陆清槐吃得不多。他放下筷子时，阿蘅也立刻跟着放了碗，一副随时听训的模样。

“今晚你先在沟口歇着。”陆清槐起身，“那位夹克先生给你们安排了住处。这事，不是一碗面能谈完的，明天，我给你答复。”

“……好。”阿蘅低声应下。

送到沟口时，天已经擦黑。夹克中年人就站在登记处那盏昏黄的灯下，像是早料到他们会来。

阿蘅走出几步，忽然停下，回过头。

灯下看不清他的表情，只听见他迟疑了一下，声音压得很低：

“陆灵植师，有句话，我本不该说。”他攥了攥袖角，“族里……不是一条心。来借脉，是长辈的意思，可也有些人，觉得跟人借、跟人求，太慢了。”

他喉咙滚了滚。

“他们想回家，想得……比我急。”

说完这句，他不再多言，转身走进了灯影里。夹克中年人看着他的背影，又偏头看了陆清槐一眼，那一眼里的东西，和白天在岔道上留下的那句“只信一半”，如出一辙。

——

回到陈伯家，院里还亮着灯。

秦老板、程曼没走，林野的面虽下在了山上，到底没吃饱，正就着一碟花生米啃第二顿。陈伯坐在竹椅上抽旱烟，苏晚在给小禾讲作业，见陆清槐进来，几个人都停了手里的事。

“说吧。”秦老板给他让了个座，“那个白头发的，找你干啥。”

陆清槐没瞒他们——山有古怪、这位“老乡”是冲后山那条脉来的，该让这几个人知道的，他用他们听得懂的话说了个大概。回家的残卷那一节，他略过了。

末了还是秦老板先把花生往桌上一搁，一句话就把这事说进了土里：“这就好比，你家灶好不容易生火做饭，烟熏火燎伺候了一年，刚把火旺起来。外人端着口锅上门，说借你灶里一把火搭个伙——火是他引走了，回头饭算谁的？灶要是塌了，他拍拍屁股回自己家，你上哪儿做饭去？这些年下乡包山租地的我见多了，头年把钱拍你桌上，第二年人没了，山给你刨得坑坑洼洼，连土都拉走。空口白话，更不能信。”

“合同的角度，我补一句。”程曼抱着胳膊，只捡自己那摊说，“真有诚意求人的，会先把代价、风险、办砸了怎么办，一条一条写在纸上。他光给你看一卷东西，好处画得天大，代价一个字不落纸——这在生意场上，叫先打感情牌，后掏你的底。”

李婶没那么多弯弯绕，认准的是老理：“家里的东西，不兴外人惦记。村东头老周家当年信了人‘合伙养鱼’，塘给包了，鱼没见着，塘泥都叫人清走卖了！”

林野扒着花生米，含糊着替他哥撑腰：“反正不能他说啥就是啥。”

四句话，四个理，谁也没重复谁。

陈伯始终没插言。听到这儿，老人才把烟袋锅子在鞋底磕了磕，起身时不动声色地往陆清槐身边让了半步，像从前无数次替他挡事那样，只闷声说了句：“天塌下来，也得先吃饭。”说着把那碟花生米，往他面前推了推。

苏晚一直没说话。

等人声歇了，她才放下小禾的铅笔，抬起头。她没看见什么残片，陆清槐也一个字没提过“回家”，可她看着他今晚这副样子，看着他谈那座山时眼里的光、和谈那位“老乡”时压下去的东西，忽然就懂了。

“他们许你的，不是借山那么简单，对吧。”她轻声问，“是……回家？”

陆清槐沉默了很久。

院外有虫鸣，远处龙脖子沟的轮廓沉在墨色里，像一头伏着的兽。

“想过。”他终于开口，声音很低，“刚到这儿的时候，天天想。后来……”他望着后山的方向，那片雪灯花海就藏在那片黑里，“后来有了鸡，有了菜，有了你们。有一天我发现，我已经记不清王庭最后那天，是晴是雨了。”

他收回目光。

“现在不是非回不可。”他说，“再说，回家这条路，不该拿这座山去换。”

苏晚看着他，轻轻点了点头，没再多问一个字。

夜深，众人散去，院坝里只剩他一个人。

陆清槐望着那一盏盏熄下去的窗火，心里头那笔账，忽然有了个说不清的滋味——阿蘅是同族，找上门来，开口却是要他拿一座山，去换一个“回家”；而这一院子非亲非故的人，倒为他这座山，一言一语，替他盘算到了半夜。

亲与故，原来不在血脉里。

——

他没在院里坐太久。

后山方向，极轻地，传来一声响动。

不像风折枝，不像夜鸟惊起。那声音闷、沉，像是有什么东西，正被一股极细的气，从深深的地底，一寸一寸往上勾。

脚边，原本蜷着打盹的橘座，毫无征兆地炸了毛，弓起脊背，冲着后山，喉咙里滚出一连串极低、极凶的呜咽。

陆清槐的眼神，刹那间冷到了极点。

他人已掠出院子，橘座化作一道橘影紧随其后。

花海边，那股被勾动的脉息越来越清晰。陆清槐循着气机直入深处，在一丛几乎被抽去光泽、恹恹垂下的雪灯花前，停住脚步。

泥地上，直直插着一截香。

通体漆黑，三寸长短，已烧到一半，暗红的火光明明灭灭，一缕极淡的、甜腻得发腥的青烟，正顺着泥皮，朝着青石之下那条脉的方向无声地钻。

陆清槐的瞳孔骤然收缩。

引魂香——遗族里早已偏门的“唤脉”手段，香一起，能隔着土石勾动沉睡的脉气，听着温和，实则是在脉还没醒透时，硬拿钩子去钓它的魂。

他俯身辨了辨，后背微微发凉。

香灰不往四外散，全贴着泥皮走——这是拿守脉人的敛息法门反着使，把香的动静、连同点香人的生气一并抹干净了；落香不偏不倚，正对着青石下那处脉眼，差一寸都引不动这条脉。

他立时明白，自己那几道警戒为何全成了摆设。

那些警戒绊的是“活人”，防的是硬闯、是嫡系那种压不住的堂皇气机。可这一回，点香人根本没闯：敛息把自己抹成一块石头，插香即走，没踏进警戒三尺之内；香又把烟全压进泥里、顺着脉眼走，半缕不外散。他这张网，网得住闯进来的人，网不住一截连烟都不肯冒、已经插进土里的香。

外行找不到脉眼，不懂敛息压不住这缕烟。用香的，是同族里另一个懂行的人，用的恰是他这张网没去防的东西。橘座此刻才炸毛也是同理——香没勾动脉气之前，连它都闻不见半点生人气。

阿蘅不会用这个。那个对着雪灯花连碰都舍不得碰一下的年轻守脉人，绝不会用。

陆清槐一指点出，灵力如刀，那截黑香应声断成两截，腥甜的青烟戛然而止。

可他的心，沉得更厉害了。

他看出来了——这香插下去，不过一炷香的工夫。

也就是说，就在他们一院子人围着一盏灯、替他算账、劝他慎着的时候，有另一个人，已经绕过了沟口的登记，绕过了那道“篱笆”，先一步，进山“请脉”了。

橘座伏在他脚边，背毛根根倒竖，冲着黑沉沉的花海深处，发出一声压抑到极致的低吼。

陆清槐缓缓抬起眼，望向那片浓得化不开的夜色。

风过花梢，满坡雪白的花瓣无声起伏，深处一片漆黑，什么都看不见。

可他知道，那黑暗里，有什么东西，刚刚来过。

而这一次，来的不是来讲规矩的人。