黑香断成两截，腥甜的青烟散了，陆清槐却没有立刻下山。

那丛被香勾过的雪灯花，蔫头耷脑地垂着，花瓣上的光泽淡了一层，像被人凭空抽走了半口热气。他蹲下去，指尖虚虚覆在花根上，渡了一缕极淡的生气过去。过了好一会儿，花茎才颤巍巍地，重新挺直了一点。

伤得不重，可陆清槐心里那点怒意，压不住了。

王庭的花，在这座他守了一年多的山上，自己寻着土脉，找来了。统共才开了几天，如今却被人隔着土，伤着了。

他收回手，指尖贴着湿冷的泥，把灵识一寸一寸重新织了进去。

先前那几道警戒，绊的是活人、防的是堂皇气机，这一回，他换了织法——不撒网了，改成像把神识揉进土里，泥土里多一缕贴着皮走的烟、多一丝不属于这座山的生息，都要在第一时间惊到他。

橘座蹲在他脚边，背毛还没顺下去，一双圆眼睛死死盯着黑沉沉的林子。

他用两片树叶把那截断香包了，收进袖中，又在脉眼四周压了几道敛息的土诀，这才起身。东边天际，透出一点鱼肚白。

——

回到沟口，正撞见蹲在登记处打哈欠的铁柱。红袖章腾地站直，揉着眼睛汇报：“清槐哥，夹克先生的人后半夜上山了，在山背转了一宿。”

“人呢。”

“没逮着。”铁柱挠头，“就找着一块压平的草窝子，还有一点香灰，跟你说的那味儿差不多。邪门，登记本上一个生人没有，坡上监控也没见着车——那人跟从土里钻出来的一样。”

跟从土里钻出来的一样。

能在守线人眼皮子底下、在他的灵识之外，摸进来，点了香，再全身而退——这一份敛息藏形，只怕不在阿蘅之下。

阿蘅不会用香。可族里，不止阿蘅一个人会。

——

天大亮，阿蘅如约来了。

青衣照旧，那辆裹着防雨布的小电驴停在沟口，车筐里的猫粮换成了一袋鼓鼓囊囊的东西。后来林野偷偷去瞄了一眼，回报说是一袋……发酵好的羊粪。

“他说，是见面礼。”林野表情一言难尽，“哥，你这老乡，送礼都送得这么贴地气。”

陆清槐还没应声，阿蘅人已经到了登记处。然后，这位能在守线人眼皮子底下夜探花海的守脉人，在龙脖子沟的村口，结结实实，体验了一回什么叫寸步难行。

第一关是铁柱。

红袖章往路中间一立，登记本一拍：“登记。姓名，籍贯，从哪儿来，到哪儿去，找本村谁，什么事，待多久。”

阿蘅老实答。答到“找陆清槐，谈点事”，铁柱的笔停了，抬眼上下打量他：“谈事？我们村最近事儿多，防火防盗防记者，还防生人探头探脑。”

“我跟他是……同族。”

“同族也得守规矩。”铁柱又抽出一张纸，“外来人员登记报备表，按守山约，一个不落，签字。看见木牌没有？第三条，封育区域不拍不飞不进。你这位同族，最好离后山远点。”

阿蘅捏着笔，刚熬过这一关，陶陶举着手机笑吟吟凑了过来，镜头“恰好”对着他：“老师面生啊，第一次来吧？我随便拍拍素材，您别紧张。”

她像随口唠嗑：“最近来找清槐哥的人可真多。这剧情我可太熟了——先客客气气上门，再攀交情，最后打感情牌，综艺里一剪一个准。”

阿蘅浑身发毛：“我、我没有……”

“别紧张。”陶陶笑得眉眼弯弯，镜头却没挪，“您方才那句‘同族’，能再说一遍不？我先留个档——万一您以后火了，这可是我的首发素材呢。”

说完，她从兜里摸出个橘子，不由分说塞进阿蘅手里：“拿着，润润嗓子。”

阿蘅捧着个橘子，彻底不会了。

捱到秦老板茶摊前，他想喘口气，秦老板已经笑眯眯斟上了茶：“头一回来吧？喝口茶，我们山里规矩，茶喝完再说话。”他上下一扫那辆小电驴和那袋羊粪，笑意更深，“小伙子，你找清槐，是做买卖，还是求他办事？”

“求……求他救人。”

“救人好，积德。”秦老板一脸悲悯，“就是有一样——我们清槐心软，见不得人求。可他心软，我们这些做朋友的，心硬。你说是吧？”

阿蘅端着茶，只觉得这山村里随便一个笑眯眯的中年人，都比族里板着脸的长老难对付一百倍。

林野凑过来，好心拍他肩，压低声科普：“看见没，这还只是热身。在我们村想薅我哥东西的，前两年有个钱总，来时多威风你没见着，走的时候是哭着走的；前些天那个赵总想包山，偷鸡不成蚀把米，自己的车陷自己挖的道里。你这‘同族’俩字，在我们村，不好使。”

阿蘅听得后背发凉，忽然无比想念山里那些只会装石头的日子。

好不容易捱到陈伯家院门口——最后一关，也最短。

老人搬个小马扎坐着，低头削竹篾，脚边散着几只编了一半的竹筐，一句话没问。可阿蘅每往院里走一步，那双浑浊的老眼就抬一下。门槛边上，斜靠着一把用得锃亮的柴刀，老人伸手就能够着。

阿蘅后脖颈发凉，恭恭敬敬行了个礼：“老人家。”

陈伯“嗯”了一声，竹篾“嗤啦”一响，又低下头，只淡淡撂下一句：“里头谈。嗓门小点儿，别惊着鸡。”

——

堂屋里，茶已泡好。橘座跳上窗台，居高临下地盯着。

阿蘅一进屋，整个人像打完一场硬仗，瘫坐在椅上，憋了半天：“你们村的人……都这么好客的吗？”

“我约的你。”陆清槐把茶推过去，“他们不知道你今天来。”

阿蘅一怔。

“可他们还是来了。”陆清槐看着他，语气很平，“登记的、录像的、卖茶的、门口削竹子的，没一个是我喊的。阿蘅，你张口要借的，不是我陆清槐一个人的东西。这座山上，有一村子人的命。你要在这儿谈事，先得过他们这一关——这一关，我替你说不了情。”

阿蘅捏着茶碗，半晌说不出话。他原以为这一路是刁蛮，这会儿才品出别的滋味来。

“还有。”陆清槐话锋一转，“昨晚的香，不是你的。”

阿蘅心口一紧。

“可你早知道，是阿砺。”

这不是问句。屋里静了一瞬。

阿蘅脸白了白，到底没躲，声音发涩：“……是。我拦过他，他没听。我以为……我以为他还不至于真动手。”他低下头，“我没敢早告诉您，是我私心。他是族里的弟弟。”

“你来借脉，他来夺脉。”陆清槐看着他，“你瞒我一回，我记下了。可你今天还肯自己说出来——这一句，我也记下了。”

阿蘅猛地抬头，眼底有点发热。