪怕是骂人，也必须引经据典，讲究实际。他们说的不错，莫十里孑然一身，无亲无故，此生最大的牵挂，此时此刻正在千里之外的西北军营里。

于是莫十里以探亲为由，着人收拾细软，套了辆马车，低调地离开了长安城。

莫十里命好，生在京城，长在京城，养得一身娇骨。入仕之后但凡出外公干，总有阿四随侍左右，起居冷暖无一不照料得周全妥帖。

自与阿四分开，他像是骤然失了一道无形的屏障，小病一桩接一桩缠上身，病时常发作的头疼，到如今也没能断根。

西北道途迢迢，车马连日颠簸，偏逢盛夏淫雨连绵，入夜后，潮气裹着寒意四下漫开，稍有不慎，风寒便会趁虚而入。

待终于踏足金城时，莫十里早已昏昏沉沉，神智一时间都有些飘茫。拖着行囊寻了家客栈落脚，勉强吩咐几句，便一头栽倒在床上，连衣衫都没力气尽数褪下。

这一睡，竟直落到夜半三更。

月色明明亮亮的照在半开半掩的窗板上，银色辉光斜斜一打，窗台上一株兰草便沾满了星辰碎粉，犹如天上之物。

莫十里披衣起身，点起油灯，坐到兰草旁，推开窗，安安静静地赏月。

此地距长安三千里，没有绿油油的杨柳青，只有一盆略显枯瘦的兰花草，以及一轮无论何时何地抬头都依旧清亮的明月。

夜里寂寥，莫十里不一会儿就没了雅兴，单手撑着太阳穴闭目养神。突然不知哪里发出了一声响，将昏昏欲睡的莫十里震醒了，他抬手关上窗户，又将身上的衣物拢紧了些，目光松松地落在墙侧。

客房墙侧悬有一枚铜铃，入住之时掌柜特意提过，若是客人有所差遣，扯动铃绳，楼下便能听见。莫十里抬起沉软的手，虚虚一拉，听见铃音清响后，便坐到旁边静静等待。

没一会儿，店小二便来敲了房门。

“公子，您有什么吩咐？”小二声沉，中气十足，不知一日要吃多少米饭。

莫十里正欲说话，忽而气急，没忍住咳了两下，嗓音孱弱得紧，“劳烦小兄弟，天亮后帮我请个郎中过来。”

等到门外店小二应好，莫十里才添了句多谢。

而后钻入被褥，安心睡下。

半梦半醒间，一道朝思暮想的身影忽然闯入梦中，就坐在身侧，如同过往在长安朝夕相伴的日夜，莫十里意识混沌，积攒已久的思念翻涌而上，奈何口干舌燥，只好勾住对方的小指头，轻轻地摩挲。

我许久不理你，可生气了？

在梦中，那人格外柔情。指尖轻撩开他额前凌乱的发丝，温热的指腹微微蹭过颤动的眼睫，像在安抚闹别扭的孩童一般，下一秒，宽大的手掌覆上来，把他不安分的手紧紧握进掌心，与之十指相扣。

终是撑不住，莫十里阖上眼皮，远离了这场奢求已久的幻梦。

再度清醒时，天光早已大亮。

空气中弥漫着一股苦味，应是郎中来过。只是不知道开的药方子放在何处？可是客栈的伙计帮他熬煮好了药？他该多付些银钱以表感谢才是。

打开窗子，新鲜空气随之涌入房间。楼下街巷人来人往、烟火喧闹，细碎的人间暖意，稍稍抚平了心底的沉郁。

正望着楼下出神，房门忽然被人推开，昨夜梦中之人就这样毫无预兆地出现在面前。莫十里瞪大眼睛，慌乱之间手肘一偏，竟直接碰倒了桌边的油灯。哐当一声脆响。莫十里顿时回过神，下意识弯腰去捡，一道更快的身影已经上前。

“小心些。”

周宣岷低沉的嗓音落下时，莫十里的第一反应竟然是陌生。不过两年未见，那个曾经跟在他身后、眉眼温顺的少年，好似彻底变了个模样。

先前的周宣岷行事风格虽狠辣但却因年纪小皮相佳，加上身上褪不去的几分青涩少年气而被人轻看，如今在西北黄沙中走了一遭，就像一尊沾满泥土的神像往水里一浸，重见天日的那一刻，终是回归了神像本真。

莫十里像只不得道的黄鼠狼，被他周身的肃杀之气吓住，一时有些怵。

他几乎是下意识地抽回了手，这个动作落在他人眼里，倒成了实打实的厌恶了。

周宣岷心中苦笑。他从容捡起灯盏，拿布细细擦去地上的灯油，动作熟稔又温柔。收拾妥当后，他将方才带来的食盒送到莫十里面前，打开后，一碗热气腾腾的白粥映入眼帘。

周宣岷：“我问过郎中了，你高烧刚退，体内余热未清，只能吃些清淡的。这粥是我盯着店家小火慢熬的，米炖得软烂，是你平日里爱吃的味道，尝尝？”

莫十里示意他先放下，周宣岷照做，把米粥放到莫十里手边。而后矮下身来，原是想挨着莫十里坐下的，奈何莫十里板着脸不想他坐，他只好退了半步，半蹲下来，仰头看着莫十里。

莫十里狐疑地盯着他，语气因为生病少了许多气势，“你怎会出现在这儿？”