楚昭衡不知在忙些什么，好长一段时日不见了人影，杜若得以平复心境。

唯一变化便是柳莺萝问话变得多了，晨省时会问些儿时之事，也算有个话头，否则每日去尚没什么可说，杜若不置可否。

“听闻侧妃祖上富甲一方。”柳莺萝把手搭在椅上，姿态十分优雅随意。

“偶得机遇致富，衣食无忧而已。”

“侧妃还是太谨慎了，不过闲话家常也这般绷着？同一屋檐下低头不见抬头见，本妃虽是主母，同为女子也不必剑拔弩张。”她的面貌和善，目光温柔，瞧着是可亲的。

“是。”

“提及文州，本妃原也去过，风景如画民风淳朴，去时母亲还说呢，这地方出美人。”柳莺萝说着悄悄观察杜若的反应。

“王妃说得是，可您这般富贵花还是生养在幽都的更多。”

柳莺萝笑了，夸杜若口甜，自觉无必要费那么多口舌绕弯子，于是说起她的生母。

“想来侧妃是尚未见过生母吧，本妃对杜夫人依稀有些印象。”

“妾身自出生便没了母亲，不知样貌亦不知喜好。”

“本妃母亲说你与先堂长得八分像，见过一面记忆至今呢。温柔婉约，叫人瞧了便生亲切之感，只是眉间总染着化不开的哀愁。”

杜若听得十分认真，哦，原来自己和母亲长得肖似，她终于无需再想象母亲是什么模样。

柳莺萝看她不晓得这些陈年旧事，便好心讲与她听：“本妃儿时听母亲讲过先堂，也算商转仕的好例子，兄长中第入仕，在幽都亦有宅邸。听母亲讲，前时太师大人与陛下过文州遇险，得先堂一家相助方脱困，一见钟情许诺嫁娶，但因门第、出身受到家族长辈阻挠，太师大人力排众议才换得正妻之名，十分动人。”

杜若不语，试图在脑中演示这故事。

“先堂祖上虽业商，但家风清正，常年乐善好施，于地方有‘义商’美名，终于修成正果。但流言传得五花八门，有说先堂苦苦纠缠、有说太师大人蒙受蛊惑、也有污蔑先堂飞上枝头变凤凰云云。”

柳莺萝看她一直沉默忙补了一句：“莫要多想，这些话是听母亲讲来，过去这般久鲜有人记得。也莫要往心里去，是看你不晓得又思母心切才告知，没有妄议太师府家事的意思。侧妃？侧妃？侧妃？”连叫几声杜若才回神，柳莺萝重复一遍方才所言，杜若笑回：“妾身谢王妃体恤，自然不会往旁处想。”

回晚晴院的路上她笑着沉默，算是明白了母亲当年的遭遇。

这段情史被幽都贵族当做茶余饭后或是睡前讲给孩子听来哄睡的趣闻；是坊间津津乐道的“佳人才子”、“风流韵事”；是妯娌四邻的冷嘲热讽。

讽她不知天高地厚、死缠烂打，兴许……讽她下贱。

自己在宫宴尚被人耍猴一样变着法的刁难取乐，那还是自小便习惯了游刃有余的，母亲生养在文州，本过着简单富足诗情画意的日子。

她成为江家一员，但孤立无援。

定有人羡慕她过上了“好日子”，这种“羡慕”极易变成刺向她的利器，人们可以过得相当，但最好不如，一旦被超越，便带了不可饶恕；她本并不如幽都人过得好，可她突然过上不应属于她的好日子，又带了岂有此理。

母亲原本的日子比在幽都好得多。杜若不清楚父亲母亲之间发生了何事，却已想到母亲是被这些四面八方、居心叵测的恶语中伤，含恨而亡，不知母亲若晓得阴霾延续至今，会否后悔遇见父亲？

收紧衣裙，今日有些冷，天半阴着不见太阳。

吴妈依旧每日在院中勤快地搬来扛去，周嬷嬷依旧认真管理着晚晴院的一切，荷盛荷落也依旧各司其职，陪她说话解闷，尽心服侍。

杜若开始时莫名享受这般无忧无虑，沉浸于楚昭衡给予的关怀与呵护里，感到前所未有的轻松，不必管外面任何事、无人对她评头论足、王妃也并非日日针对，相反她的态度貌似好转很多，不再执着于以规矩束缚。